1. Estados Unidos

- Innovación y recursos naturales: Estados Unidos poseía vastos recursos naturales como carbón, hierro y petróleo, esenciales para el desarrollo industrial. La invención de tecnologías como el telégrafo, el teléfono, y la electrificación permitió aumentar la producción y mejorar la comunicación, lo que fue aprovechado por una economía en expansión.

- Mercado interno y expansión ferroviaria: La red ferroviaria en Estados Unidos creció exponencialmente, permitiendo un transporte de mercancías más rápido y económico a lo largo del país. Esto también facilitó el crecimiento de un mercado interno fuerte que consumía los productos manufacturados a nivel local, alimentando el crecimiento industrial.

- Innovaciones en producción: La implementación de la cadena de montaje en fábricas, especialmente en la industria automotriz con Henry Ford, aumentó la eficiencia y redujo costos. Este enfoque permitió a las empresas estadounidenses producir en grandes volúmenes y a menor costo.

2. Japón

- Reformas Meiji y modernización: Japón inició su transformación industrial bajo el período Meiji (1868-1912), con reformas que buscaban modernizar el país para evitar la colonización occidental. El gobierno japonés invirtió en tecnología occidental, infraestructura y educación para adaptarse rápidamente a las técnicas industriales.

- Desarrollo de industrias estratégicas: Japón se centró en industrias clave, como la textil, que le permitió obtener ingresos para invertir en otros sectores. La construcción de astilleros y ferrocarriles se incentivó para mejorar tanto el transporte como la producción militar y civil.

- Ética laboral y corporativismo: La ética laboral japonesa, combinada con una fuerte integración entre empresas y el Estado, permitió un crecimiento acelerado. Las zaibatsu, conglomerados industriales como Mitsubishi y Mitsui, impulsaron sectores estratégicos y consolidaron el poder económico de Japón en Asia.

3. Alemania

- Unificación y políticas de industrialización: La unificación alemana en 1871 bajo el liderazgo de Prusia proporcionó una base política estable que facilitó las inversiones en infraestructura y educación. Las políticas impulsadas por el canciller Otto Von Bismarck, como el desarrollo del sistema ferroviario y la promoción de la industria pesada, consolidaron a Alemania como una potencia industrial.

- Avances en tecnología y educación: Alemania se convirtió en un centro de innovación en química, ingeniería y electricidad. La producción de acero y maquinaria pesada, junto con la inversión en investigación y desarrollo, generaron avances industriales que fortalecieron a empresas como Krupp y Siemens.

- Militarización y economía: La industria alemana se vinculó con la estrategia militar del país, lo que generó una economía mixta con un fuerte enfoque en la producción de armamento y tecnología avanzada, consolidando a Alemania como una potencia militar y económica en Europa.

Factores comunes

- Acceso a recursos y redes de transporte: Estos países compartían acceso a recursos naturales o, en el caso de Japón, desarrollaron relaciones comerciales para obtenerlos. La construcción de redes ferroviarias y marítimas fue clave para movilizar productos y recursos.

- Avances tecnológicos y educativos: La inversión en tecnología e investigación científica permitió innovaciones que fueron adoptadas rápidamente en sectores productivos.

- Apoyo estatal y políticas de desarrollo: En todos estos países, el Estado desempeñó un rol crucial en la inversión y en la protección de la industria nacional, estableciendo condiciones propicias para que el sector privado creciera.

A la par de ese desarrollo tecnológico se acrecentó la necesidad de energía, de forma que el incremento en el uso del carbón a partir del siglo XVIII fue espectacular, hasta el punto de que en 1870 Inglaterra producía anualmente 100.000.000 de toneladas. Esa ingente demanda de energía propició que hasta el advenimiento de la era eléctrica y nuclear, las principales áreas industriales del mundo estuvieran ubicadas en zonas próximas a las cuencas carboníferas. Fue lo sucedido en Gran Bretaña, con posterioridad en Bélgica, sin olvidar el conocido valle del Ruhr en Alemania o las regiones de los Alleglieny de los Estados Unidos.

La Segunda Revolución Industrial fue un proceso de innovaciones técnicas y transformaciones económicas que comenzó aproximadamente en 1870 y se extendió hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial, en 1914. Fue una época de importantes cambios económicos y sociales derivados de un acelerado desarrollo tecnológico.

La tecnología de la Segunda Revolución Industrial superó a las innovaciones productivas de la Primera Revolución Industrial y transformó la vida cotidiana con nuevas fuentes de energía, nuevos materiales para la producción y el consumo, y nuevos medios de comunicación y transporte.

La Segunda Revolución Industrial no se limitó a Gran Bretaña, sino que se desplegó también en otros países de Europa occidental (especialmente en Alemania), así como en Estados Unidos y Japón. Además, favoreció la expansión del capitalismo  a escala mundial.

Las causas de la Segunda Revolución Industrial fueron:

Expansión industrial y nuevos inventos. Se produjo una expansión de las innovaciones técnicas y tecnológicas de la Primera Revolución Industrial a diversas regiones del mundo, especialmente a Estados Unidos, Europa occidental y Japón, lo que permitió que se produjeran nuevas investigaciones e inventos.

Surgimiento de los empresarios y bancos modernos. La acumulación de riquezas, el interés por obtener ganancias y el perfeccionamiento de la gestión económica de los empresarios industriales, sumados a la ampliación del comercio internacional y el sistema financiero, favorecieron las inversiones de capital.

Ascenso político de la burguesía. Los cambios políticos en Europa, como la Tercera República en Francia (1870) y la unificación en Alemania (1871), permitieron el ascenso de las burguesías industriales y la modernización económica. En Alemania hubo un fuerte incentivo a la industria mediante políticas proteccionistas.

Disponibilidad de materias primas. El acceso a materias primas, tanto a nivel local (por ejemplo, el algodón y el petróleo en Estados Unidos o el hierro y el carbón en Alemania) como a nivel colonial (por ejemplo, el algodón de la India exportado a Inglaterra), tuvo una importancia fundamental para abastecer a la producción industrial. La Segunda Revolución Industrial promovió a la vez una carrera imperialista entre las potencias europeas para obtener materias primas en regiones de África y Asia.

Crecimiento demográfico y aumento de la demanda. El crecimiento de la población urbana a niveles sin precedentes conllevó el incremento de la demanda de bienes y servicios en las ciudades, lo que estimuló un aumento de la producción industrial.

Entre las consecuencias están:

Aumento de la productividad. La producción sistemática desarrollada durante la Segunda Revolución Industrial tuvo como consecuencia la aceleración de la producción, lo que aumentó la competitividad de las grandes empresas en el mercado.

Incremento del desempleo. La sustitución de empleados por maquinarias generó desempleo durante la Segunda Revolución Industrial.

Ampliación y modernización de ciudades. La extensión del fenómeno de la urbanización amplió la cantidad de grandes ciudades, aún más pobladas y modernizadas mediante el uso de la electricidad para la iluminación, el transporte (tranvía eléctrico) y las comunicaciones (teléfono); la construcción de grandes obras de ingeniería (como puentes de hierro forjado o acero); y, en ciudades como Nueva York o Chicago, enormes rascacielos (posibles gracias a la industria del acero, el hormigón armado y la invención del ascensor).

Consumo de masas. El uso de nueva tecnología fomentó el consumo de masas, tanto de productos como de entretenimiento (como el cine y la radio), e impulsó otras innovaciones que cambiaron las formas de vida a lo largo del siglo XX.

Desarrollo de las innovaciones tecnológicas. Las nuevas técnicas y tecnologías fueron la base de constantes innovaciones que continuaron modificando la producción y el consumo a lo largo del siglo XX, como el perfeccionamiento y la aceleración de los medios de transporte.

Fortalecimiento del movimiento obrero. La iniciativa de sindicatos socialistas y anarquistas dio impulso a la organización del movimiento obrero, que buscaba hacer frente a la creciente explotación laboral y a la desocupación, y tenía el objetivo de mejorar el nivel de vida de los trabajadores y reclamar una mejor distribución de la riqueza. En algunos casos, estos reclamos se vincularon con el propósito de conquistar el poder político o transformar el orden social.

Expansión mundial del capitalismo. La Segunda Revolución Industrialfomentó la expansión mundial del capitalismo, que favoreció a los países industriales que producían manufacturas. Además, acompañó al fenómeno del imperialismo que, entre otras cosas, impulsó el reparto de África entre las grandes potencias de Europa.

Uso militar de las nuevas tecnologías. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, los avances tecnológicos que formaron parte de la Segunda Revolución Industrial dieron forma a un nuevo tipo de conflicto, mucho más letal que los anteriores debido al empleo de las nuevas tecnologías.

El automóvil. El motor de combustión interna fue incorporado por primera vez en un automóvil en 1886 por el ingeniero alemán Karl Benz. El automóvil fue perfeccionado por el estadounidense Henry Ford cuando lanzó su modelo Ford T en 1908.

El avión. La aviación fue el resultado de muchos años de experimentación, pero fue a principios del siglo XX que comenzó el desarrollo de los aviones con motor, que cambiaron para siempre el espacio aéreo. Los hermanos Wright (Estados Unidos) fueron los primeros en lograr un vuelo sostenido con un avión mecánico más pesado que el aire en 1903.

El tranvía eléctrico. La energía eléctrica no desplazó al vapor para el funcionamiento de los ferrocarriles, pero promovió la invención de un nuevo tipo de transporte urbano de pasajeros: el tranvía eléctrico. La primera vía de un tranvía eléctrico se inauguró en Berlín en 1881.

El telégrafo. Aunque fue inventado antes de la Segunda Revolución Industrial, este aparato para la transmisión de mensajes codificados a distancia mediante señales eléctricas se difundió durante la segunda mitad del siglo XIX, gracias al sistema diseñado por el estadounidense Samuel Morse.

La radio. La comprobación de la existencia de ondas electromagnéticas por el alemán Heinrich Hertz en 1887 permitió la invención del telégrafo inalámbrico y el desarrollo de la radio por parte del italiano Guillermo Marconi a comienzos del siglo XX.

El teléfono. Este sistema de telecomunicación fue patentado por el escocés Alexander Graham Bell en 1876 y se popularizó en el siglo XX.

El fonógrafo. Inventado en 1877 por el estadounidense Thomas Alva Edison, fue el primer aparato que permitió grabar y reproducir sonido. Pronto fue superado en calidad por el gramófono patentado por Emile Berliner en 1887.

El cinematógrafo. El primer aparato que permitía filmar y transmitir imagen en movimiento sin sonido fue inventado por los hermanos Lumière en Francia en 1895.

La bombilla eléctrica. A comienzos de la Segunda Revolución Industrial, la explotación del petróleo popularizó el uso de lámparas de queroseno (un líquido obtenido del petróleo). Sin embargo, las investigaciones en el campo de la energía eléctrica motivaron la experimentación con lámparas eléctricas. En 1879, el estadounidense Thomas Alva Edison inventó un tipo de lámpara incandescente de filamento de carbono que resultó útil para el alumbrado público y doméstico.

La dinamita y el TNT. En 1867, el químico sueco Alfred Nobel patentó la dinamita, un explosivo realizado a base de nitroglicerina que era más seguro que esta y más potente que la pólvora negra. Comenzó a usarse principalmente en la minería. Otro explosivo desarrollado en esta época fue el TNT (trinitrotolueno), que además fue empleado en la artillería militar.

• Expansión geográfica. El proceso de industrialización, que había tenido una primera fase en Gran Bretaña durante la Primera Revolución Industrial, se expandió a varios países (especialmente Alemania, Estados Unidos y Japón).

• Producción en serie. Se implementó un nuevo sistema de producción llamado “producción en serie” o “producción en cadena”, que empleaba la cadena de montaje y una división racional del trabajo para aumentar la productividad en las fábricas.

• Desarrollo del transporte. El incremento en la producción del acero para la construcción de líneas de ferrocarril y embarcaciones, así como el uso de nuevos combustibles y el invento del automóvil y el avión con motores de combustión interna, trajeron consigo un desarrollo del transporte nunca antes visto.

• Nuevos materiales y fuentes de energía. Las innovaciones técnicas y químicas (como el petróleo y la electricidad) implicaron el uso de nuevos materiales y fuentes de energía.

• Telecomunicaciones. Se produjo una transformación importante en el área de las telecomunicaciones gracias a la invención del teléfono y la radio, además de otras innovaciones como el fonógrafo y el cinematógrafo.

  
  

  Inglaterra: Hasta 1875 Gran Bretaña mantuvo la ventaja de país pionero en la industrialización. Entre 1875 y 1913 dicho liderazgo se vio amenazado por el desarrollo de las exportaciones alemanas y estadounidenses, especialmente en la siderurgia, la química y el sector eléctrico. Gran Bretaña sólo consiguió mantenerse por delante en las exportaciones de textil. Para explicar el estancamiento británico se han aducido diferentes razones.

  
  

  En primer lugar, la obsolescencia del equipamiento tecnológico. Gran Bretaña no fue capaz de renovar su aparato productivo, ni de incorporarse a los nuevos sectores industriales. El sistema financiero, pieza clave para el desarrollo de los nuevos sectores industriales intensivos en capital, no incorporó nada parecido a los bancos mixtos alemanes o a la banca de inversiones norteamericana. Tampoco se renovaron las estructuras organizativas de las empresas. Finalmente, el Estado no fue capaz de impulsar el desarrollo de un sistema educativo capaz de formar cuadros técnicos y crear universidades que desarrollasen la investigación básica.

  
  

  A este respecto, los costes de mantener un Imperio, que benefició principalmente a algunos empresarios a costa del contribuyente británico, pueden explicar la falta de inversiones del Estado en educación.

   

  Al señalar las debilidades de Gran Bretaña se han apuntado indirectamente las fortalezas de Alemania y Estados Unidos para liderar las exportaciones manufactureras.

  
  

  Alemania, con un mercado interior más reducido que el norteamericano, pasó a liderar las exportaciones siderúrgicas gracias a los cambios tecnológicos. El sólido sistema educativo alemán permitió un gran desarrollo de la investigación en el terreno de la química orgánica y sus aplicaciones a los tintes sintéticos y los fertilizantes. La presencia de las empresas alemanas en los mercados internacionales se vio reforzada a través de grandes cárteles, apoyados por el Estado, que les permitieron practicar políticas de dumping, consistentes en vender sus productos en los mercados exteriores a precios inferiores a los del mercado interior, incluso por debajo del coste, con la finalidad de eliminar a otros competidores. Estas políticas comerciales podían aplicarse gracias al estricto control que los cárteles ejercían sobre el mercado interior alemán.

  
  

  La industria norteamericana se desarrolló a partir de una política de sustitución de importaciones impulsada por su potente mercado interior. Se imponían elevados aranceles a las manufacturas importadas para permitir así el desarrollo dentro del país de industrias que los produjesen. Conforme dichas industrias se iban consolidando se iba rebajando el nivel de protección a fin de hacerlas cada vez más competitivas en el exterior. La supremacía tecnológica norteamericana se hizo patente especialmente en la industria de construcciones mecánicas, en la que introdujeron los métodos de estandarización, consistentes en fabricar productos a partir de piezas estándar que eran ensambladas. Este procedimiento de fabricación se introdujo inicialmente en la industria de producción de armas.

   

  Fuentes:

  Bernardos Sanz, J. U., Hernández, M., & Santamaría Lancho, M. (s.f.) HISTORIA ECONÓMICA. TEMA 8. SEGUNDA REVOLUCIÓN.

  Chaves Palacios, J. (2004). Desarrollo tecnológico en la primera revolución industrial.

  Gayubas, Augusto (2024) Segunda Revolución Industrial. https://humanidades.com/segunda-revolucion-industrial/

  Landes, David. (1979). Progreso tecnológico y revolución industrial, Madrid.

Enciclopedia humanidades. (s.f). Imperio británico. https://humanidades.com/imperio-britanico/

Pigna, Felipe. (s.f).La expansión inglesa. https://elhistoriador.com.ar/la-expansion-inglesa/

Gil, Abel. (2022). Imperio Británico. https://elordenmundial.com/mapas-y-graficos/mapa-imperio-britanico/

UNAM. (s.f). El imperio inglés del s. XIX. Aspectos económicos. https://uapas2.bunam.unam.mx/sociales/imperio_ingles_a_eco/

García, Manuel. (2013). El Imperio Británico. https://www.cepc.gob.es/publicaciones/monografias/el-imperio-britanico-6

El deseo de expansión del poder y prestigio nacional fue otra causa fundamental. En la Europa de esa época, las potencias competían por demostrar su poder e influencia. Francia, que había perdido territorios y posición después de las guerras napoleónicas, necesitaba restaurar su imagen y prestigio en el escenario global. El control de colonias en diferentes continentes, como África y Asia, era una manera de demostrar su poder e influencia. Tener un vasto imperio colonial reforzaba su posición como una de las grandes potencias y daba a entender que Francia seguía siendo una nación fuerte e influyente en el mundo.

Otra causa importante fue la llamada "misión civilizadora". Los franceses justificaron su expansión argumentando que era su deber "civilizar" a los pueblos que consideraban atrasados. Esta ideología, conocida como la "misión civilizadora", les hizo sentir que tenían la responsabilidad moral de llevar su cultura, lengua, religión y valores a otros lugares. A través de este pretexto, promovieron el cristianismo, la educación y las costumbres occidentales en sus colonias. Aunque en teoría esto suena noble, en la práctica fue una excusa para encubrir la explotación económica y cultural de los territorios colonizados.

El interés estratégico y militar también fue un motivo esencial para el colonialismo francés. Tener presencia en ciertas regiones ofrece ventajas importantes en términos de comercio y defensa. Controlar puntos estratégicos, como puertos o rutas comerciales, aseguraba el dominio francés en zonas claves, tanto para el comercio global como para cuestiones militares. La colonización de Argelia, por ejemplo, no solo les permitió acceder a recursos del norte de África, sino que también les otorgó una posición geográfica estratégica en el Mediterráneo. La expansión en el Sudeste Asiático, como en Vietnam y otras áreas de Indochina, fue un movimiento estratégico para adelantarse a otras potencias europeas y consolidar una posición dominante en la región.

Por último, también hubo un interés en expandir la influencia cultural y religiosa. Francia vio la colonización como una oportunidad para difundir su lengua, su religión y sus valores culturales. En las colonias, promovieron el uso del francés, establecieron misiones católicas y llevaron su sistema educativo. Esto ayudaba a crear una influencia cultural duradera, ya que las generaciones educadas en el sistema francés absorbían sus valores y formas de vida. Esta hegemonía cultural consolidaba el control francés y hacía que su influencia persistiera, incluso después de la independencia de las colonias.

Los fundadores de la dinastía Qing eran del clan manchú Aisin-Gioro, con sede en Machuria, una región al norte de China. Los primeros gobernantes de esta dinastía mantenían sus costumbres manchúes, rezaban a Buda. Basaban su gobierno en la tradición confuciana china, propia de los han (población de Pekín). Asimismo, adoptaron y desarrollaron la burocracia y la administración gubernamental que les permitió gobernar un imperio tan grande.

Se puede decir que el punto más importante de la dinastía Qing es a fines del s. XVIII con el emperador Qianlong puesto que impulsó la economía china y que expandió los territorios del imperio hasta el tamaño que hoy conocemos.

Sin embargo, hacia 1850 la dinastía Qing pasaba por sus peores momentos. Se había extendido una red de corrupción en el aparato público y un incremento sustancial en el aumento poblacional desde mediados del s. XVIII, debido principalmente a una era de paz y tranquilidad, en donde las guerras y conflictos habían cesado. Esto trajo como consecuencia la escasez de tierra para poder alimentar a la gente. En lo económico, el tráfico del opio trajo concecuencias negativas para la balanza comercial, llegando a tener China déficit. Por el tema del opio se desató una guerra entre China y Gran Bretaña, resultando ganador este último. Esa victoria permitió a otras potencias presionar a China para que firmen tratados comerciales no equitativos que les permita conseguir que China fomente más el comercio y explotar sus riquezas materiales. Esto obviamente tuvo consecuencias en la población, de la cual surgieron varios levantamientos sociales.

CIENFUEGOS CABRERA, JULIAN FABRITZIO_ORCID: 0009-0002-2736-689X

QUISPE CUBAS, ARIEL MOISES__ CÓDIGO ORCID: 0009-0003-7759-1988

CALIXTRO SALINAS YHOMIRA YHAMILE ORCID: 0009-0002-2040-3168

ARAMBURÚ CASAS, CARMEN ROCÍO ORCID: 0009-0006-5171-4443

A medida que avanzaba el siglo, Francia volvió su atención hacia otras partes de África y Asia. En África Occidental, los franceses se establecieron en Senegal y extendieron su dominio en el área del Sahel y África ecuatorial. Los exploradores y misioneros franceses recorrieron el continente en busca de nuevas oportunidades comerciales y alianzas con jefes locales, lo que facilitó la anexión de territorios adicionales. Durante la Conferencia de Berlín de 1884-1885, donde las potencias europeas se repartieron África, Francia aseguró su control sobre grandes áreas de África Occidental y Central, como los actuales Mali, Chad y Níger. Este reparto legitimó y amplió la expansión francesa en el continente africano.

Mientras tanto, en Asia, Francia comenzó a establecer su influencia en Indochina. En 1858, los franceses lanzaron una expedición militar contra Vietnam, lo que marcó el comienzo de su intervención en la región. Francia fue tomando el control de forma progresiva, y hacia 1887 ya había consolidado la Unión de Indochina, que incluía a Vietnam, Camboya y Laos. Indochina se convirtió en una de las posesiones coloniales más valiosas de Francia en Asia, ya que proveía una gran cantidad de recursos naturales y tenía una ubicación estratégica en el sudeste asiático.

En el Pacífico, Francia también desarrolló colonias en lugares como Tahití y Nueva Caledonia. Estas islas, aunque pequeñas en tamaño, eran importantes desde el punto de vista geopolítico y económico, ya que Francia podía utilizarlas como estaciones de paso en rutas marítimas y como fuentes de recursos adicionales. Además, la presencia francesa en el Pacífico reforzaba su imagen de potencia global, extendiendo su influencia más allá de África y Asia.

Hacia finales del siglo XIX, Francia había construido un vasto imperio colonial que abarcaba varios continentes y tenía bajo su dominio una gran diversidad de pueblos y culturas. La administración colonial francesa, influenciada por la ideología de la "misión civilizadora", se caracterizaba por un enfoque de asimilación. Los colonizadores intentaron imponer la cultura, idioma y religión franceses en sus colonias, generando una influencia cultural duradera que aún es visible en algunas de estas regiones hoy en día. La consolidación de este imperio fue tanto un símbolo de poder y prestigio como una estrategia para reforzar la economía y la posición de Francia en el escenario mundial.

Este desarrollo colonial francés del siglo XIX culminó con la creación de una vasta red de colonias que reforzó el papel de Francia como una de las grandes potencias imperialistas. Sin embargo, también plantó las semillas de futuros conflictos y movimientos independentistas, ya que el control colonial generó resentimiento y oposición entre las poblaciones colonizadas, quienes más adelante lucharían por su autonomía y libertad.

Otro efecto significativo fue el impacto cultural, ya que la ideología de la "misión civilizadora" promovió una imposición cultural que buscaba transformar la identidad de las poblaciones colonizadas. Los franceses llevaron su idioma, religión, educación y valores a las colonias con el objetivo de "civilizar" a estas sociedades. Aunque esto dejó una huella duradera —como el uso del francés y las influencias culturales francesas en muchos países africanos y en Indochina— también generó una erosión de las culturas y tradiciones locales. Muchas costumbres, idiomas y formas de organización fueron marginadas o sustituidas, lo que produjo una pérdida significativa de diversidad cultural.

En el ámbito social, el colonialismo francés provocó desigualdades y divisiones que marcaron a las sociedades colonizadas. Francia aplicó un sistema de administración colonial basado en la asimilación, donde aquellos que adoptaban la cultura y lengua francesas podían acceder a ciertos derechos y beneficios, mientras que quienes mantenían sus costumbres tradicionales eran marginados. Esto creó una división social entre las élites locales que aceptaban la cultura francesa y el resto de la población, lo que generó resentimientos y conflictos internos que, en muchos casos, persisten hasta hoy.

Políticamente, el colonialismo francés también sembró las semillas de futuros movimientos de independencia. Las experiencias de opresión y explotación en las colonias despertaron una conciencia nacionalista entre las poblaciones locales, que con el tiempo comenzaron a organizarse para luchar por su independencia. En la primera mitad del siglo XX, surgieron movimientos de resistencia y figuras nacionalistas en África y Asia que buscaban liberarse del dominio francés. Las guerras de independencia en Indochina y Argelia, por ejemplo, fueron conflictos intensos que duraron años y demostraron la oposición al colonialismo.

Por último, la expansión colonial francesa generó tensiones internacionales, especialmente en Europa, donde varias potencias competían por territorios. La expansión de Francia en África y Asia la llevó a enfrentar conflictos con otros imperios, como el británico. Esta competencia imperialista fue uno de los factores que exacerbó las rivalidades entre las potencias europeas y contribuyó a las tensiones que eventualmente desembocarían en la Primera Guerra Mundial. La ambición por tener más territorios y recursos se convirtió en una causa de conflicto y desconfianza entre las naciones europeas.

Briones, Felix. & Medel, Juan Carlos. (2010). El imperialismo del siglo XIX. https://www.ubiobio.cl/miweb/webfile/media/222/Tiempo/2007/EL%20IMPERIALISMO%20DEL%20SIGLO%20XIX.pdf

Little, Roch. (s.f.). Colonialismo e imperialismo: Europa y el dominio el mundo. Credencial de Historia. https://www.revistacredencial.com/historia/temas/colonialismo-e-imperialismo-europa-y-el-dominio-del-mundo

Otro factor de peso fue la ideología del “deber civilizador” (conocido como el “White Man’s Burden”), que justificaba la expansión europea al argumentar que los pueblos no occidentales necesitaban la guía y “modernización” de los europeos. Para muchos en la sociedad británica, las colonias representaban territorios “atrasados” que debían recibir los “beneficios” de la civilización occidental (como el cristianismo y la educación). Así, los líderes políticos y económicos promovieron el imperialismo como una “misión humanitaria” que daría progreso y orden a regiones que, desde su perspectiva, carecían de desarrollo social. Esta visión etnocéntrica fue apoyada tanto por líderes políticos como por intelectuales y científicos de la época, lo que consolidó la legitimación cultural de la expansión imperialista inglesa​.

En África, el desarrollo imperialista británico se aceleró tras la Conferencia de Berlín (1884-1885), donde las potencias europeas se dividieron el continente africano. Gran Bretaña tomó posesión de territorios en África oriental y meridional (como Egipto y Sudáfrica), estableciendo estructuras administrativas y comerciales para explotar recursos y facilitar el transporte. Esta expansión fue posible gracias a la superioridad militar británica (además de la infraestructura que se desarrolló en las colonias para transportar recursos hacia Europa). Con este dominio, el Imperio Británico logró tal extensión geográfica que llegó a ser conocido como aquel donde “nunca se ponía el sol”, frase que denota su vastedad y alcance en distintos continentes​.

En el ámbito político, el imperialismo incrementó las tensiones entre las potencias europeas, pues cada una buscaba expandir su influencia y asegurar el control de los territorios más estratégicos. Esta rivalidad (especialmente con Francia y Alemania) no solo desencadenó conflictos armados en ciertas colonias, sino que también fue un factor que contribuyó a la Primera Guerra Mundial. En las colonias, además, comenzaron a surgir movimientos nacionalistas que buscaban la independencia y la autodeterminación, inspirados en los ideales de libertad que se promovían en Europa. Así, el imperialismo inglés sembró las semillas para futuras luchas de liberación, y muchos de estos territorios lograrían su independencia en el siglo XX​.

En África, el impacto fue igualmente significativo. Las fronteras impuestas por los británicos (sin tener en cuenta las divisiones étnicas y culturales de la población) generaron conflictos que persisten hasta hoy, pues las comunidades quedaron divididas o, en otros casos, agrupadas bajo la misma administración sin cohesión social. Además, el colonialismo transformó las economías locales al orientarlas hacia la exportación de materias primas para satisfacer la demanda europea, debilitando la diversificación económica y aumentando la dependencia de los productos de exportación (lo que generó vulnerabilidad en las economías poscoloniales). Así, aunque el colonialismo introdujo algunas mejoras en infraestructura, como ferrocarriles y hospitales, las desigualdades sociales y económicas que creó han sido difíciles de superar​.

México: En las primeras décadas del siglo XXI, México ha estado ligado a Estados Unidos por el Tratado de Libre Comercio (TLCAN) y luego por el T-MEC, que ha impulsado su industria manufacturera. Sin embargo, problemas como la violencia ligada al narcotráfico y la corrupción han limitado el desarrollo social. A pesar de algunos avances en educación y acceso a servicios, persisten altos niveles de desigualdad y pobreza, especialmente en zonas rurales.

Brasil: Brasil vivió un crecimiento económico significativo hasta 2014, apoyado en los altos precios de las materias primas, especialmente en minería y agricultura. Los gobiernos de Lula da Silva y Dilma Rousseff lograron importantes avances sociales, reduciendo la pobreza y mejorando el acceso a servicios. Sin embargo, la economía se estancó a partir de 2015, y problemas de corrupción y polarización política impactaron su estabilidad. En la actualidad, la agenda social y ambiental sigue siendo un reto, especialmente en la Amazonía.

Argentina: Argentina ha enfrentado ciclos de crecimiento y crisis recurrentes. Durante la década de 2000, su economía experimentó un repunte, pero en años recientes la inflación y la deuda externa han generado una fuerte inestabilidad económica. La alternancia entre políticas neoliberales y proteccionistas ha dificultado la consolidación de un modelo económico sostenible, y la pobreza ha aumentado. La pandemia exacerbó los problemas económicos, aunque el país mantiene un alto nivel de educación y servicios de salud​.

Chile: Con una economía abierta y un modelo exportador, Chile ha sido considerado uno de los países más estables de la región, especialmente en minería. Sin embargo, la desigualdad ha sido un problema persistente. En 2019, un estallido social impulsó reformas constitucionales, reflejando la demanda de mayores derechos sociales. Chile ha avanzado en indicadores de educación y salud, pero enfrenta el desafío de transformar su modelo económico para reducir la dependencia de la minería​.

Perú: Durante el siglo XXI, Perú experimentó un crecimiento económico sostenido gracias al auge de las exportaciones mineras. Esto permitió la reducción de la pobreza, aunque no ha eliminado las disparidades. La inestabilidad política, con constantes cambios en la presidencia, ha afectado la capacidad de implementar reformas estructurales duraderas. La economía, afectada por la pandemia, se encuentra en proceso de recuperación, pero la desigualdad y la infraestructura son áreas a mejorar.

La Primera Guerra del Opio (1839-1842), nombre que se dio a dicho conflicto, se saldó con una victoria rotunda de las tropas inglesas sobre las chinas. La dinastía Qing acabó capitulando en 1842 con la firma del Tratado de Nanjing, el primero de una serie de «tratados desiguales» que a partir de mediados del siglo XIX firmó la gobernante dinastía Qing bajo la presión militar de las potencias coloniales occiden- tales. Estos tratados minaban la soberanía china y otorgaban derechos y privilegios solo a una de las partes firmantes: a las potencias occidentales (Esteban, 2007).

Además de las cláusulas del tratado, que contemplaban remuneraciones territoriales, comerciales y monetarias, la derrota supuso un importante punto de inflexión en la sociedad china, puesto que desde ese momento China fue perdiendo poco a poco su independencia política y su soberanía nacional (Bai, 1984), al tiempo que perdió el papel central que ocupaba en un sistema jerárquico de relaciones interna- cionales en Asia Oriental desde hacía dos milenios que, con la llegada a China de las potencias occidentales y su superioridad cultural, moral y militar se desmoronó: el sistema sinocéntrico (Esteban, 2007).

Poco a poco, tras observar la victoria de los británicos sobre el Imperio chino, otras potencias occidentales, como Francia y EEUU, intentaron aprovecharse de la debilidad de la dinastía Qing y sacar partido de las grandes riquezas del país, firmando ambas potencias con China dos tratados más en 1844. Así, las potencias occidentales no intentaron en ningún momento acabar directamente con el poder político de los Qing a lo largo de estas décadas, sino que a través de diversos tratados no equitativos intentaban conseguir sus objetivos fundamentales: la apertura de China al exterior, fomentar el comercio con el país asiático y explotar sus grandes riquezas materiales.

Hong Xiuquan, procedía de una familia de campesinos de la etnia hakka, que habitaba el norte de Cantón, en el sureste del país. Desde su niñez, Xiuquan fue testigo de las penurias económicas y la exclusión social a la que los suyos se veían sometidos, ya que era uno de los grupos sociales más empobrecidos y desprotegidos del Imperio.

Durante su estancia en Cantón en 1836, Xiuquan conoció a algunos misioneros protestantes estadounidenses, como Edwin Stevens, y tuvo acceso a las primeras traducciones parciales de la Biblia, hechas por Liang Fa, un chino convertido al protestantismo. Durante varios días sufrió una intensa fiebre y, según su propio testimonio, en sus delirios febriles vio cómo Dios reprendía a Confucio y a Jesucristo por haber fallado en su misión de instaurar el Reino de Dios en la Tierra; tras ello, Dios reveló a Xiuquan que él era su segundo hijo y le ordenó terminar la obra que los dos anteriores no fueron capaces de llevar a cabo. Estas visiones le hicieron dedicarse por completo a la misión de evangelizar China e instaurar el Reino de Dios en el país, con él como nuevo Mesías.

De regreso a su pueblo natal, Hong Xiuquan comenzó a predicar su particular visión del cristianismo entre su círculo más cercano, y ganó para su causa a personajes que resultarían cruciales en el posterior desarrollo de la rebelión, como su primo Hong Rengan. Sin embargo, pronto se hizo evidente que la región daba pocas oportunidades para una propagación rápida del nuevo credo, por lo que Xiuquan y Rengan decidieron desplazarse al oeste, cerca de la ciudad de Guiping, en la provincia de Guangxi, para ejercer allí su apostolado. Esta decisión resultó ser un acierto, ya que en esa zona vivía una gran comunidad hakka, y la situación de abandono por parte de la administración imperial la había convertido en una de las zonas más inseguras y violentas de China, lo que propició que muchos buscasen refugio en la nueva congregación.

En los años siguientes, el credo taiping se expandió rápidamente por la provincia, atrayendo a una gran mayoría de miembros de la minoría hakka y también a otros colectivos desfavorecidos, como mineros o carboneros, e incluso disidentes políticos, como organizaciones secretas antimanchúes. En pocos años, el movimiento alcanzó cerca de 20.000 fieles, que se congregaron en una comuna de carácter colectivista en la aldea de Jintian, donde el 11 de enero de 1851 se proclamó la fundación del Reino Celestial de la Gran Paz (Taiping, en chino tradicional), con Hong Xiuquan como líder teocrático. Desde entonces, el movimiento taiping también comenzó a demostrar fortaleza militar. Se implantó un sistema en el que todos los miembros de la secta se convertían de facto en soldados del Reino, independientemente de su origen, extracción social e incluso sexo. De este modo, el movimiento llegó a rivalizar con las autoridades imperiales en el control de la provincia, tras ocupar algunas de sus principales plazas.

En marzo de 1853, los taiping lograron tomar Nankín. El movimiento alcanzó entonces los dos millones de acólitos y se convirtió en la primera rebelión que lograba poner en cuestión la capacidad de la dinastía Qing para controlar el país.

El abultado número de seguidores con que contaba el movimiento tras la conquista de Nankín requería un gran esfuerzo administrativo y logístico, lo que hacía inviable la estrategia itinerante que se había venido aplicando hasta entonces. Por ello, Xiuquan decidió convertir Nankín en su capital permanente y cambió su nombre por Tianjin, "la capital del cielo". Desde allí planificaría la conquista del Imperio Qing.

El 19 de julio de 1864, las tropas del Imperio Qing, al mando del general Zeng Guofan, consiguieron recuperar Nankín, la ciudad que los rebeldes taiping habían convertido en su capital hacía trece años. Tras la conquista, cerca de cien mil rebeldes fueron ejecutados. Ello puso fin a una sangrienta guerra civil que se cobró, según algunas estimaciones, entre veinte y treinta millones de víctimas. La rebelión había evidenciado la gravísima crisis que atravesaba China a mediados del siglo XIX, desbordada por el colapso económico y por la corrupción. Lo que había empezado como una pequeña revuelta local en el sur de China se transformó rápidamente en una rebelión a escala imperial que puso en evidencia la incapacidad de la administración Qing para controlar el país. La rebelión Taiping mostró asimismo la profunda influencia que las nuevas ideas venidas desde Occidente empezaban a tener en China y su potencial para cambiarla por completo.

Aunque oficialmente los bóxers eran proscritos y operaban al margen de la ley, había miembros de la corte, como es el caso de la emperatriz Cixí, que veían en ellos un instrumento para terminar con el dominio extranjero en el país. De esta forma, los bóxers se vieron legitimados para comenzar a actuar. Sus actividades subversivas empezaron en 1899 y su objetivo era eliminar cualquier rastro de presencia extranjera en China.

Coincidiendo con la Reforma de los Cien Días, con la que el emperador Guangxu (dinastía Qing) pretendía modernizar la administración, los bóxers–al igual que la emperatriz Cixí, madre adoptiva y tía del emperador, se opusieron a tales cambios. Tras una primera derrota de los bóxers a manos del ejército chino, éstos se vieron obligados a jurar lealtad a la autoridad imperial, aunque en realidad lo hacían a la emperatríz Cixí, que decidió utilizarlos en beneficio propio para erradicar la implantación de las ideas reformadoras del emperador y asegurar así su propio poder político.

En junio de 1900 la situación se recrudeció y los bóxers, a los que se habían unido soldados imperiales, atacaron intereses occidentales en Tianjin y Pekín.

Las embajadas de la capital pronto se convirtieron en objetivos y, a pesar de que estaban bien protegidas, la embajada alemana fue asaltada y su embajador asesinado. Este hecho se convirtió en el detonante para que todas las potencias extranjeras se unieran y declararan la guerra a China,a lo que la emperatriz Cixí respondió recrudeciendo las hostilidades. Los principales afectados por la contienda fueron los cristianos de origen chino quienes al no poder huir a ninguna parte fueron objeto de violaciones, torturas y asesinatos.

A pesar de contar con un poderoso ejército, los bóxers, sin embargo, no lograron superar las defensas del recinto diplomático y en agosto de 1900, el asedio a las embajadas fue neutralizado por las tropas enviadas por la llamada Alianza de las Ocho Naciones, suscrita por los gobiernos de Alemania, Austria-Hungria, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón, Reino Unido y Rusia.

El 3 de julio de 1900, el ejército de la coalición al mando del general británico Alfred Gaselee había desembarcado cerca de Tianjin y sitiado la ciudad, que cayó el 14 de julio. Tras asegurar la zona, el 4 de agosto pusieron rumbo hacía Pekín. El viaje fue duro y penoso, y los soldados tuvieron que soportar temperaturas de 43 grados, el mal tiempo y una humedad extrema.

Por fin, el 14 de agosto el ejército de la coalición llegó a la capital, donde frustró el asedio a las embajadas y se desplegó para ocupar la ciudad. Tras ello, las tropas extranjeras se entregaron al saqueo, la destrucción, los asesinatos y las violaciones.

Las hostilidades terminaron finalmente el 7 de septiembre de de 1901, cuando la emperatriz Cixí accedió a firmar el Tratado de Xinchou o "Protocolo Bóxer", un nuevo tratado desigual con los gobiernos de Alemania, Austria-Hungría, Bélgica, Francia, Estados Unidos, España, Reino Unido, Italia, Japón, Países Bajos y Rusia, que se negoció en la legación española de Pekín bajo la dirección del ministro plenipotenciario Bernado Cólogan.

A pesar de su dureza, el tratado permitió a la dinastía Qing continuar manteniendo el poder.

Fuentes:

BAI, Shouyi (1984): Breve historia de China - Desde la Antigüedad hasta 1919. Beijing: Ediciones en Lenguas extranjeras.

Cantón, José A. (2019). China el llamas: La gran rebelión de los Taiping. https://historia.nationalgeographic.com.es/a/china-llamas-gran-rebelion-taiping_13837

Chang, Jung (2016) Cixi, La Emperatriz. Taurus.

Esteban, Mario (2007): China después de Tian’anmen: Nacionalismo y cambio político. Barcelona: Bellaterra.

Santander, Mario (2009) Occidente y la caída de la dinastía Qing: del Imperio a la República China. Gerónimo de Ustariz, 25, https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/3264032.pdf

Sadurni, J. (2024) La rebelión de los bóxers, un momento clave en la historia de China. https://historia.nationalgeographic.com.es/a/rebelion-boxers-momento-clave-historia-china_14406