Esta perspectiva es también una teoría psicoanalítica. Erikson, igual que Freud, propuso que existen distintas etapas del desarrollo.

Él pensaba que las diferentes etapas permitían la adquisición de ciertas competencias que ayudaban al individuo a alcanzar las metas que se presentarán durante la siguiente etapa vital.

Es así como se produce el desarrollo y el crecimiento

Etapa 1. Confianza vs. desconfianza (0-18 meses). Tiene lugar después del nacimiento. En ella, la primera tarea del ego es el desarrollo de la confianza.

Etapa 2. Autonomía vs. Vergüenza y duda (18 meses-3 años). En esta etapa los niños adquieren cierto grado de control sobre su cuerpo, lo que a su vez hace que su autonomía crezca. 

Etapa 3. Iniciativa vs. Culpa (3-5 años). Los niños empiezan a afianzar su poder sobre el mundo a través del juego. En ella crece el interés por relacionarse con los demás para poner a prueba las propias habilidades. 

Etapa 4. Laboriosidad vs. Inferioridad (5-13 años). En esta etapa los niños reemplazan sus deseos de jugar para ser más productivos y cumplir con tareas más difíciles.

Etapa 5. Identidad vs. Difusión de Identidad (13-21 años). Los niños se convierten en adolescentes. Encuentran su identidad sexual y empiezan a diseñar una imagen futura de lo que quieren ser.

Etapa 6. Intimidad vs. Aislamiento (21-39 años). En esta etapa las personas empiezan a trazar los límites sobre lo que la persona no va a sacrificar para agradar a otros.

Esta corriente nació en respuesta a la escasa actitud científica del psicoanálisis. 

Es extremadamente positivista; todo aquello que no se pueda medir directamente, para ellos, queda fuera del estudio de la psicología. 

Por lo tanto, solo estudiaban la relación entre los estímulos y la conducta, ignorando cualquier variable intermedia que no se pudiera medir.

Para los conductistas el desarrollo solo se entiende a través de los diferentes tipos de aprendizaje. 

El niño nace con una serie de respuestas incondicionadas e innatas, que a través de la experiencia va asociando a otros estímulos.

Mediante procesos muy simples va generando multitud de conductas complejas. El problema de esta teoría es que puede pecar de ser demasiado reduccionista.

Piaget es uno de los grandes referentes en las teorías sobre el desarrollo. Se le considera uno de los padres del constructivismo. Parte de la idea de que la construcción del mundo de un niño y su manera de hacerlo va a ir en función de los problemas que se le plantee. Su teoría sobre el desarrollo se centra en la formación de los conocimientos.

A través de su perspectiva constructivista elaboró una teoría que dividía el desarrollo en una serie de estadios. Estos estadios son universales y todos los sujetos pasarían por ellos a edades similares

Piaget hace hincapié en el proceso madurativo.

A través de este proceso se encuentra un equilibrio entre el individuo y las exigencias del entorno.

Al mismo tiempo, también plantea un proceso de asimilación de la realidad externa y otro proceso de acomodación de nuestras estructuras al medio.

Otro de los grandes referentes en teorías sobre el desarrollo.

Al igual que Piaget, planteó el desarrollo desde el constructivismo.

Sin embargo, a pesar de coincidir en la perspectiva fijaron su atención en puntos distintos: mientras Piaget se centraba en cómo el individuo interaccionaba con su medio, Vygotski  se centró en los efectos culturales y sociales que influían en el desarrollo.