En 1950 los comunistas invadieron la Zona Sur y Estados Unidos intervino directamente a finales de 1950. Las Fuerzas Militares chinas hicieron lo mismo con apoyo de armas y suministros soviéticos. La guerra provocó más de 2 millones de muertes. Estados Unidos se planteó la idea de un ataque nuclear. En 1953 el Armisticio de Panmunjom consolidó la división de Corea en dos Estados : uno comunista al norte y otro capitalista al sur separados por el Paralelo 38 norte.

Tras la muerte de Stalin (1953), su sucesor Nikita Jrushchov promovió un proceso de desestalinización y una nueva estrategia en sus relaciones con el bloque capitalista que denominó coexistencia pacífica. Jrushchov proclamó rechazo de la guerra para extender el comunismo y renunció a la confrontación con el capitalismo. Su consecuencia fue el inicio del deshielo que pareció conducir las relaciones entre ambos bloques hacia la distensión.

En 1952 subió al poder en Egipto el general Gammal Abdel Nasser, firme impulsor del panarabismo y de la vía árabe al socialismo. En política internacional pretendía mantener equidistancia frente a los grandes bloques pero inició una política de acercamiento a la Unión Soviética y rechazó al imperialismo europeo que le llevó a decretar la nacionalización del canal de Suez.

Francia, Reino Unido e Israel ocuparon militarmente la zona pero se vieron obligados a retirarse ante la negativa de Estados Unidos a respaldar su estancia. Así demostró a sus socios que en la nueva lógica bipolar sería la superpotencia quien marcaría la estrategia de su bloque.

Un ejemplo es el astronauta de la NASA Neil Armstrong que fue el primer ser humano que pisó la Luna. Otro ejemplo es la cosmonauta rusa Valentina Tereshkova que se convirtió en 1963 en la primera mujer en viajar al espacio. Sigue siendo la única que ha realizado una misión espacial en solitario.

-El Mayo Francés : el 2 de mayo de 1968 una protesta estudiantil en París terminó con la insurrección del Barrio Latino. Los días siguientes se declaró una huelga general.

-El mayo mexicano: en la Ciudad de México se produjo una protesta contra la Organización de los Juegos Olímpicos. La acción terminó con la ocupación militar de la Universidad Nacional Autónoma de México. El 2 de octubre el ejército disparó contra la multitud en la plaza de las Tres Culturas.

-Estados Unidos: las protestas se centraron en una creciente lucha contra la discriminación racial .En los años 50 nació el movimiento por los derechos civiles. La radicalización supuso la aparición de grupos como los Panteras Negras y los asesinatos de líderes como mal con X y Martín Luther King supusieron una gran conmoción.

En 1956 convocó el XX Congreso del Partido Comunista. Allí se pronunció el discurso secreto.

Jrushchov denunció el carácter del Gobierno de Stalin. Este hecho marcó el inicio de la desestalinización.

-El Gran Salto Adelante: Fue iniciado en 1958. Era un programa de planificación económica que estaba basado en la rápida industrialización y la colectividad agraria. En él se llevaron a cabo desplazamientos de población campesina y se crearon comunas populares. El sistema fracasó. Hubo falta de estímulos para el campesinado y se tomaron varias decisiones erróneas. Todo esto trajo consecuencias negativas, lo que llevó a su desmantelamiento. Se formaron hambrunas y epidemias. Entre 1959 y 1962 China empezó una crisis económica.

-La revolución cultural: desde 1965 se motivó la puesta en marcha de una campaña depuradora. Muchos políticos, maestros e intelectuales fueron acusados de derechistas y represaliados. Gran parte de ellos fueron encarcelados. Fue una purga política que se basaba en el culto a la personalidad de Mao y en la eliminación de toda actividad alejada de la ortodoxia comunista.