Vicario Generale del Regno, sbarcò inopinatamente a Bagnara, uno dei suoi feudi, raccogliendosi

intorno bande di cafoni, preti, briganti, ex borbonici, avventurieri. Alzava bandiera bianca e rossa

della Santa Fede, garantiva libertà di bottino. La cenciosa, fetida armata si mosse, risalendo pian

piano la Calabria.

2 Così Ruffo prese Mileto, Cutro,

Crotone, Catanzaro, Cosenza: se incontrava giacobini alzava l’altarino, benediceva le bandiere,

poi ordinava l’attacco. Tagliavano teste, violentavano, incendiavano.

Lei rammentava Ruffo. La sera degli opuscoli: pigro, inquieto, si toccava lo stomaco, parlando

col dottor Cotugno. Le pareva strano fosse capace di tanto.

3 In serata dai Cassano, dove c’è l’ennesima festa, sebbene in tono minore: non verrà

Championnet, Kellermann è partito per le Puglie, contro l’orde di Ruffo. Finalmente i Francesi si

preoccupano.

4 Tutto crolla: Suvorov ha vinto a Cassano d’Adda, marcia su Milano, Ruffo è nel Cilento. I

Francesi non se ne danno per intesi. Il generale Mac Donald è duro, irridente, antipatico, un pelo

rosso che mastica male l’italiano.

5 L’esercito repubblicano è ridotto a zero, Ruffo è a Nola, Manthonè,

nominato generale in capo, non sa a che santo votarsi.

6 Suvorov ha conquistato Torino, Ruffo è al Sebeto, presso Capodichino: cosa potrò mai scrivere

su questo numero che potrebbe esser l’ultimo?

7 Ora si sente lucida. Forse questo è l’ultimo caffè che mi preparo, pensa.

Domani è sant’Antonio, il giorno stabilito da Ruffo. E il numero 35 del «Monitore» è proprio

l’ultimo. Non lo leggerà nessuno.

8 «Sono andato al Governo, non c’è più nessuno. Manthonè è

al ponte della Maddalena, con Ruvo. Per farsi ammazzare: chi lo ferma più, quel Ruffo? Lauberg

s’è trincerato in Castelnuovo, i Pignatelli dentro Castel dell’Ovo. Marra è a Sant’Elmo, dove si

sono rifugiati tutti gli altri.»