Sus componentes son: antecedentes de la investigación, las bases teóricas, conceptos clave o definiciones operacionales y sistema de variables en investigaciones cuantitativas.

• Implica buscar, leer y analizar fuentes confiables (libros, artículos científicos, tesis, etc.) relacionadas con el tema de investigación.

• Se identifican teorías, enfoques, investigaciones previas, conceptos clave y hallazgos relevantes.

2. Selección de la información relevante

• De toda la información revisada, se selecciona la más pertinente y actualizada para el tema de estudio.

• Se prioriza lo que contribuye directamente a comprender y fundamentar el problema de investigación.

3. Organización del contenido

• Se organiza la información seleccionada en una estructura lógica y coherente.

• Puede hacerse por temas, categorías, enfoques teóricos o cronológicamente, según convenga al estudio.

4. Construcción del marco teórico

• Se redacta el marco teórico con base en la información organizada.

• Incluye:

  • Definiciones de conceptos clave.

  • Explicación de teorías y modelos relevantes.

  • Relación entre variables o constructos, si aplica.

  • Análisis crítico de estudios anteriores.

5. Delimitación de la perspectiva teórica

• Se identifica claramente cuál será la postura teórica o enfoque que guiará la investigación.

• Esto da coherencia al trabajo y sustenta metodológicamente las decisiones del investigador.

La función principal de la teoría, según los autores, es proporcionar un marco interpretativo y explicativo que permita entender fenómenos complejos. Sirve para organizar el conocimiento existente, prever comportamientos o resultados, guiar la investigación y formular hipótesis. Además, ayuda a conectar diferentes áreas del conocimiento y proporciona una base para la acción práctica y la toma de decisiones informadas.

Así como también se encarga de guiar con sentido y coherencia el proceso de investigación, explicando los fenómenos por medio de sustentos metodológicos con una base sólida para el diseño del estudio, ayudando a seleccionar variables relevantes, establecer relaciones entre ellas y explicar los hallazgos de manera sistemática.

• Teoría Explicativa: busca identificar las causas o factores que originan un fenómeno. Su propósito es establecer relaciones de causa y efecto basado en un método científico con datos cuantitativos.

• Teoría Interpretativa: busca comprender el significado que las personas atribuyen a sus experiencias, acciones y contextos; enfocada en la comprensión por medio de métodos cualitativos como observación siendo útil para estudiar fenómenos sociales complejos.

• Teoría educativa: Está relacionada con la enseñanza y el aprendizaje, y busca explicar cómo los estudiantes adquieren conocimiento y habilidades. Centrada en procesos educativos y formativos para diseñar currículos, métodos de enseñanza y evaluación.

Según su naturaleza:

• Cualitativas (categóricas): Expresan cualidades o atributos no numéricos.

• Cuantitativas (numéricas): Expresan cantidades que se pueden medir.

• Variables dependientes: Estudian y se miden en respuesta a las intervenciones en el estudio. Estas variables dependen de otras para su cambio.

• Variables independientes: Son las que se manipulan o controlan en un estudio para observar cómo afectan a las variables dependientes.

• Variables controladas: Son las que se mantienen constantes durante el estudio para asegurar que cualquier cambio en la variable dependiente.

Hay diferentes tipos de definiciones operacionales dependiendo del tipo de variable que se esté midiendo:

• Definiciones cuantitativas: Especifican la cantidad o el número de veces que ocurre un fenómeno. Por ejemplo, la temperatura medida en grados Celsius.

• Definiciones cualitativas: Describen características no numéricas o cualidades. Por ejemplo, la categorización de respuestas en una escala de actitudes (por ejemplo, "muy de acuerdo", "de acuerdo", "neutral", "en desacuerdo", "muy en desacuerdo").

Un constructo es una idea abstracta o conceptual que representa una variable no directamente observable. Por ejemplo, la inteligencia, la motivación o la ansiedad son constructos porque son conceptos teóricos que no se pueden medir de manera directa. En contraste, una definición operacional es la especificación concreta y práctica de cómo se medirá o se observará ese constructo en el contexto de una investigación. Es decir, la definición operacional transforma un constructo abstracto en algo mensurable y observable.

Las definiciones operacionales son fundamentales porque permiten a los investigadores traducir conceptos teóricos (constructos) en medidas observables y mensurables. Esto es crucial para hacer que los estudios sean replicables, verificables y comparables. Sin definiciones operacionales claras, los constructos serían difíciles de estudiar de manera sistemática y científica. Además, las definiciones operacionales aseguran que los resultados obtenidos sean válidos y confiables, ya que establecen criterios precisos para la recopilación y análisis de datos.

Briones, G. (2002). Teorías derivadas del paradigma interpretativo y teorías derivadas del paradigma explicativo en Epistemología de las ciencias sociales (pp. 97-105). ICFES.

Rivera-García, P. (1998). Marco teórico, elemento fundamental en el proceso de investigación científica. Tópicos de Investigación y Posgrado, 5(4), 233-240.