由于张爱玲喜好《红楼梦》，她对于《红楼梦》有着独特的理解，这在《金锁记》中体现了出来。在《金锁记》中，从小说的设定来看，大家族姜家随着朝代由兴至衰的过程跟《红楼梦》中贾府的衰败有着异曲同工之妙。从小说的细节来说，张爱玲也同样喜欢运用对景物的描写来侧面烘托人物命运的悲凉。所以可以看出《红楼梦》对张爱玲小说的影响是很大的。

由于张爱玲小时候的悲惨经历，导致了她长大后的世界观都是较为悲观的，因此她笔下的小说的基调也大多是比较凄凉的，而这份凄凉往往体现在她的选词和她对环境的描写中。张爱玲小说中的景物描写是色彩鲜艳的，容易让读者在脑海中产生一幅画像，但因为张爱玲需要营造一个悲凉的气氛，她描述出来的画面通常都是冷色系的。

在《金锁记》中，“月亮”这个意象多次出现，可以说是一个贯穿全文的线索。在小说的开头，她写到“年轻的人想着三十年前的月亮该是铜钱大的一个红黄的湿晕……老年人回忆中的三十年前的月亮是欢愉的，比眼前的月亮大，圆，白……”，变化前后不同的情感对比，表现了人生的时光流转中人的心境的变化，渲染了凄凉清冷的气氛，奠定了全文的感情基调，同时也表达了作者闪光思维中的对人生的哲理思考。同样，文末与开头相互照应，她写到“三十年前的月亮早已沉了下去……然而三十年前的故事还没完——完不了。”此处的月亮是无力的，又暗示着这种凄凉的故事还会发生，可谓言有尽而意无穷。

在《沉香屑——第一炉香》中，葛薇龙得知自己能在姑母的资助下上学，心中充满了对未来的憧憬，对爱情的憧憬，文中写到“烟树迷离，青溶溶的，早有一撇月影儿。薇龙向东走，越走，那月亮越白，越晶亮，仿佛是一头肥胸脯的白凤凰，栖在路的转弯处，在树桠叉里做了窠。”。而后，“越走越觉得月亮就在前头树深处，走到了，月亮便没有了。”笔锋一转，气氛变得苍凉诡异，暗示出了她在情场的结局并不美好。

文学作品中，月亮总用来反映着文人墨客孤独寂寥的心态，反映着失意者寻求慰藉与解脱的心理。在《金锁记》中，月亮不仅烘托了凄凉的气氛，还被赋予了暗黑的色彩，美的表面之下藏着消极，语意含而不露，耐人寻味。在《第一炉香》中，月亮见证了葛薇龙的感情从希望到破灭的变化过程，叙述时言简意丰，更是加深了文章的艺术性。