美国《纽约时报》4日报道说，来自美国、英国和澳大利亚的天文学家，是利用设在澳大利亚新南威尔士的一台直径3．9米的望远镜得出上述新发现的。他们3日在法国巴黎举行的一个学术会议上公布了有关观测结果。

 新发现的这颗行星质量约为木星2倍，以近圆形轨道围绕代号为“ＨＤ70642”的恒星运转一周需要6年时间。该恒星位于船尾星座，质量同太阳相当，年龄也和太阳差不多，在48亿年左右。

 过去几年中，天文学家们已在太阳系外的恒星周围探测到100多颗行星。这些行星虽然大多数个头与木星相仿，但它们绕恒星运转的轨道基本呈椭圆形，到恒星的距离也通常不及地球到太阳的距离，使得其温度和引力等条件都不适合人类居住。而天文学家们说，“ＨＤ70642”周围新发现的行星，不仅在已观测到的所有太阳系外行星中与木星最为近似，这也是迄今已知的第一个真正与太阳系相似的太阳系外行星系统。

 新观测到的行星公转轨道与“ＨＤ70642”恒星的距离，比火星与太阳的距离稍远，但比木星与太阳的距离要近。如果放在太阳系中来比较，它处于火星与木星的中间位置。让天文学家们感兴趣的是，这颗行星与“ＨＤ70642”之间，似乎没有其他巨型行星存在的迹象，他们推测，在这片区域中也许有条件产生与地球差不多大小的行星。