El Benchmarking es una medida de calidad comercial que se aplica en las organizaciones de manera continua. Fue propuesta por Robert Camp (Xerox) con el fin de evaluar comparativamente los productos, servicios y procesos de trabajo utilizando una metodología cíclica consistente en las etapas de: Planeación, Análisis, Integración, Acción y Madurez.

En 1979 Xerox (compañía fundada por Robert Camp) inició un proceso denominado benchmarking competitivo. El benchmarking se inició primero en las operaciones industriales de Xerox para examinar sus costos de producción unitarios. Se hicieron comparaciones de productos seleccionados y se hicieron comparaciones de la capacidad y características de operación de máquinas de copiar de los competidores y se desarmaron sus componentes mecánicos para analizarlos. Estas primeras etapas de benchmarking se conocieron como comparaciones de calidad y las características del producto.

Existen 5 pasos que permiten sacar el máximo potencial. 1) Conócete a ti mismo (DOFA), 2) Conoce a tu competencia (Plan de Negocios), 3) Encuentra sus fortalezas, 4) Aplícalo en tu empresa y 5) Evalúa (ver https://www.entrepreneur.com/article/265507). Este proceso debe ser periódico, debido a que la empresa requiere mejoras continuas para mantenerse en el mercado. Asimismo, siempre se podrá aprender algo de los demás teniendo en cuenta que la idea no es copiar sino aplicar las buenas prácticas de otras compañías para adaptarlas a lo propia. 

Los 3 aspectos más importantes del benchmarking son la calidad, productividad y el tiempo. La calidad es el valor creado del producto sobre el costo de producirlos. La productividad es la búsqueda de la excelencia en las áreas de control de recursos del ente. El tiempo es la dirección del desarrollo industrial en los años recientes. Estos aspectos se evalúan con la metodología del benchmarking y se aplica en sus diferentes categorías o tipos los cuales varían de 3 a 4 (ver https://debitoor.es/glosario/definicion-de-benchmarking).

El benchmarking, también llamado comparación referencial, es una de las prácticas de negocios más populares y efectivas, y no se limita a ningún área en especial ni a un cierto tamaño de empresa. En resumen, esta herramienta consiste en hacer una comparación entre tu negocio y la competencia (tanto directa como indirecta), así como con comercios líderes en otras industrias u otros mercados con la intención de descubrir y analizar cuáles son sus estrategias ganadoras y, de ser posible, aplicarlas en la empresa.