사용방법은 매우 간단하다. 오염된 물에 하이드로팩을 띄워 놓기만 하면 된다. 그러면 잠시 후에 특수 비닐이 삼투압 현상을 일으켜 물이 비닐팩 내부로 흡수된다. 삼투압이란 용액의 농도차에 의해 물질이 이동하는 현상을 가리킨다.

이렇게 오염된 물이 비닐팩 내부로 들어오면서 흙이나 이물질은 1차적으로 걸러지게 된다. 이후 내장되어 있던 특수용액이 각종 세균을 죽이고 독성물질들을 중화시켜 마실 수 있는 물로 만들어주는 것이다.

축구는 저개발 국가 어린이들에게 단순한 스포츠 종목 이상의 가치를 갖고 있다. 이들에게 축구는 열악한 현실을 잠시 동안 잊게 해주는 오락거리이자, 가난한 환경을 극복하고 성공할 수 있다는 희망을 주는 탈출구 같은 존재다.

유명 축구 스타가 얼마나 영향력이 강한지는 조국의 내전까지 멈추게 만든 ‘디디에 드록바(Didier Drogba)’의 사례를 보면 알 수 있다. 코트디부아르가 낳은 이 세계적 축구 선수는 지난 2006년 개최된 독일 월드컵에서 본선 진출을 확정 지은 뒤, 카메라 앞에서 무릎을 꿇고 국민들을 향해 호소했다.

“제발 단 1주일 만이라도 전쟁을 멈춰달라”라고 호소하는 그의 모습을 보며 여론은 물론 정부군과 반군까지 감동하여 실제로 1주일 동안 휴전에 들어갔다.

이처럼 저개발 국가의 어린이들에게 있어 축구는 절대적인 존재이지만, 현실은 그런 소박한 희망마저 갖지 못하게 만들고 있다. 가난과 전쟁, 그리고 재난 등이 이어지는 상황에서 값비싼 축구공으로 축구를 즐기기란 거의 불가능에 가깝기 때문이다.

상황이 이렇다 보니 저개발 국가의 어린이들은 축구공 대신 헝겊 뭉치나 깡통을 공처럼 차고 다니는 경우가 대부분이다. 헝겊 뭉치는 차도 제대로 굴러가지 않고, 깡통은 날카롭고 위험해서 시합을 하다가 다치는 어린이들이 생긴다는 점이다.

종이로 만든 축구공은 구호물품 포장 용기를 조립하여 제작한다 ⓒ Thedieline

이와 같이 축구를 하고 싶어도 공이 없어 축구를 할 수 없는 저개발 국가의 어린이들을 위해 우리나라의 디자인 기업인 언플러그디자인(Unplug Design)이 소매를 걷어붙이고 나섰다. 적정기술을 활용하여 구호물품의 포장 용기를 종이 축구공으로 만드는 ‘드림볼 프로젝트(Dream Ball Project)’를 시작한 것.

종이 축구공을 만드는 소재는 저개발 국가 주민들에게 전해지는 구호물품의 포장 용기다. 소형 드럼통처럼 생긴 포장 용기는 종이로 되어 있는데, 여기에는 미리 절취선이 그려져 있기 때문에 어린이들은 선대로 종이를 잘라 조립하면 축구공을 만들 수 있다.

이에 대해 언플러그디자인의 관계자는 “드림볼이 비록 종이로 만들었지만, 종이에 특수 코팅을 한 관계로 튼튼하고 탄성이 강해서 공으로 만들어도 실제 축구공과 비교해 별다른 차이 없이 축구를 즐길 수 있다”라고 말했다.

드림볼의 또 다른 장점은 지속 가능한 재활용품이라는 점이다. 어린이들이 가지고 놀던 드림볼이 찌그러지거나 찢어져서 더 이상 축구공으로 사용하기 어렵게 되면, 이를 해체하여 원래의 형태였던 구호물품 포장 용기로 재조립하기만 하면 된다. 그 과정에서 버려지는 폐기물은 거의 없다.

적정기술 전문가들은 드림볼 제공에 대해 저개발 국가의 어린이들이 필요로 하는 식량과 놀이를 모두 충족시켜주는 프로젝트라고 평가했다. 구호물품 포장 용기에는 식량이 들어가 있고, 이를 해체하여 조립하면 종이 축구공으로 변신하기 때문이다. 저개발 국가의 어린이들에게 식량을 제공해 주는 것과 동시에 축구라는 꿈과 희망을 전해주는 것이 바로 드림볼이라 것이다.

이러한 페트병 전구는 2001년 브라질에 사는 기계공 알프레도 모저가 전기 사용료가 부담스러워 전기를 켜지 않고 낮에도 컴컴한 집에서 지내야 하는 이웃집 소년의 딱한 사정을 알고 궁리 끝에 페트병 전구를 개발했습니다. 일명 ‘모저 램프’라고도 불리웁니다. 그리고 이 방법을 인터넷에 올렸는데 이 영상을 본 필리핀의 사회사업가인 ‘일락 디아즈’는 필리핀 빈민가나 오지 마을처럼 전기 사용료가 부담되거나, 아예 전기가 들어오지 않아 낮에도 어두운 실내에서 아무것도 할수 없는 곳에 밝은 빛을 주기 위한 ‘Liter of Light(1리터의 빛)’ 프로젝트를 시작하게 되었습니다.

출처: https://richcat.tistory.com/2814 [리치캣의 현재 그리고 미래:티스토리]

페트병 학교가 만들어지면서 마을에는 없던 학교가 생겨 지역 아이들에게 교육의 기회가 주어졌으며, 버려진 쓰레기를 재활용해 마을의 쓰레기를줄이는 효과도 가져왔습니다. 무엇보다 주민들이 직접 참여해 만들었기 때문에 학교와 지역에 대한 책임감과 자부심이 높아지고 환경에 대해 무관심했던 의식도 바뀌는 효과를 가져왔습니다.