Ao longo de seu curso, o São Francisco exerce múltiplas funções, sendo utilizado para irrigação agrícola, transporte hidroviário, mineração, abastecimento público, pesca, geração de energia elétrica, lazer e turismo. Seus usos são diversos e intensos, refletindo a importância econômica, social e ambiental dessa bacia hidrográfica.

A bacia do Rio São Francisco abrange uma área de cerca de 640.000 km², o que representa aproximadamente 8% do território nacional. Essa área se estende por mais de 500 municípios, distribuídos entre os estados de Minas Gerais, Bahia, Goiás, Pernambuco, Alagoas e Sergipe, incluindo importantes centros urbanos, como as regiões metropolitanas de Belo Horizonte, Contagem, Betim, Montes Claros, Juazeiro, Petrolina e Arapiraca.

Além de sua relevância hidrológica e econômica, a bacia hidrográfica do São Francisco abriga fragmentos dos biomas da Mata Atlântica, do Cerrado e da Caatinga, o que a torna um território de grande riqueza ambiental e biodiversidade. 

A situação dos corpos hídricos que compõem a bacia do rio São Francisco é motivo de preocupação. Dados do IPEA (2017) revelam uma série de problemas ambientais que afetam essa importante bacia hidrográfica brasileira. Entre os principais, destacam-se o despejo de esgoto doméstico in natura e de efluentes industriais nos rios, a degradação da mata ciliar e da vegetação nativa em decorrência da expansão urbana, o desaparecimento de espécies nativas de peixes, o uso indiscriminado da água para irrigação, além da ausência de estratégias eficazes para a prevenção de cheias e a proteção das áreas inundáveis próximas aos leitos dos rios.

Diante desse cenário, propõe-se a presente proposta pedagógica, voltada para a Educação de Jovens e Adultos (EJA), com o objetivo de promover a educação ambiental e sensibilizar os estudantes quanto à situação dos rios brasileiros, com ênfase especial na bacia do rio São Francisco através da articulação de saberes escolares e experiências de vida por meio da pesquisa, diálogo e da valorização do território brasileiro.

Os estudantes também poderão contribuir para a construção coletiva do mural digital, compartilhando experiências pessoais, histórias de vida e possíveis soluções para os problemas ambientais apresentados.

Na Educação de Jovens e Adultos, as vivências individuais e coletivas dos estudantes são elementos fundamentais no processo de ensino-aprendizagem. Ao partilhar suas trajetórias, memórias e percepções sobre o meio ambiente e o uso da água, cada educando enriquece o debate e fortalece os laços entre o conhecimento científico e o saber popular.

Essa troca de saberes contribui para uma aprendizagem mais significativa, contextualizada e transformadora, em que o estudante é valorizado como parte essencial na construção do conhecimento e no cuidado com o território em que vive.

Além disso, pretende-se promover a reflexão sobre as desigualdades socioespaciais, evidenciando como os impactos ambientais afetam, com maior intensidade, as populações em situação de vulnerabilidade social. A atividade pretende despertar nos estudantes a consciência de seu papel como agentes questionadores e transformadores da realidade, incentivando-os a propor ações concretas e sustentáveis que contribuam para a melhoria das condições ambientais e sociais em sua comunidade.

A pesca artesanal, tradicionalmente uma importante fonte de alimento e renda para as populações ribeirinhas, tem sofrido um acentuado declínio nas últimas décadas. Esse cenário é resultado da deterioração das águas do São Francisco, causada por diversos fatores: a construção de hidrelétricas, o despejo de esgoto doméstico sem tratamento, práticas agrícolas inadequadas e o desmatamento da vegetação ciliar, que intensificam o processo de assoreamento do rio. 

Você conhece algum rio da sua região que enfrenta problemas parecidos com os do Rio São Francisco?
Como você acha que a comunidade pode ajudar a proteger esse ambiente e valorizar a pesca artesanal e os recursos naturais locais?

As atividades de Educação Ambiental proporcionam vivências que buscam sensibilizar os indivíduos para a realidade ambiental, tanto em escala local quanto global, reforçando a ideia de que pequenas ações cotidianas também contribuem para a melhoria dos ecossistemas do planeta Terra. A vídeo-reportagem acima apresenta um projeto de Educação Ambiental voltado para a preservação da Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas — importante afluente do Rio São Francisco —, que enfrenta sérios problemas ambientais, especialmente relacionados ao despejo de esgoto doméstico em suas águas. O Rio das Velhas atravessa municípios populosos da Região Metropolitana de Belo Horizonte e, há anos, sofre com a poluição recorrente.

Frente ao panorama ambiental atual, e com o objetivo de reverter o quadro de degradação dos rios que compõem a bacia, o Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas (CBH Rio das Velhas) criou o programa de Educação Ambiental “Velhas Vivo”. O programa tem como propósito “sensibilizar a comunidade inserida na Bacia Hidrográfica sobre questões que envolvem os principais fatores de pressão que impactam a qualidade ambiental do território e a necessidade premente de preservá-lo, visando a adoção de posturas socioambientalmente responsáveis em favor dos recursos naturais locais”.

Depois de assistir ao vídeo sobre o programa “Velhas Vivo", registre suas impressões nos comentários e reflita sobre a pergunta abaixo:

Por que é importante cuidar dos rios para a sua comunidade e para as futuras gerações?
Você acredita que suas atitudes podem influenciar outras pessoas? Por quê?

O que essa música te faz lembrar ou sentir?
Você já viveu ou conhece algum lugar onde as águas dos rios são importantes para o modo de vida das pessoas?
O que podemos aprender com a relação que o compositor tem com o rio e com sua terra natal?

RODRIGUEZ, J. M. M. SILVA, E. V. Educação Ambiental e Desenvolvimento Sustentável: Problemática, Tendências e Desafios. Fortaleza: Editora UFC, 2009.

CASTRO, C. N. De; PEREIRA, C. N. Revitalização do Rio São Francisco. IN:BOLETIM REGIONAL, URBANO E AMBIENTAL. [s.l: s.n.]. Disponível em: <https://portalantigo.ipea.gov.br/agencia/images/stories/PDFs/boletim_regional/171110_brua_17.pdf#page=71>. Acesso em: 11 abr. 2025.

Comitê aprova Plano de Educação Ambiental com método e estratégia para elevar consciência de preservação - CBH Rio das Velhas. Disponível em: <https://cbhvelhas.org.br/noticias/comite-aprova-plano-de-educacao-ambiental-com-metodo-e-estrategia-para-elevar-consciencia-de-preservacao/>. Acesso em: 11 abr. 2025.

LUIZ GONZAGA. Riacho do Navio. Disponível em: <https://www.youtube.com/watch?v=GDdOB2lQjm0>. Acesso em: 11 abr. 2025.

Pescadoras denunciam contaminação do São Francisco por agrotóxicos. Disponível em: <https://se.cut.org.br/noticias/pescadoras-denunciam-contaminacao-do-sao-francisco-por-agrotoxicos-5965>. Acesso em: 11 abr. 2025.

Inventário cultural do Rio São Francisco / Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais. – Belo Horizonte : Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais, 2015, 115 p. : il. – (Cadernos do Patrimônio)

CBHVELHAS. Plano de Educação Ambiental da bacia do Rio das Velhas. Disponível em: <https://www.youtube.com/watch?v=kvmqJduTlGo>. Acesso em: 11 abr. 2025.

IBGE. Rio São Francisco: edição n^o 13 da revista Retratos. Disponível em: <https://www.youtube.com/watch?v=ZksCCvD40zo>. Acesso em: 11 abr. 2025.

A força simbólica do rio foi sendo construída ao longo do tempo, a partir de trajetórias históricas e culturais que se organizam em torno dele. Essa relação profunda e afetiva sustenta, há séculos, práticas cotidianas e lugares de memória nos povoados e cidades ribeirinhas, reafirmando o rio como elemento vital não apenas do território, mas também do imaginário e do pertencimento das comunidades que o margeiam.

O inventário acima apresenta um conjunto de práticas culturais que contemplam os mais diversos saberes, ritos e festejos, danças, pinturas, mitos e lendas construídos através da relação das populações ribeirinhas com o rio São Francisco.

Após a leitura do texto em anexo compartilhe suas reflexões nos comentários e responda: 

Você conhece alguma história, festa, música, crença ou costume que tenha relação com o Rio São Francisco ou com a vida no sertão?
Como essas manifestações ajudam a fortalecer o sentimento de identidade e pertencimento das pessoas que vivem perto do rio?