La depresión (el trastorno depresivo mayor) es una enfermedad común y grave que afecta negativamente la manera de sentir, pensar y actuar. Por suerte, la depresión tiene tratamientos eficaces, seguros y al alcance de las personas. La depresión provoca sentimientos de tristeza o pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba. Puede traer diversos problemas emocionales y físicos, además puede disminuir su capacidad para funcionar en el trabajo y en el hogar.

SUS SÍNTOMAS SON:

• Sensación de tristeza o desanimo

• Pérdida de interés o placer por actividades que antes disfrutaba, como pasar tiempo con amigos y seres queridos

• No ir a reuniones comunitarias por falta de energía o sensación de tristeza

• Llegar tarde u olvidar citas por falta de motivación

• Recibir comentarios de amigos o seres queridos debido a cambios en el aspecto o la higiene personal

• Cambios en el apetito: pérdida o aumento de peso no relacionados con la dieta

• Problemas para dormir o dormir demasiado

• Pérdida de energía o aumento de la fatiga

• Aumento de la actividad física sin un propósito (por ejemplo, incapacidad para quedarse quieto, caminar de un lado a otro, retorcerse las manos) o movimientos o habla lentos (estas acciones deben ser lo suficientemente graves como para que otros las puedan observar)

• Sensación de inutilidad o culpa

• Dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones

• Pensamientos de muerte o suicidio

¿Cómo se trata la depresión?

Antes de un diagnóstico o un tratamiento, un profesional de la salud debe realizar una evaluación diagnóstica exhaustiva, que incluya una entrevista y un examen físico. En algunos casos, se puede realizar un análisis de sangre para asegurarse de que la depresión no se deba a una afección, como un problema de tiroides o un déficit de vitaminas (revertir la causa médica aliviaría los síntomas similares a la depresión). La evaluación identificará síntomas específicos y explorará antecedentes médicos y familiares, así como factores culturales y ambientales con el objetivo de llegar a un diagnóstico y planificar un tratamiento.

Medicación

Los antidepresivos pueden generar alguna mejora dentro de la primera o segunda semana de uso, pero tal vez no se vean los beneficios completos hasta dos o tres meses después. Si un paciente siente poca o ninguna mejoría después de varias semanas, el psiquiatra quizá modifique la dosis del medicamento, agregue otro antidepresivo o lo sustituya. En algunas situaciones, pueden ser útiles otros medicamentos psicotrópicos (estos son medicamentos que se dirigen al sistema nervioso). Es importante que informe a su médico si un medicamento no funciona o si presenta efectos secundarios.

Los psiquiatras generalmente recomiendan que los pacientes continúen con el medicamento durante seis meses o más después de que los síntomas hayan mejorado.