George Orwell, de son vrai nom Eric Arthur Blair, naît dans une famille anglaise du début du XXe siècle. Son père, Richard Wellesley Blair, est un fonctionnaire de l’administration des Indes, ce qui explique la naissance de l’auteur à Motihari, en Inde. Ses familles maternelle et paternelle ont construit leur fortune personnelle dans les colonies anglaises. Il ne vit pas longtemps en Inde, regagnant avec sa mère et ses deux sœurs l’Angleterre, son père ne rejoignant définitivement la famille qu’en 1911.

Véritable critique du régime communiste mené par Staline en URSS de 1924 jusqu’à sa mort en 1954, qui était surtout vu non comme une démocratie ou une république mais comme une dictature, cette œuvre reprend les pratiques de ce régime, en mettant en scène des animaux aux caractéristiques humaines vivant une expérience semblable à la Révolution russe et à l'arrivée au pouvoir de Staline. Le livre raconte cette période importante de manière à ce que les jeunes sachent ce qu’il s’est passé tout en ménageant les plus jeunes. 

- Le socialisme : Orwell en montre les dérives. A force de rechercher l'égalité, on finit par détruire la société, car des hiérarchies naturelles se forment et le pouvoir n'a plus aucune limite.

- L'asservissement de l'homme : En dehors de quelques exceptions, les hommes n'opposent pas de résistance et finissent par se laisser asservir. Orwell, qui utilise des animaux pour représenter les hommes, pose également une autre question : qu'est-ce qui différencie les hommes des animaux, si ceux-ci ne parviennent pas à trouver un système qui ne soit pas basé sur la force et la violence ?

Ce n'est pas du tout le propos. Orwell utilise met en scène des animaux dans la tradition de l'apologue, et attribue à chaque animal une portée symbolique. La ferme permet bien de reconstituer la société des hommes, car chaque couche de la société peut être représentée par une espèce animale.