Premessa ideale e introduzione delle Laudi, Maia è composto nel 1903, dopo Elettra e Alcyone, ma viene posto nel disegno conclusivo del poeta all’inizio. Questo libro comprende ventuno canti di diversa lunghezza, con i primi due componimenti che aprono il ciclo delle Laudi: Alle Pleiadi e ai Fati e L’Annunzio, canto sulla resurrezione del dio pagano Pan, simbolo della bellezza e la gioia del mondo e della comunione con la natura. Ed è questo uno dei temi centrali del libro, ovvero la possibile comunione con la natura e la sua forza vitale, che permette di raggiungere la felicità. Maia si presenta quindi come un’esaltazione alla vita - il sottotitolo stesso Laus vitae indica questo intento celebrativo -, una vita nuova di cui sono degni sono alcuni essere umani, gli eroi o i superuomini. In questo libro emerge quindi la rielaborazione dannunziana del vitalismo nietzschiano: il superuomo è colui che, dotato di una vitalità e di una comunione maggiore rispetto agli altri, realizza se stesso e i suoi istinti. Viene espresso quindi il nuovo modello superomistico che deve basarsi su nuovi valori: “Volontà, Voluttà, | Orgoglio, Istinto”, come afferma il poeta in La quadriga imperiale.

Il libro riporta il triplice viaggio metaforico del poeta prima nella Grecia classica, simbolo della perduta comunione tra uomo e natura, poi nell’Agro romano e nella Cappella Sistina, simboli del rinascenza latina e del raggiungimento dell’ideale eroico, e infine nel deserto africano, dove il poeta incontra Felicità e Libertà. Maia si chiude con la Preghiera alla madre immortale, poesia dedicata al poeta Giosué Carducci, maestro spirituale e modello dei primi componimenti di D’Annunzio.