Se enfrentó con grandes civilizaciones (aztecas e incas), impuso la religión católica, instauró sistemas de encomiendas y promovió el meztizaje. La población indígena se desplomó un 80% por enfermedades y violencia.

Esto fue dirigido desde la corona por medio de la casa de contratación, consejos e instituciones como virreinatos. Su economía fue extractiva, centrada en la minería y el control estricto de la colonia.

Socialmente, se impuso un sistema de castas basados en el origen etnico, lo que produjo jerarquías sociales muy marcadas. Sin embargo, también se dio un alto grado de mestizaje entre españoles, indígenas y africanos, que dio origen a una identidad cultural diversa pero con profundas desigualdades.

Hernán Cortés lideró la expedición que resultó en la caída del Imperio azteca. Se impuso la religión católica, el idioma español y un sistema de dominio basado en la fuerza y el sometimiento indígena. La antigua ciudad de Tecnochtitlan fue destruida y reemplazada por ciudad de México.

Conquista del Imperio inca (1532-1535)

Francisco Pizarro derrotó al Imperio inca capturando a su líder Atahualpa. Se instauró el virreinato del Perú, se explotaron intensamente las minas de Potosí con mano de obra indígena bajo el sistema de mita, y se impuso la cultura europea sobre la andina.

Fundación de virreinatos y evangelización.

España creo grandes unidades administrativas como el virreinato de la nueva España y el virreinato del río de la plata. La iglesia católica jugo un papel central en la educación, el control social y la conversión religiosa, dejando un legado cultural muy fuerte.

Implicó mayor desplazamiento de india y menos mestizaje. En un principio hubo cooperación (como en Jamestown), pero las relaciones empeoraron y hubo apropiación de tierras.

Sus colonias contaban con gobiernos locales y sistemas de autogobierno. Las actividades se basaban en agricultura de subsistencia, comercio y luego plantaciones respaldadas por trabajo esclavo africano.

Fue la primera colonia inglesa permanente. Aunque inicialmente hubo cooperación con pueblos indígenas como los powhatan, la economía se centró en el cultivo de tabaco y más adelante en la esclavitud africana.

Fundación de nueva Inglaterra (1620)

Grupos puritanos como los pilgrims llegaron en busca de libertad religiosa. Establecieron sistemas de gobierno autónomo como el Mayflower Compact y desarrollaron colonias autosuficientes, pero expandieron su territorio a costa del desplazamiento indígena.