• Épica. Precursora de la narrativa actual, la épica consistía en la narración de los episodios mitológicos y fundacionales de la cultura griega, como la Guerra de Troya, narrada en la Ilíada de Homero. Para ello, contaba con un narrador, y con diálogos en boca de los personajes. Inicialmente, la épica se escribía en verso, dado que es previa a la invención de la escritura y era cantada de memoria por los rapsodas.

• Lírica. Semejante a la poesía actual, la lírica tenía que ver con el canto y la música, pues implicaba la recitación y el uso de instrumentos musicales como acompañamiento. Sin embargo, el empleo de la rima y la métrica prefiguraban lo que sería luego la poesía tradicional moderna.

• Dramática. Precursora de la dramaturgia moderna, la dramática consistía en la escritura de una puesta en escena teatral, desprovista de narradores, pero dotada de personajes cuyas acciones acontecían en directo. Este género jugó un papel importantísimo en la cultura de la Grecia antigua, pues el teatro era el lugar de formación emocional y ciudadana de sus habitantes. Para ello, se representaban mitos y episodios de origen religioso-mitológico, de acuerdo a dos grandes formas principales: la tragedia y la comedia.
  

Los principales subgéneros líricos son:

• Canción. Es la descripción de un evento, situación o vivencia subjetiva a través de imágenes poéticas, acompañadas usualmente de música instrumental.

• Elegía. Es una composición poética que llora o se lamenta por la muerte de un ser querido o por la pérdida de algo muy valioso.

• Oda. Es un tipo de poesía compuesta para rendir homenaje a una persona, evento o institución, y que emplea para ello un lenguaje elevado o solemne.

• Sátira. Es una composición poética que busca ridiculizar o degradar a alguien, o a un conjunto de ideas, posturas o instituciones.

• Égloga. Es un tipo tradicional de poema extenso y de naturaleza pastoril, en el que se suele detallar un imaginario bucólico o campestre.

Los subgéneros dramáticos se clasifican, a su vez, en dos categorías: mayores y menores.

• Tragedia. Es una forma de obra teatral cuyos personajes luchan contra un destino cruel e inexorable y sufren por ello las fatales consecuencias. En general, se centra en personajes nobles o admirables, cuyo destino es doloroso o denigrante.

• Comedia. Es una forma de obra teatral cuyos personajes son cotidianos y ordinarios, y son representados de manera ridícula o divertida. Para que una obra califique como comedia, no tiene necesariamente que dar risa, sino centrarse en dramas comunes que tengan un desenlace feliz.

• Tragicomedia. Es una forma de composición dramática que alterna entre el drama y la comedia, o sea, que reúne elementos de ambos subgéneros. Por ejemplo, un relato lleno de adversidades y sufrimientos que, sin embargo, tiene momentos risibles y un final feliz.