Es un organismo cuyo material genético ha sido alterado insertando uno o varios genes en su genoma original, usando técnicas de ingeniería genética o mediante la selección artificial.
 Las primeras alteraciones se produjeron en 1973 cuando Herbert Boyer y Stanley Cohen consiguieron transferir ADN de una bacteria a otra; en el mismo año, Rudolf Jaenisch creó un ratón transgénico, que se convirtió en el primer animal transgénico de la historia y en  1983 se creó la primera planta transgénica de tabaco.
 Sus usos en la actualidad son muy variados, como método de investigación de comportamientos en los cambios genéticos, pruebas de productos farmacéuticos, curas para enfermedades, para el rendimiento en las producciones industriales, para la obtención de plantas resistentes a condiciones diferentes, resistencia a plagas, alimentos  mejorados o más eficientes y hasta para la creación de animales domésticos con nuevas características físicas.