A través del plan se ofreció asistencia técnica y administrativa a Europa, y 13 000 millones de dólares para reactivar su economía. Primero se enviaron alimentos, combustible y maquinaria; luego llegaron inversiones en industria y préstamos a bajo interés. Los países mayores beneficiados fueron el Reino Unido y Francia.

El modelo fue exportado a otras zonas. Estados Unidos se ocupó de implicar al mayor número de países en su estrategia combinada de libre comercio y anticomunismo.

•América. Como área natural de influencia, bajo la idea de fondo del "patio trasero", promovió en 1948 la creación de la Organización de Estados Americanos (OEA), uno de cuyos fines era frenar la expansión del comunismo.

• Asia y Pacifico. Tras la rendición de Japón, se convirtió en zona de rivalidad con la Unión Soviética, sobre todo tras el triunfo de la revolución en China. Por ello, organizó la SEATO (Organización del Tratado del Sudeste Asiático) y el ANZUS, como espacio de cooperación privilegiada con Australia y Nueva Zelanda.

y, en respuesta a él, impulsó el CAME (Consejo de Ayuda Mutua Económica) o Comecon. Su objetivo era fomentar las relaciones económicas y comerciales a partir de un modelo centralizado en el que la planificación estuvo impuesta por la Unión Soviética.

También Como respuesta a la OTAN, en el año 1955 los miembros del

bloque comunista fundaron en la capital polaca el Pacto de Varsovia alianza militar creada tanto para garantizar la defensa frente a Occidente como para ejercer el

control sobre los países del bloque.

Para sortearlo, Estados Unidos estableció un puente aéreo que garantizó el suministro durante casi un año. Finalmente, la Unión Soviética levantó el bloqueo y se crearon dos Estados: la República Federal Alemana (RFA), capitalista y democrática, y la República Democrática Alemana (RDA), comunista y gobernada por un régimen controlado desde Moscú.

En el año 1950, los comunistas invadieron la zona sur y Estados

Unidos, bajo el manto de la ONU, intervino directamente. A finales de 1950 hicieron lo mismo las fuerzas militares chinas, con apoyo de armas y suministros soviéticos.

La guerra provocó más de dos millones de muertos. En algún momento, Estados Unidos se planteó la idea de un ataque nuclear, lo que propagó la alarma por el posible estallido de una nueva guerra mundial.

En 1953, el Armisticio de Panmunjon consolidó la división de Corea de dos Estados (uno comunista, al norte, y otro capitalista, al sur), separados por el paralelo 38 norte.

Tras la muerte de Stalin(año 1953), su sucesor, Nikita Jrushchov, promovió un proceso de desestalinización y una nueva estrategia en sus relaciones con el bloque capitalista, que denominó coexistencia pacífica.

Jrushchov proclamó su rechazo de la guerra para extender el comunismo y su renuncia a la confrontación con el capitalismo. La consecuencia fue el inicio de una etapa que se conoció como deshielo y que pareció conducir las relaciones entre ambos bloques hacia la distensión, tal y como quedó reflejado en algunos gestos.

Ios grandes bloques, inició una política de acercamiento a la Unión Soviética y de rechazo al imperialismo europeo que le llevó a decretar la nacionalización del canal de Suez.

Como respuesta, Francia, el Reino Unido e Israel ocuparon militarmente la zona, pero se vieron obligados a retirarse ante la negativa de Estados Unidos a respaldar su estrategia. Con ello, demostró a sus socios que, en la nueva lógica bipolar, sería la superpotencia quien marcaría la estrategia de su blogue. No obstante, después de la crisis de Suez, el presidente francés Charles de Gaulle puso en marcha un programa para dotar a Francia de armas nucleares.

Durante la década de 1950, los ciudadanos del Berlín oriental iban a trabajar al otro sector y muchos terminaban por quedarse a vivir allí o en otras partes de la RFA.

Que el flujo migratorio se hiciera masivo no solo tuvo un gran

impacto propagandístico, también supuso una preocupante falta de profesionales para la RDA. La situación obligóa Jrushchov a entablar negociaciones con el nuevo presidente estadounidense, John F. Kennedy. El fracaso de las conversaciones llevó a las autoridades de la RDA a la construcción en 1961

de un muro que separó ambos sectores de la ciudad. Se convirtió en el símbolo de la Guerra Fría y de la represión soviética.

En 1959 triunfó en Cuba la revolución de Fidel Castro. Estados Unidos sintió sus intereses amenazados e inició una campaña de acoso contra la isla. La expulsión de Cuba de la OEA, los intentos de asesinato orquestados por la CIA o la financiación del desembarco de fuerzas anticastristas en Bahía de Cochinos fueron muestras de esa enemistad, que

impulsó a Castro a buscar el apoyo de la Unión Soviética.

En 1968, los comunistas lanzaron la ofensiva del Tet, que les permitió controlar amplias zonas del país. Además, el rechazo al conflicto se extendió por todo Occidente debido a la crueldad de las imágenes que mostraba la televisión. En el año 1969, Richard Nixon ganó las elecciones con la promesa de retirar las tropas, y más tarde, en 1973, se llegó a un acuerdo de alto el fuego que significó la derrota de Estados Unidos y la reunificación de Vietnam.

20 de julio del año 1969 los estadounidenses llegaron a la Luna.

La carrera espacial consumió una cantidad ingente de recursos, pero también aportó novedades tecnológicas en muchos ámbitos, como el de las comunicaciones.

Ejemplos:

El astronauta de la NASA Neil Armstrong

fue el primer ser humano que pisó la Luna. Su frase"un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad" se hizo célebre.

La cosmonauta rusa Valentina Tereshkova se convirtió en 1963 en la primera mujer en viajar al espacio. Orbitó la Tierra 48 veces. Sigue siendo la única que ha realizado una misión espacial en solitario.

Su otra promesa fue la lucha contra la discriminación racial, todavía muy

arraigada en el pais y que había inspirado un decidido movimiento de lucha por los derechos de la población afroamericana dirigido por líderes como

Martin Luther King o Malcolm X.

El 22 de noviembre de 1963, Kennedy fue asesinado en Dallas. El magnicidio

causó una gran conmoción en la sociedad estadounidense.

Lo sustituyó su vicepresidente, Lyndon B. Johnson, quien prosiguió las políticas de Kennedy con la aprobación de una Ley de Derechos Civiles y la puesta en marcha del programa Gran Sociedad, que suponía avanzar hacia el modelo de estado de bienestar. Su medida más polémica fue el despliegue definitivo

de tropas en Vietnam, lo que terminó generando un movimiento de contestación que provocó su derrota en 1968 frente al republicano Richard Nixon.

• Libre circulación de personas. Las fronteras para los ciudadanos de los

países miembros desaparecerían, salvo en casos de orden público y seguridad.

• Libre circulación de servicios. Los ciudadanos europeos podrían desarrollar actividades económicas en cualquier pais miembro.

• Libre circulación de mercancías. Los gobiernos no podrían restringir la entrada y salida de mercancías y se adoptaría una tasa aduanera común.

•Libre circulación de capitales. Los pagos y movimientos de capital quedaron liberalizados.

El Reino Unido quedó al margen de la CEE e impulsó la creación de la

EFTA (Asociación Europea de Libre Comercio) junto a Suecia, Suiza, Noruega, Dinamarca, Austria y Portugal. Sin embargo, sus resultados fueron

discretos, y en 1973 se incorporó a la Comunidad Europea, junto a Irlanda

y Dinamarca.

En pocas décadas la Alemania occidental volvió a ser una gran potencia industrial. Este desarrollo de posguerra se debió tanto a las inversiones asociadas al Plan Marshall

Como a la afluencia de mano de obra inmigrante desde los países o regiones empobrecidas del sur, como España, Portugal, Italia, Grecia o Turquía.

El crecimiento económico fue de la mano, sin embargo, de un fuerte impacto ambiental: los ríos y las ciudades industriales sufrieron una grave contaminación. Por su nivel de

deterioro, el Rin llegó a ser conocido como la "alcantarilla de Europa". Como reacción, Alemania fue uno de los países pioneros en la aparición de la conciencia ambiental y del

movimiento ecologista.

• El Mayo francés. El 2 de mayo de 1968 una protesta estudiantil en París terminó con la insurrección del Barrio Latino, convertido en escenario de violentos enfrentamientos. Los días siguientes se declaró una huelga general que reflejó el descontento juvenil y de la clase trabajadora.

• El mayo mexicano. En la Ciudad de México se produjo una protesta contra

la organización de los Juegos Olímpicos, que reflejaba el descontento social con el régimen. La acción terminó con la ocupación militar de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Las huelgas y manifestaciones continuaron, hasta que el 2 de octubre el ejército disparó contra la multitud en la plaza de las Tres Culturas provocando decenas de muertos.

• Estados Unidos. Junto con el rechazo a la guerra de Vietnam, las protestas se centraron en una creciente lucha contra la discriminación racial. En los años 50 había nacido el Movimiento por los Derechos Civiles. La radicalización supuso la aparición de grupos como los Panteras Negras y protestas violentas como la de Detroit en 1967. Los asesinatos de líderes

como Malcom X (1965)y Martin Luther King (1968) supusieron una gran conmoción.

En el año 1956 convocó el XX Congreso del Partido Comunista, en cuya clausura pronunció el discurso secreto, llamado asÍ por haber sido difundido de forma parcial. Jrushchov denunció el carácter personalista del gobierno de Stalin, así como las purgas llevadas a cabo durante sus años en el poder. Este hecho marcó el comienzo de la desestalinización.

•El Gran Salto Adelante. Iniciado en 1958, se trató de un programa de planificación económica basado en la rápida industrialización y en la colectivización agraria. Para ello, llevó a cabo grandes desplazamientos de población

campesina y creó comunas populares como explotaciones colectivas autosuficientes.

El sistema fracasó. La falta de estímulos para el campesinado y varías decisiones erróneas, tanto de tipo técnico como ecológico, trajeron consecuencias negativas, y llevaron a su desmantelamiento. Hambrunas y epidemias provocaron millones de muertos. Entre 1959 y 1962, China se sumió en una grave crisis económica.

• La Revolución Cultural. Desde 1965, el aumento de la oposición motivó la puesta en marcha de una campaña "depuradora". Numerosos políticos, intelectuales y maestros fueron acusados de derechistas y represaliados; cientos de miles fueron encarcelados o enviados a programas de reeducación en fábricas o en el campo. Fue una purga política basada en el culto a la personalidad de Mao y en la eliminación de toda actividad alejada de la ortodoxia comunista.

En el contexto de la Revolución Cultural, se obligó al estudio de la ideología maoísta, recopilada en el Libro Rojo. Contenía citas y discursos pronunciados por Mao y se convirtió en instrumento de enseñanza ideológica de las masas. Su aprendizaje era obligatorio en las escuelas, pero también en los puestos de trabajo.

Los primeros los firmaron en el año 1972 el presidente Richard Nixon y el líder soviético Brézhnev; los segundos se suscribieron en 1979, entre Brézhnev y el nuevo presidente estadounidense, el demócrata Jimmy Carter.

Los cambios más significativos fueron la reducción de la burocracia, la persecución del mercado negro, la subida de salarios y la autorización de cierta iniciativa privada al margen del control del Estado.

En el año 1989 se abrieron las fronteras entre Hungría y Austria, lo que fue aprovechado por muchos alemanes orientales para huir de su país. Las protestas contra el dirigente comunista Erich Honecker, contrario las reformas aperturistas de Gorbachov, aumentaron y lo obligaron a dimitir el 8 de octubre de 1989.

Este hecho precipitó los acontecimientos. El 10 de noviembre de 1989 se abrió el muro que separaba los dos sectores de Berlín, símbolo de la división europea. La caída del Muro escenificó el fin de la Guerra Fría.