Fue entonces cuando, a principios del siglo XIX, científicos como Jöns Jacob Berzelius comenzaron a usar el término “química orgánica” para referirse al estudio de las sustancias presentes en los seres vivos y estudiar los compuestos derivados de recursos naturales.

Surgieron así los postulados del vitalismo, teoría que afirmaba que las sustancias orgánicas solo podían ser generadas por los seres vivos en presencia de la mencionada “fuerza vital”, de orígenes misteriosos, pero nunca a partir de compuestos inorgánicos.Uno de los más fervientes defensores de esta teoría fueron: el famoso químico sueco Jöns Jacob Berzelius y el químico alemán Friedrich Wöhler.

En 1824 concluyó sus estudios en Estocolmo con Berzelius y cuatro años después, en Berlín, logró sintetizar en el laboratorio un producto elaborado por los organismos vivos, la urea. Esta sustancia, también llamada carbamida (NH2 – CO – NH2), aparece en la orina humana y de muchos animales, aunque también se encuentra en algunos vegetales.

Con esta síntesis, Wöhler derrumbó los principales argumentos de los vitalistas, y en particular los de su profesor, que en un principio se negó a admitir el hecho científico.Este descubrimiento dio gran impulso al avance de la química, pues a partir de entonces, comenzaron a sintetizarse una gran cantidad de sustancias orgánicas más complejas.

"El declive del vitalismo"

Ya en 1838, Wöhler y su amigo Justus von Liebig (1803 – 1873), otro químico alemán, escribieron un artículo científico donde sostenían que todos los compuestos orgánicos pueden elaborarse en forma artificial.

Sin embargo, la concepción vitalista de la química orgánica se desechó definitivamente en 1863, cuando Berthelot publicó su célebre libro “La chimie organique fondée sur la synthese” en el que describía la síntesis efectuada en el laboratorio de varios compuestos orgánicos, como el acetileno, el alcohol etílico y el ácido fórmico.El mecanismo (que sostiene que las mismas leyes se aplican por igual a las biomoléculas y a las moléculas inorgánicas) había derrotado la concepción vitalista. La química orgánica pasó a ser la química de los compuestos del carbono, y no más la química de las moléculas presentes en los seres vivos.

*https://rinconeducativo.org/es/recursos-educativos/jons-jacob-berzelius-padre-de-la-notacion-quimica-actual/

*https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/1852/Friedrich%20Wohler

*https://es.wikipedia.org/wiki/Friedrich_W%C3%B6hler

Perdió a sus padres en una edad temprana y quedó a cargo de unos familiares. Entre 1796 y 1801 aprendió la profesión de médico y adquirió su interés por la química trabajando como aprendiz de Anders Gustaf Ekeberg, el descubridor del tantalio. En su carrera profesional está el ser aprendiz en una farmacia y trabajar como médico en el balneario de Medevi. Se graduó como médico en 1802 y ejerció cerca de Estocolmo.

En 1807 Berzelius fue nombrado profesor de química y farmacia en el Instituto Karolinska y en 1808 fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias. Desde 1818 a 1848 ocupó el puesto de secretario en la misma y a él se le atribuye la revitalización de la Academia que vivió una segunda época doradas.

En 1835, a la edad de 56 años, se casó con Elisabeth Poppius, de 24 años, hija de un ministro del gobierno sueco.

En 1837, fue elegido también miembro de la Academia Sueca con el sillón número 5.

• En 1818 Berzelius fue ennoblecido por el rey Carlos XIV Juan de Suecia.

• Una escuela lleva su nombre en su ciudad natal, Berzeliusskolan.

• Tanto un cráter en la luna como un asteroide llevan su nombre.
  

  En 1939, su retrato apareció en una serie de sellos postales en conmemoración del bicentenario de la fundación de la Academia Sueca de Ciencias.
  Ley de las proporciones definidas
  Poco después de llegar a Estocolmo, escribió un libro de texto de química para sus estudiantes de medicina que fue el punto de partida de su larga y fructífera carrera.
  Mientras llevaba a cabo experimentos para documentar el libro de texto utilizó la ley de las proporciones constantes, formulada por Joseph Louis Proust, y demostró que las sustancias inorgánicas están compuestas de diferentes elementos en proporciones constantes en peso.

  Nomenclatura química

  Con el fin de sistematizar sus experimentos, desarrolló un sistema de notación química en la que a los elementos se les denotaba con símbolos simples. Consistía en asignar la primera letra de su nombre en latino al elemento, añadiendo una segunda letra cuando había necesidad de diferenciar dos elementos cuyo nombre comenzaba con la misma inicial. Por ejemplo, C = carbono, Ca = calcio. Además, se indicaba las proporciones por números.

  Este es, básicamente, el mismo sistema utilizado en la actualidad en la fórmula molecular, con la única diferencia de que en lugar de los subíndices utilizados en la actualidad (por ejemplo, H₂O), Berzelius utilizaba superíndices (H²O). Pese al gran avance que supuso frente a los anteriores sistemas, su propuesta encontró resistencia, y tardó años en ser universalmente aceptada.

  Descubrimiento de nuevos elementos químicos

  Se le considera el primer analista del siglo XIX porque, además de llevar a cabo con la mayor precisión un gran número de análisis, hay que atribuirle el descubrimiento del torio, el cerio y el selenio, fue el primero en aislar el silicio (1823), circonio (1824), y el titanio (1828). Además, los estudiantes que trabajaban con él en el laboratorio también descubrieron el litio en 1817 y redescubrieron el vanadio en 1830. Berzelius fue quien propuso esos nombres, así como el de sodio.

  Estudió las combinaciones de azufre con fósforo, el flúor y los fluoruros, determinó un gran número de equivalentes químicos.

  Acuñó nuevos términos químicos

  A Berzelius también se le atribuyen nuevos términos empleados en química como catálisis, polímeros, isómero, isomería, halógeno, radical orgánico y alótropo, aunque sus definiciones originales difieren drásticamente de su uso moderno.

  Gran aportación a la biología

  Fue el primero en hacer la distinción entre los compuestos orgánicos (aquellos que contienen carbono), y los compuestos inorgánicos. 

  El término "proteína" fue propuesto por Berzelius debido a que estas moléculas parecían ser la sustancia primitiva de la alimentación animal que las plantas preparan para los herbívoros.

  Falleció el 7 de agosto de 1848 en su casa en Estocolmo, donde había vivido desde 1806

Hijo de Anna Katharina Schröder y August Anton Wöhler, veterinario, agrónomo, pedagogo y filántropo.

Cuando estudió Medicina en Heidelberg se interesó por la Química y viajó a Estocolmo(1823-1824) para estudiar con el químico sueco Berzelius.Enseñó química desde 1826 hasta 1831 en la Escuela Politécnica de Berlín. En 1839 fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias. Posteriormente, se convirtió en Profesor Ordinario de Química en la Universidad de Gotinga, donde permaneció hasta su muerte en 1882.

Precursor en el campo de la química orgánica, Wöhler fue famoso por su síntesis del compuesto orgánico denominado urea(1828). Mediante su contribución se demostró, en contra del pensamiento científico de la época, que un producto de los procesos vitales se podía obtener en el laboratorio a partir de materia inorgánica.

También llevó a cabo investigaciones importantes sobre el ácido úrico y el aceite de almendras amargas en colaboración con el químico alemán Justus von Liebig.
Aisló además dos elementos químicos: el aluminio y el berilio. Descubrió el carburo de calcio y a partir de éste obtuvo el acetileno. También desarrolló el método para preparar el fósforo que se sigue utilizando hoy.

Escribió varios libros de texto de química orgánica e inorgánica.

Lehrbuch der Chemie — 1825
Grundriss der Anorganischen Chemie — 1830
Grundriss der Organischen Chemie — 1840
Praktische Übungen in der Chemischen Analyse — 1854

Fallecimiento:23 de septiembre de 1882,
(82 años)
Gotinga, Imperio Alemán