Taille : 12742 km de diamètre
Masse : 5,972E24 kg (5,97200 × 10^21 tonnes)
Distance au Soleil : 150 millions de km
Distance à la Lune : 384 400 km
Caractéristique : seule planète connue abritant la vie
Âge : 4,54 milliards d’années
Population humaine : 7 milliards

Aujourd’hui, l’atmosphère de dioxyde de carbone présente sur Mars est tellement fine que c’est une planète froide et sèche, avec des pôles d’eau gelée et de dioxyde de carbone. Mais il semble que de petits jets d’eau provenant de la croûte martienne continuent de remonter à la surface par endroits.

Taille : 6779 km de diamètre
Masse :  639e21 kg (6,39 × 10^20 tonnes)
Distance au Soleil : de 207 millions de km (Périhélie) à 250 millions de km (Aphélie) 
Distance à la Terre: de 56 à 400 millions de km
Caractéristique : planète la plus étudiée après la Terre
Observation : visible à l’œil nu, couleur rouge
1 jour martien : Un peu plus d’un jour terrestre (24h 39 mn)
1 année martienne : 687 jours terrestres
Robots au sol : Opportunity (M.E.R) et Curiosity (M.S.L)

Taille : 4878 km de diamètre
Masse : 330,2×10^21 kg
Distance au soleil : de 46 Millions de km (Périhélie) à 70 Millions de km (Aphélie)
Distance depuis la Terre : 90 Millions de km à 210 Millions de km
Température : Entre -175°C et 427°C
Temps pour l’atteindre : 6 ans
1 jour mercurien : 176 jours terrestres
1 année mercurienne : 88 jours terrestres
Missions vers Mercure : Mariner 10, Messenger, Bepicolombo
Surface : Paysage désolé fait de cratères et de fissures

Autre nom :  étoile du berger
Taille :  12104 km de diamètre
Masse :  4,867E24 kg (0,815 Masse terrestre)
Distance au Soleil :  de 107 Millions de km (Périhélie) à 109 Millions de km (Aphélie)
Caractéristique : Tourne sur elle-même dans le sens opposé des autres planètes 
Température : 480°C au sol, de jour comme de nuit
Observation : Objet le plus lumineux après le Soleil et la Lune
1 jour vénusien : 243 jours terrestres
1 année vénusienne : 224 jours terrestres
Rotation de la couche nuageuse : 4 jours seulement

Taille : 142984 km de diamètre
Masse : 1.90 × 10^27 kg (318 Terres)
Distance au soleil : 778,5 millions de km
Distance depuis la Terre : 600 Millions de km
Température : -161°C
1 jour jovien : 10 heures
1 année jovienne : 12 ans terrestres
Missions vers Jupiter : Galileo, Juno
Surface : Gaz d’hydrogène et d’hélium

Place dans le système solaire : 6e planète
Taille : 116464 km de diamètre (2e plus grosse planète, 750 fois la taille de la Terre)
Masse : 5,683 × 10^26 kg
Distance au soleil : 1,429 milliard de km
Distance maximale depuis la Terre : 1 658 millions de km
Température : -180°C
1 jour sur Saturne : 10,6 heures.
Une année saturnienne : 29,5 ans
Surface : Gaz d’hydrogène et d’hélium

Place dans le système solaire : 7e planète
Taille : 50724 km de diamètre (3e plus grosse planète)
Masse : 8,681 0×1025 kg
Distance au soleil : 3 milliards de km
Distance maximale depuis la Terre : 3 157 millions de km
Température : −225 °C
1 jour sur Uranus : 17 heures.
Une année sur Uranus : 84 ans
Surface : gaz, roches en fusion et glaces

Place dans le système solaire : 8e planète
Taille : 49 244 km de diamètre
Masse : 1,024 × 10^26 kg
Distance au soleil : 4,498 milliards km
Distance maximale depuis la Terre : 4 687 millions de km
Température : −218 °C
1 jour sur Neptune : 16 heures.
Une année sur Neptune : 164,79 ans
Surface : gaz, roches en fusion et glaces

Définition

Une météorite est un fragment de roche ou de métal provenant de l'espace qui atteint la surface d'une planète, comme la Terre, après avoir traversé son atmosphère.

Origine

Les météorites proviennent de :

• Astéroïdes : Des collisions dans la ceinture d'astéroïdes peuvent générer des débris qui entrent dans les orbites terrestres.

• Comètes : Lors de leur passage près du Soleil, les comètes libèrent des fragments qui peuvent devenir des météorites.

• Lunes ou planètes : Certains fragments de la Lune ou de Mars peuvent atteindre la Terre sous forme de météorites.

Trajectoire vers la Terre

1. Météroïde : Avant d'entrer dans l'atmosphère terrestre, le corps est appelé "météroïde".

2. Météore : Lorsqu'il traverse l'atmosphère et produit une traînée lumineuse (étoile filante), on parle de "météore".

3. Météorite : Si le fragment atteint la surface de la Terre, il est appelé "météorite".

Types de Météorites

1. Météorites pierreuses (chondrites et achondrites)

   • Majoritairement composées de roche.

   • Les chondrites contiennent des chondres (petites sphères de minéraux).

   • Les achondrites sont sans chondres et ressemblent à des roches volcaniques.

2. Météorites métalliques

   • Composées principalement de fer et de nickel.

   • Elles sont lourdes et brillantes à l'intérieur.

3. Météorites mixtes (sidérolithes)

   • Mélange de roche et de métal.

Caractéristiques physiques

• Surface fondue : En traversant l'atmosphère, la chaleur extrême fond leur surface, formant une croûte noire.

• Densité : Elles sont souvent plus denses que les roches terrestres.

• Composition chimique : Elles peuvent contenir des éléments rares ou des composés organiques.

Impact sur Terre

• Les météorites peuvent créer des cratères d'impact lorsqu'elles frappent la surface à grande vitesse. Exemple célèbre : le cratère de Chicxulub au Mexique, associé à l'extinction des dinosaures.

• Les fragments trouvés sont étudiés pour comprendre l'origine et l'évolution du Système solaire.

Exemples célèbres

• Météorite de Tcheliabinsk (2013) : Une météorite qui a explosé dans l'atmosphère au-dessus de la Russie.

• Météorite de Hoba (Namibie) : La plus grande météorite découverte, composée de fer et de nickel (60 tonnes).

Définition

Les comètes sont des corps célestes composés principalement de glace, de poussière et de roches. Elles orbitent autour du Soleil sur des trajectoires très allongées et deviennent spectaculaires lorsqu'elles s'approchent de celui-ci.

Origine

Les comètes proviennent de régions éloignées du Système solaire :

1. La Ceinture de Kuiper

   • Située au-delà de l'orbite de Neptune.

   • Contient des comètes à courte période (orbites de moins de 200 ans).

2. Le Nuage d’Oort

   • Une sphère théorique à la périphérie du Système solaire.

   • Contient des comètes à longue période (orbites de plusieurs milliers d'années).

Structure d'une Comète

1. Noyau

   • Le centre solide, composé de glace, de gaz gelés et de poussières.

   • Diamètre typique : quelques kilomètres.

2. Chevelure (coma)

   • Nuage de gaz et de poussières formé lorsque le noyau se réchauffe à proximité du Soleil.

   • Peut atteindre plusieurs centaines de milliers de kilomètres de diamètre.

3. Queue

   • Se forme à cause du rayonnement solaire et du vent solaire qui poussent les particules loin du noyau.

   • Deux types :

     • Queue de gaz ionisé (bleue) : composée de particules chargées.

     • Queue de poussière (blanche ou jaune) : composée de particules solides.

   • Toujours orientée à l’opposé du Soleil.

Caractéristiques des Comètes

• Mouvement orbital : Leur orbite est souvent elliptique, avec un passage périodique près du Soleil.

• Activité : La sublimation des glaces lors de leur approche du Soleil produit le spectacle caractéristique de la chevelure et des queues.

• Durée de vie : Les comètes s’érodent progressivement à chaque passage près du Soleil, perdant leur matériau volatil.

Types de Comètes

1. Comètes à courte période

   • Orbites de moins de 200 ans.

   • Exemple : Comète de Halley (orbite de 76 ans).

2. Comètes à longue période

   • Orbites de plusieurs milliers voire millions d'années.

   • Exemple : Comète Hale-Bopp (observée en 1997).

Exemples célèbres

1. La comète de Halley

   • La plus célèbre, visible depuis la Terre tous les 76 ans.

   • Dernier passage : 1986, prochain passage : 2061.

2. La comète Hale-Bopp

   • Très brillante, visible à l'œil nu en 1997.

3. La comète NEOWISE

   • Visible en 2020, offrant un spectacle impressionnant à l'œil nu.

Définition

Les astéroïdes sont de petits corps rocheux ou métalliques qui orbitent autour du Soleil. Contrairement aux planètes, ils sont de taille réduite et n'ont pas une forme sphérique régulière.

Origine

• Ceinture d'astéroïdes : La majorité des astéroïdes se trouvent entre les orbites de Mars et Jupiter. Cette région est appelée la ceinture principale.

• Régions lointaines : Certains astéroïdes se trouvent dans des régions éloignées, comme la Ceinture de Kuiper ou à proximité des orbites planétaires (astéroïdes géocroiseurs).

• Formation : Les astéroïdes sont des restes du processus de formation des planètes, incapables de s'agréger en un corps plus grand en raison de perturbations gravitationnelles (surtout de Jupiter).

Caractéristiques des Astéroïdes

1. Taille

   • Varie de quelques mètres à plusieurs centaines de kilomètres.

   • Exemple : Cérès, le plus grand astéroïde (940 km de diamètre), est également classé comme planète naine.

2. Composition

   • Astéroïdes pierreux (silicatés) : Contiennent du silicium et de l'oxygène.

   • Astéroïdes métalliques : Composés principalement de fer et de nickel.

   • Astéroïdes carbonés : Contiennent du carbone et des composés organiques.

3. Forme et structure

   • Généralement irrégulières, car elles n'ont pas assez de gravité pour devenir sphériques.

   • Surface criblée de cratères à cause des impacts.

4. Mouvement orbital

   • Les astéroïdes orbitent autour du Soleil, souvent de manière stable. Certains, appelés astéroïdes géocroiseurs, croisent l'orbite de la Terre, ce qui peut présenter un risque de collision.

Catégories d'Astéroïdes

1. Ceinture principale

   • Située entre Mars et Jupiter.

   • Exemple : Cérès, Vesta, Pallas, et Hygie.

2. Astéroïdes troyens

   • Partagent l'orbite d'une planète (souvent Jupiter) en restant dans des points stables de Lagrange.

3. Astéroïdes géocroiseurs (NEA)

   • Orbites proches de celle de la Terre.

   • Sous-catégorie : Astéroïdes Apollos, Amors, et Atiras.

Exemples célèbres d’Astéroïdes

• Cérès : Le plus grand, classé comme planète naine.

• Vesta : Connu pour sa surface brillante et ses montagnes impressionnantes.

• Eros : Premier astéroïde à être exploré par une sonde spatiale (NEAR Shoemaker).

• Bennu : Étudié par la mission OSIRIS-REx pour collecter des échantillons.

Importance scientifique et risques

1. Rôle dans l'étude du Système solaire

   • Les astéroïdes contiennent des matériaux non modifiés depuis la formation du Système solaire, offrant des indices sur son histoire.

2. Risques de collision

   • Les astéroïdes géocroiseurs peuvent représenter une menace pour la Terre. Les agences spatiales surveillent ces objets potentiellement dangereux (PHA - Potentially Hazardous Asteroids).

Exploration spatiale des astéroïdes

• NEAR Shoemaker : A exploré l'astéroïde Eros.

• Dawn : Mission qui a étudié Vesta et Cérès.

• Hayabusa 1 et 2 : Missions japonaises pour rapporter des échantillons de petits astéroïdes.

• OSIRIS-REx : A collecté des échantillons de Bennu pour les étudier.