Luego de que cesó el combate, el país pasó a ser miembro del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional en 1994, y adoptó una economía de mercado bajo un programa de ajuste estructural.

En 1984, Sudáfrica y Mozambique firmaron el Acuerdo de Nkomati por el que Sudáfrica se comprometía a retirar su apoyo a la Renamo; y Mozambique, a expulsar al Congreso Nacional Africano (ANC) y abrir el país a la inversión sudafricana. Mientras Mozambique respetó el acuerdo, Sudáfrica aprovechó la situación al máximo, y la Renamo no redujo su actividad.

A principios de la década de 1990, el Frelimo había abandonado su ideología marxista. Se acordó un alto el fuego, seguido de un acuerdo formal de paz en 1992 y de una campaña de desarme y desmovilización bajo supervisión de la ONU. Desde entonces, Mozambique ha logrado, con bastante éxito , superar su historia de guerra y transformar el conflicto militar en competición política.

En 1966 la SWAPO y la policía sudafricana entablan su primer enfrentamiento en Ongulumbashe. Pero la colaboración de Sudáfrica con Portugal privaba a los guerrilleros de su principal base de operaciones en Angola, teniendo que establecerse a más de 1000 km del lugar de incursión, en Zambia. Así mismo el TI desestimó las demandas de Liberia y Etiopía.

Sin embargo, no todo fueron malas noticias para la SWAPO. La población namibia fue decantándose más por ellos y por la independencia que por la permanencia en Sudáfrica. En 1968 se bautiza ya al territorio como Namibia. También quedó clara la incapacidad de la policía sudafricana para controlar la situación y, a principios de los 1970, tuvo que intervenir el ejército. Fue hacia esas fechas, 1971, cuando finalmente el TI declaró ilegal la permanencia de Sudáfrica en Namibia.

En 1956 se dio el primer movimiento de liberación liderado por Amílcar Cabral y Rafael Barbosa, junto con el Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC ).

La primera actividad importante del PAIGC fue una huelga de trabajadores portuarios en Bisáu el 3 de agosto de 1959. La policía colonial reprimió violentamente la huelga y más de 50 personas murieron y se denomino como la Masacre de Pijiguiti. Como consecuencia, el PAIGC vio un gran apoyo popular.

En 1960, se decidió trasladar la sede a Conakri en la vecina Guinea con el fin de prepararse para una lucha armada. El 18 de abril de 1961 PAIGC junto con FRELIMO de Mozambique, MPLA de Angola y MLSTP de Santo Tomé y Príncipe forman Conferencia de las organizaciones nacionalistas de las colonias portuguesas (CONCP) durante una conferencia en Marruecos. El objetivo principal de la organización es la cooperación del movimiento de liberación nacional en diferentes colonias portuguesas.

Las hostilidades dan el primer brote en enero de 1963, cuando los guerrilleros del PAIGC atacaron la guarnición portuguesa en Tite. La violencia se propagó a través de la colonia, principalmente en el sur. Portugal respondió profundamente a los ataques y desplegó una numerosa guarnición.

En 1967, el PAIGC había llevado a cabo 147 ataques contra los cuarteles y campamentos del ejército portugués, y tenía el control efectivo de dos tercios de la Guinea Portuguesa. Al año siguiente, Portugal comenzó una nueva campaña contra la guerrilla con la llegada del nuevo gobernador de la colonia, Antonio de Spínola. Spínola inició una campaña de construcción masiva, construyendo escuelas, hospitales, nuevas viviendas y mejorando las comunicaciones y el sistema de caminos, en un intento de ganarse el favor del público en Guinea.

En 1968, la estrategia del comandante Antonio Spínola tomó la ofensiva haciendo retroceder PAIGC. En 1970, comenzó a utilizar armas similares a las que los EE. UU. estaban utilizando en la Guerra de Vietnam: napalm y defoliantes. La tenencia de Spínola marcó un punto de inflexión en la guerra: Portugal empezó a ganar batallas, por lo que lanzó un osado ataque en Conakri, en la vecina República de Guinea, 400 tropas anfibias atacaron la ciudad y cientos de prisioneros de guerra portugueses fueron liberados.

En 1970 se dio la Operación Green Mar, un intento de derrocar al gobierno de Guinea y cortar las líneas de suministro de las guerrillas. Sin embargo, no pudo acabar con el PAIGC, aunque varios buques fueron destruidos y varios grandes campamentos de prisioneros de soldados portugueses fueron liberados. Esto intensificó el conflicto, por lo que Argelia y Nigeria ofrecen soporte para el PAIGC y buques de guerra soviéticos fueron enviados a la zona. La superioridad área portuguesa fue suplida por lanzacohetes SA-7. Además, la URSS y Cuba comenzaron a enviar más armas a la Guinea portuguesa a través de Nigeria, en particular, varios aviones Ilyushin Il-14 que utilizaron como bombarderos.

Como parte de los esfuerzos para minar la estructura organizativa del PAIGC, Portugal, junto a un antiguo socio descontento, asesinaron el 20 de enero de 1973 en Conakri a Amilcar Cabral, en Conakri.

Por otra parte, el 25 de mayo ocurre la toma del cuartel portugués de Guiledje, uno de los principales momentos de la historia de la liberación del país.

La independencia fue declarada unilateralmente el 24 de septiembre de 1973 y fue reconocido por la Asamblea General de la ONU en noviembre.

Portugal concedió la plena independencia a Guinea-Bisáu el 10 de septiembre de 1974, después de 11 años y medio de conflictos armados.

Posguerra
Luís Cabral, medio hermano de Amílcar Cabral se convirtió en presidente. Puso en marcha un programa de reconstrucción nacional y desarrollo de izquierdas .

Después de la independencia de Portugal, los soldados locales que lucharon junto con el Ejército Portugués en contra de las guerrillas de la PAIGC fueron asesinados por miles. Un pequeño número escapó a Portugal o a otros países africanos. La masacre más famosa ocurrió en Bissorã. En 1980, el PAIGC admitió en su periódico "Nó Pintcha" (de fecha 29 de noviembre de 1980) que muchos fueron ejecutados y enterrados en tumbas colectivas sin identificación en los bosques de Cumerá, Portogole y Mansabá.

Se organizaron nuevas elecciones para 1980, supervisadas por Gran Bretaña en tanto que antigua potencia colonial. Estas elecciones fueron ganadas por Robert Mugabe, líder del Frente Patriótico y de la ZANU, y esto llevó a la definitiva independencia y al cambio de nombre del país, que pasó a llamarse Zimbawe.

En vista del resultado de la consulta, el territorio fue formalmente anexado como Colonia Británica el 12 de septiembre de 1923.​ Poco después de la anexión, el 1 de octubre, la primera constitución para la Colonia de Rodesia del Sur entró en vigor. En virtud de esta constitución, a Rodesia del Sur se le dio el derecho de elegir su propio órgano legislativo municipal con treinta miembros, pero la Corona del Reino Unido seguía teniendo derecho a veto en las medidas que afectaban a los nativos, y sus relaciones exteriores estaban sometidas al gobierno británico.​
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En 1953, Rodesia del Sur se fusionó con Rodesia del Norte y la colonia de Nyasalandia , para formar la Federación de Rodesia y Nyasalandia, una asociación libre que colocó la defensa y el sistema económico sujetos al gobierno federal, pero que dejaba muchos aspectos internos bajo control de cada una de las unidades administrativas.​ A medida que la descolonización de África comenzaba a verse como inevitable, las poblaciones negras e indígenas empezaron a presionar fuertemente para que se produjera un cambio.⁵​ La federación acabó disolviéndose en 1963.​

Aunque dispuesto a conceder la independencia formal a Rodesia del Sur, el gobierno británico había adoptado una política, que dictaba que las colonias con una población sustancial de colonos europeos y sus descendientes no recibirían la independencia mientras el gobierno no fuera democrático. Los colonos rodesianos inicialmente se opusieron a la sugerencia, algunos sentían que tenían derecho al control absoluto del gobierno, al menos por el momento, a pesar de su número relativamente pequeño. También creció considerablemente el temor al ver el colapso político de otros países tras la independencia, como la República Democrática del Congo. Sin embargo, una vez que Rodesia había sido introducido como un tema de debate en los organismos internacionales, la extensión del statu quo se convirtió en un motivo de preocupación para la comunidad mundial y una vergüenza grave para el Reino Unido.​

Después de la desintegración de la unión federal en 1963, el entonces primer ministro del Reino Unido insistió en que las condiciones previas para la independencia total dependían de los denominados "cinco principios". Éstos eran: el progreso sin obstáculos a un gobierno de la mayoría, la garantía de que cesaría cualquier legislación en contra de los intereses de los negros, "mejoras en la condición política" de la población negra mayoritaria, el fin de la discriminación racial, y finalmente la celebración de un referéndum de autodeterminación para toda la población. Con la llegada al poder de Harold Wilson y el Partido Laborista, el gobierno británico tomó una línea aún más dura en el cumplimiento de dichos acuerdos antes de discutir la independencia.

En 1964, la creciente insatisfacción con las negociaciones en curso expulsó primer ministro de Rodesia del Sur, Winston Field, reemplazándolo por Ian Smith, vicepresidente del partido conservador Frente Rodesiano.​ Smith, el primer gobernante de Rodesia nacido en la colonia, personificaba la resistencia a los liberales del gobierno británico y a los que agitaban por un cambio en la colonia.​ Se negó aceptar los cinco principios,​ y alegó que Rodesia ya tenía derecho legal a la independencia, lo cual fue referendado solo por la población blanca el 5 de noviembre de 1964.​

Fue el presidente de SWAPO (Organización Popular del África Suroccidental), dirigiendo la lucha guerrillera contra la ocupación de Sudáfrica.