Fue un escritor, crítico de arte y periodista argentino. Era conocido en el ambiente literario porteño con el sobrenombre «Manucho».

 

En 1923 su familia se trasladó a Europa, una costumbre habitual de la clase alta de la época. Residieron primero en París, donde estudió en la École Descartes, y posteriormente en Londres, donde continuó su formación con un tutor. Regresó a su país natal en el año 1928 junto con su hermano menor y su padre, y terminó sus estudios en el Colegio Nacional de San Isidro. En 1932 accedió como redactor al diario La Nación, inicialmente en la sección de noticias de sociedad. Continuaría colaborando tanto en La Nación como en otras publicaciones (como la revista El Hogar) como crítico de arte y cronista de viajes. Muchos de sus artículos fueron recogidos y publicados en libro.

 

Es reconocido por su ciclo de novelas históricas denominada "La Saga Porteña" conformada por Los ídolos (1953), La casa (1954), Los viajeros (1955) e Invitados en El Paraíso (1957) ; además de su ciclo de novelas históricas-fantásticas constituidas por Bomarzo (1962), El unicornio (1965) y El laberinto (1974). Sus dos primeros libros de cuentos fueron Aquí vivieron (1949) y Misteriosa Buenos Aires (1950).

Su novela El laberinto (1974) es considerada como una de las últimas novelas pertenecientes al realismo mágico en el continente.

En 1949 y 1950 publicó dos libros de cuentos. El primero, Aquí vivieron, recorre, a través de cuentos ambientados en distintas épocas, la historia de una quinta ubicada en San Isidro, desde su construcción hasta su demolición. El segundo, Misteriosa Buenos Aires, sigue una estructura similar, aunque en lugar de una casa recorre la historia de la capital argentina, desde su fundación en 1536 hasta el año del centenario de la Revolución de Mayo, en 1910. Son cuentos en los que se mezclan sucesos históricos y personajes reales con personajes ficticios, y van desde el realismo histórico hasta lo fantástico.

Recibió a lo largo de su vida numerosas distinciones y premios entre los que se destacan la distinción de Oficial de la Orden de las Artes y las Letras (1964), ​ la distinción de Comendador de la Orden de Mérito (1967) ofrecida por el gobierno italiano y la Legión de Honor del Gobierno de Francia (1982). En 1964 recibe el Premio John F. Kennedy por su novela Bomarzo compartido con Julio Cortázar por su novela Rayuela.​

Falleció en su casa el 21 de abril de 1984, a los 73 años de edad, a causa de un edema pulmonar, y fue sepultado en el cementerio de la cercana localidad de Los Cocos. Dejó inconclusa una novela, Los libres del sur, en la que se encontraba trabajando al momento de su deceso. ​

Desde 1987 funciona en su casa un museo dedicado a su vida y obra, que conserva tanto la biblioteca como el mobiliario y diversos objetos que fue adquiriendo en sus viajes.

 

FUENTE: Manuel Mujica Lainez. (17 de octubre de 2022). En Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Manuel_Mujica_Lainez

 

El cuento se basa en un hecho real relatado por un cronista, Ulrico Schmidl, que llegó al Río de La Plata con la expedición de Pedro de Mendoza. Al comienzo del cuento el autor contextualiza la acción, y presenta a los personajes y el conflicto.   A medida que avanza el relato el tema del hambre y la antropofagia pasan a ser el centro del mismo. 

Un fortín de españoles conquistadores ha sido sitiado por los indios aborígenes. Todas la provisiones prácticamente se acabaron y los soldados y personal de bajo rango han comenzado a padecer y morir de hambre. Uno de estos soldados, el ballestero Baitos, falleciendo del hambre, decide que para sobrevivir, comerá parte del cuerpo de los 3 soldados que fueron ahorcados por orden del Capitán del regimiento, por haber matado a un caballo y alimentarse con el animal y cuyos cuerpos después de varios días aún permanecen en los cadalsos, colgando, descomponiéndose a la intemperie. El ballestero planea hacerlo en la noche, cuando su hermano Francisco esté de ronda y quizás también lo acompañe en tan peculiar cena. Cuando una noche decide abordar los cuerpos,  se encuentra que cuatro personas, jefes del fortín están reunidos en la hoguera central, lo cual es un gran impedimento para resolver su voraz hambre, que ya casi lo lleva a atentar contra su propia vida. Entre éstos estaba Bernardo Centurión, un moreno genovés, con ínfulas de príncipe, que no dejaba nunca de lucir su capa de piel de nutria. La tortura del hambre lo tiene al borde de la locura. El genovés se interponía entre él y los cuerpos, dándole la espalda. En ese momento Baitos se pregunta porque no desaparecer para siempre a ese desagradable genovés, que estaba a su alcance y con su filoso cuchillo sería presa fácil y nadie sabría quien fue el autor del hecho. El desenlace no lo narramos … los invitamos a leerlo. 

El cuento nos pareció interesante, dado que en primer lugar nos enfrenta tanto a las circunstancias externas como internas que atraviesa el personaje principal y nos posiciona como lectores ante la reconstrucción ficcional de un hecho real. Además la locura, la profanación de cadáveres y la antropofagia nos resultan temas atractivos a la hora de seleccionar una obra para su lectura. 

Autores: Nombre de los  alumnos que escribieron la reseña.