Primeros descubrimientos de las radiaciones ionizantes by

Los rayos X de Wilhelm Röntgen (1895)

ireneapvp1 — 2024-11-18 12:11:47 UTC

En 1895, Wilhelm Röntgen identificó una forma de radiación desconocida mientras estudiaba tubos de descarga de Crookes. Observó una fluorescencia en una pantalla recubierta de platinocianuro de bario cuando los rayos catódicos impactaban en una zona cubierta del tubo. Este fenómeno se debía a una radiación desconocida, que denominó "rayos X" por su naturaleza enigmática. Estos "rayos X" poseían la capacidad de atravesar tejidos blandos, dejando imágenes claras de estructuras densas como los huesos. Este descubrimiento tuvo un impacto inmediato, revolucionando la medicina diagnóstica con la creación de radiografías. Inicialmente, Röntgen dudó sobre si se trataban de partículas o ondas, pero su propagación en línea recta y su insensibilidad a campos magnéticos demostraron que eran radiaciones electromagnéticas. Röntgen fue honrado con el primer Premio Nobel de Física en 1901.

Radiactividad espontánea de Henri Becquerel (1896)

ireneapvp1 — 2024-11-18 12:12:52 UTC

Inspirado por los rayos X, Henri Becquerel investigó si los materiales fluorescentes emitían radiaciones similares. Al estudiar sales de uranio, descubrió que estas emitían radiaciones de manera natural, incluso sin exposición a la luz, a diferencia de otros materiales fosforescentes. En uno de sus experimentos más destacados, colocó sales de uranio sobre una placa fotográfica envuelta en papel negro, y esta quedó impresionada por la radiación, revelando siluetas claras. Este fenómeno, denominado radiactividad, demostró propiedades intrínsecas de ciertos átomos, como el uranio, que emitía radiaciones de manera espontánea, lo que marcó el inicio de un nuevo campo de investigación.

Los descubrimientos del matrimonio Curie (1898)

ireneapvp1 — 2024-11-18 12:14:00 UTC

Marie y Pierre Curie ampliaron los hallazgos de Becquerel al analizar la pechblenda, un mineral que contenía uranio. Identificaron dos nuevos elementos radiactivos: el polonio y el radio, ambos mucho más radiactivos que el uranio. Los Curie utilizaron técnicas innovadoras para aislar pequeñas cantidades de estos elementos, logrando demostrar que la radiactividad era una propiedad atómica. Sus investigaciones abrieron nuevos campos de estudio en física, química y medicina, además de ofrecer una base para comprender los procesos nucleares. Por este trabajo, compartieron el Premio Nobel de Física en 1903 con Becquerel.

Además, el radio pronto se aplicó en tratamientos contra el cáncer mediante radioterapia, demostrando su utilidad médica y social.