L’historien allemand Fritz Fischer explique que les Allemands sont les principaux responsables de la guerre ; dans le sens de l'analyse précédente. (doc3)

Il y a eu un débat sur « le mensonge de la culpabilité allemande » dans le déclenchement de la guerre (Kriegsschuldlüge). L’un des articles constituait l’affront symbolique le plus dur. Cet article, le 231, déclarait en effet, que « l’Allemagne et ses alliés sont responsables, pour les avoir causés, de toute les pertes et de tous les dommages subis par les Gouvernements alliés (…) en conséquence de la guerre qui leur a été imposée par l’agression de l’Allemagne et de ses alliés ». Cette « question de la culpabilité allemande » fut très rapidement au centre du débat.

Selon eux, l'Allemagne est le centre des causes de la première guerre mondiale. Cependant l'Allemagne se défend et montre qu'elle n'est pas la seule unité/force qui à causé la première guerre mondiale.

Les Somnambules, un récit sur l'été 1914 apparaît, à certains égards, comme un récit de plus des origines de la guerre. Le succès doit à ses nouvelles visons des origines de le Grande Guerre et tenir à la thèse défendue qui relativise le rôle de l’Allemagne, en particulier en centrant les questions sur les enjeux balkaniques et la Serbie très fortement documentés.

Les Allemands ne sont pas les seuls impérialistes de la crise, qui a entrainé la guerre de 1914. C'était le fruit d'une culture politique commune (doc4).

Plus encore, le traité de Versailles, appelé Diktat par les allemands, (28 juin 1919) annonce que « les gouvernements alliés et associés déclarent et l’Allemagne reconnaît que l’Allemagne et ses alliés sont responsables, pour les avoir causés, de toutes les pertes et de tous les dommages subis par les gouvernements alliés et associés et leurs nationaux en conséquence de la guerre qui leur a été imposée par l’agression de l’Allemagne et de ses alliés » (article 231).

La dénonciation de l’article 231 devint très rapidement un point d'accord large au sein des élites allemandes : entre le « mensonge de la culpabilité allemande » ou « la question de la culpabilité allemande » (Kriegschuldfrage), chaque parti dénonçait, ce que certains percevaient comme l’unique fondement moral des réparations. C’est ce que l’historien Gerhard Hirschfeld appelle « le mythe de l’innocence allemande » dans le déclenchement de la guerre.

Ce débat, s’il s’est relativement apaisé au tournant des années 1970, ne s’est pour autant jamais vraiment refermé et continue, à l’échelle européenne. Jusqu'à trouver des publications qui tentent de réviser certains paradigmes de Fischer, et ceci jusqu’à tout récemment. Le livre de Stefan Schmidt sur la politique extérieure de la France dans la crise de juillet 1914, celui de Ernst-Albert Seils sur le Reichstag durant la guerre, ou encore le numéro spécial du Journal of Contemporary History consacré à la polémique Fischer « cinquante ans après », en sont des exemples.