que había llevado al país a la Guerra Sino-Japonesa de 1894. La victoria en esta guerra hizo que Japón empezase a formar su propio imperio, algo que puso en guardia a las otras potencias. Rusia, que tenía sus propios intereses en Manchuria y Corea, rápidamente convenció a Francia y Alemania, en lo que se llamó la Triple Intervención, de persuadir a Japón para que devolviese a China la recientemente adquirida península de Liaodong por el bien de la estabilidad en la región.

Esto comportó un gran malestar en Japón, acrecentado a causa del auge nacionalista que la victoria sobre China había promovido, situación que se agravó cuando, en 1898, sólo tres años más tarde, Rusia consiguió que China le cediera la misma península de Liaodong, con lo que por fin podia contar con un puerto en el Pacífico lo bastante meridional como para no congelarse en invierno, Port Arthur. Dos años después, cuando ejércitos de diferentes países ayudaron a sofocar en China la llamada Rebelión de los Boxers, Rusia decidió no retirar sus tropas una vez terminado el problema y ocupar Manchuria, provocando así las protestas de Reino Unido y Japón, ambos con intereses en la zona y contrarios a que Rusia completase la construcción de su trazado ferroviario en Manchuria. El gobierno japonés inició una serie de negociaciones con Moscú, pero ante la imposibilidad de conseguir un acuerdo, el conflicto se hizo cada vez más cercano. Tokio firmó una alianza con Reino Unido en 1902, por la que se garantizaba la neutralidad británica en caso de una guerra con Rusia y su apoyo si una cuarta potencia se uniese a los rusos, esta alianza “marked the final and full ‘arrival’ of Japan in international society; it now became a player in world diplomacy” (Jansen 2000). 

(marcó la "llegada" final y completa de Japón a la sociedad internacional; ahora se convirtió en un actor de la diplomacia mundial)

. Así, con la seguridad que este trato les proporcionaba, con más de la mitad de su presupuesto destinado al ejército desde 1897 y después de un nuevo fracaso de las negociaciones, Japón declaró la guerra a Rusia.