이미 발전된 과학 기술을 멈추기 보다는 점점 친환경적인 과학기술을 개발 시켜 자연 본래의 모습을 되찾게 해주어야 합니다. 지구는 사람이 사는 곳이기 때문에 지구 환경을 위해서 갑자기 원시시대로 돌아갈 수 없습니다. 그렇다고 마냥 손 놓고 있을 수도 없는 노릇이고, 사람들은 본래 일상 패턴대로 살려고 할 것입니다. 사람과 자연이 행복하게 공존할 수 있는 환경 구축을 위해, 과학기술을 이용하여 환경문제를 해결할 수 밖에 없다고 생각합니다.

   

과학 기술은 기계만을 이용하는 것은 아닙니다. 생태계의 원리를 연구하고, 생물을 이용한 과학기술도 얼마든지 개발하여 발전시킬 수 있습니다. 이미 해충을 잡기 위해 화학농약 대신 천적을 이용한 친환경농법도 있으며, 유용 미생물(EM)을 이용하여 수질정화 및 악취 개선등을 이룬 사례는 지금도 볼 수 있습니다. 또한 플라스틱을 생분해하는 미생물 효소의 개발도 이루어졌습니다. 이런 방법으로 생물을 이용하여 자연을 파괴하지 않고 환경문제를 해결 할 수 있는 과학 기술을 개발하면 됩니다.

   

그동안 과학기술을 통해 인류의 삶은 질적으로 향상되어 왔으며, 그 기술은 점점 정교해지고 상상을 초월할 만큼 더 대단해지고 있습니다. 대기오염을 시키지 않는 수소 자동자, 오존층을 파괴하지 않는 냉각제, 옥수수전분을 이용한 생바이오 플라스틱 등 자연을 위한 기술 개발도 진행되고 있습니다. 이러한 방법으로 이제는 과학 기술을 통해 문제를 진단하고, 이를 친환경적으로 해결하는 방안을 구축하면 됩니다.

   

사실 그동안 인간은 환경에 대한 그릇된 태도로 그것에 등돌린 채 과학기술을 개발시켜 왔습니다. 그리하여 자연 생태계에는 여러 가지 문제가 발생하였지만, 이제는 미래의 세대를 위한 계획적이고 체계적이며  면밀 주도한 과학 기술의 발전이 이루어져야 할 것입니다. 이를 위해 국가에서 정책적으로 환경오염을 발생시키는 활동 제한이 필요하며, 교육을 통한 사람들의 환경 윤리 인식 개선도 필요할 것입니다. 또한 많은 비용도 수반하기에 이와 관련된 기업 또는 사업에 자금을 지원해주는 것도 필요할 것입니다.

   

과학기술로 환경문제를 해결하고 있는 사례가 있습니다. 

첫째,미세플라스틱과 페트병을 분해할 수 있는 식물성 플랑크톤을 개발했다고 합니다.

한국생명공학연구원 세포공장연구센터 박사 이용재 김희식 연구팀은 세균의 플라스틱 분해 효소를 식물성 플랑크톤의 유전자에 합성하는데 성공했다고 합니다. 어패류 등 물속에 사는 생물체는 미세플라스틱을 먹이로 오인해 섭취하는 경향이 있어 플라스틱이 생물에 농축된다는 우려가 있었습니다. 그래서 수중 생태계 먹이사슬의 가장 아래층에 있는 식물성 플라크톤을 이용해 생물들의 연쇄적인 미세 플라스틱 농축을 차단하는 연구를 했다고 합니다.

이 연구는 이데오넬라 사카이엔시스’라는 세균에서 유래한 효소를 이용해 식물성 플랑크톤에 합성하였고 이 플랑크톤이 실제 음료수 페트병을 분해하는 과정을 전자현미경을 통해 확인했다고 합니다. 이를 통해 전세계 처음으로 플라스틱을 분해하는 식물성 플랑크톤 ‘CC-124 PETase’를 만들어냈다고 합니다.

이 기술은 플라스틱에 의한 환경 오염을 해결할 수 있는 새로운 패러다임을 제시했다고 볼 수 있습니다.

둘째, 백필터 집진기술로 미세먼지 저감장치 상용화입니다.

한국에너지기술연구원은 미세먼지연구단 박현설 박사팀이 '고성능 저비용 백필터 집진기술'을 포스코 광양 제철소에 적용, 성공적으로 실증운전을 완료했다고 밝혔습니다.

백필터집진기는 원통형의 긴 자루형 필터를 적용한 집진장치를 말합니다. 집진효율이 99% 이상으로 0.1㎛ 정도의 미세한 입자도 안정적으로 제거할 수 있습니다.

공인시험기관인 한국산업기술시험원을 통해 먼지배출농도를 측정한 결과, 총 먼지농도가 0.188mg/㎥로 확인됐다고합니다. 이 수치는 현재 국내에서 가장 엄격한 배출허용 기준이 적용되고 있는 신규 석탄화력발전소 허용기준인 5.0mg/㎥의 10%도 되지 않는다고합니다.

연구진이 상용화에 성공한 복합재생 백필터 집진기술은 필터를 통과해 배출되는 청정가스를 백필터 내부로 흐르게 한 상태에서 압축공기를 분사해 필터에 달라붙은 먼지를 털어내는 필터 재생 기술입니다. 

복합재생 백필터 집진기술은 제철산업, 시멘트공정, 석탄화력 발전소, 산업용 보일러 등 중대형 사업장에서 효과적으로 활용될 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

과학은 그 자체로 훌륭한 것이 아니라 사람들의 사회에서 어떻게 잘 쓰이고 활용 되느냐에 따라 훌륭한 것이 된다고 생각합니다. 과학기술로 환경문제를 해결하기 위한 연구를 통해 앞으로 우리는 깨끗한 물과 공기, 건강한 숲과 도시가 공존하는 멋진 자연환경을 가지게 될 것입니다.

   

어린이과학동아.YTN사이언스,네이버 뉴스를 참고하여 쓴 글입니다.

2.    왜냐하면 과학기술의 발전이 오히려 자연환경 파괴의 속도를 더 빠르게 하는 경우가 많기 때문이다. 

예를 들어 수업을 통해 배운 DDT같은 화학물질은 해충을 죽이는 작은 효과를 얻을 수 있지만 대신 환경이 파괴되는 더 큰 피해를 입혔다. 비슷한 예로 가뭄을 해소하기 위해 과학기술을 동원해 인공 강우를 내리게도 하지만 인공강우 안에 포함된 화학 물질들은 토양오염과 수질오염을 일으키기도 한다. 어쩌면 대부분의 과학기술은 인간이 편리한 삶을 누리기 위해 발전한다. 스마트폰도, 자동차도, 건물들과 옷들도 모두 우리가 더 편하기 위해 발전한 것들이다. 이 과정에서 자연은 파괴되는 경우가 대부분이었고 그 기술들 중 일부를 자연환경 보호를 위해 사용한다 하더라도 과학기술의 대부분은 인간의 편의를 위해 사용된다는 점에는 변함이 없다. 그리고 그렇게 한번 파괴된 자연환경이 복구되는 데에는 수십년 수백 년의 시간이 필요하다. 자연을 보호하는 가장 좋은 방법은 파괴된 자연을 복구하기 위해 기술을 쓰는 것이 아니라 자연을 애초에 파괴하지 않는 것이며 파괴되었다면 최대한 자정작용을 할 수 있도록 도와주는 것이라고 생각한다.

 

환경을 위해 가장 중요한 것은 우리들의 마음가짐이 아닐까 싶다. 아무리 과학기술이 발달해서 환경에 도움이 된다 하더라도 인간들이 자신의 편의를 위해 끝없는 욕심을 부린다면 하나뿐인 지구는 돌이킬 수 없는 파괴가 이어질 수 있기 때문이다. 어른들이 보는 뉴스에는 100년 안에 기상 이변이 심해져서 농작물이 사라질 것이라는 뉴스가 나온다. 서울과 경기도에서 버리는 쓰레기를 인천의 매립지가 가득차서 버릴 곳이 없다는 뉴스도 나온다. 나는 앞으로 100년 넘게 지구에서 살아야 하는데 수십년 안에 내가 살 지구는 너무 많이 아플 것이라고 한다. 그래서 우리는 무리한 발전보다는 지금까지 성취한 기술들 중 자연을 위해 개선하거나 줄여야 할 것들을 먼저 살펴봐야 하지 않을까? 과학기술은 이제 인간을 위한 발전이 아닌 인간이 포함된 자연 환경 전체를 위해 발전해야 한다고 생각한다. 그런 날이 온다면 나는 과학기술이 자연환경을 보호할 수 있다는 말에 찬성하게 될 것이다.