모파상은 노르망디의 풍토와 마음이 연결되어있으면서도 세계와 인생에 큰 가치가 없다고 보는 염세주의적인 양면성을 보이기도한다.1870년그는 지원병으로 근위대에 들어가 전쟁을 경험한다.전쟁에서 돌아온 후 그는 먹고 살기 위해 하급 관리 생활을 하기도 했다.또 센강에서 사공노릇을해 파리 서민층들의 생활상을 직접 체험해보았다.

모파상은 친구에게 빌린 가짜 다이아몬드 목걸이를 잃어버리고는 진품을 사주느라 10년동안 끔찍한 가난에 시달리는 한 여자의 이야기를 통해 인간의 본성을 날카롭게 풍자하고 인생의 참된 가치가 무엇인지를 깨닫게 하려 했다.

1852년 나폴레옹 3세는 파리의 도시계획을 정비했다.그렇게 파리는 부자와 가난한 사람이 어울려 사는 도시가 되었다.

작가는 산업혁명으로 인한 빈부격차로 사람들이 어떻게 살아가는지를 작품에서 보여주었다.또 허영심으로 인한 마틸드의 최후에 대해 보여준다.

그녀는 그러한 생활이 불만스럽고 따분했다. 그러던 어느 날 남편이 장관 부부가 주최하는 무도회 초대장을 건네준다. 하지만 마틸드는 그 초대장을 보고도 전혀 기뻐하지 않는다.

마틸드는 무도회에 입고 갈 옷이 없다며 울상을 지었다. 남편은 사냥총을 사기 위해 모아두었던 돈을 내어 준다. 옷이 해결되자 이번에는 옷에 어울리는 장신구가 없음을 불평한다. 결국 마틸드는 친구에게 다이아몬드 목걸이를 빌려 무도회에 참석한다.

무도회에서 마틸드는 성공을 거두었다. 누구보다 아름답고 우아하고 맵시 있는 모습으로 모든 사람들의 관심을 끌었다. 하지만 무도회가 끝난 뒤 검소한 외투를 입고 싸구려 마차를 타면서 다시 현실로 돌아온다.

집에 돌아와 다시 자신의 아름다운 모습을 거울에 비춰보려던 마틸드는 비명을 지르고 만다. 친구에게 빌린 목걸이가 사라진 것이다. 목걸이를 찾지 못한 부부는 보석상을 돌아다니면서 같은 모양의 목걸이를 찾아내었다. 부부는 4만 프랑이나 하는 목걸이를 사정사정하여 3만 6천 프랑에 샀다.

부부는 목걸이를 살 돈을 마련하기 위해 남편이 아버지가 남긴 유산에다가 빚을 낼 수밖에 없었다. 그들 부부는 하녀를 내보내고 작은 집으로 거처를 옮긴 뒤 허드렛일까지 마다하지 않으며 10년을 고생한 끝에 그 빚을 모두 갚을 수 있었다. 어느새 마틸드는 아름다움을 모두 잃고 억세고 거친 살림꾼이 되어 있었다.

어느 날, 마틸드는 목걸이를 빌려 주었던 포레스티에 부인을 다시 만났다. 마틸드는 목걸이를 갚기 위해 고생했던 그간의 이야기를 들려주며 후련한 마음을 전했다. 그 말을 들은 포레스티에 부인은 그 목걸이가 5백 프랑밖에 하지 않는 가짜라고 대답해 주었다.

마틸드에서는 부르주아의 허위적인 모습이 보인다.부에 대한 동경과 추종을 하는 부르주아 하위계층의 모습을 보여주는 주인공이다.목걸이를 사기 위해 진 빚을 갚으려고 보내버린 시간은 결국 그런 허영심으로 가득한 삶은 공허하고 무가치하다는 교훈을 보여준다.

이 책은 어리석은 허영심이 빚어낸 한 여성의 삶을 통해서 헛된 것에 집착하다 보면 결국에는 불행해진다는 것을 보여준다.허영심으로 인한 마틸드의 최후를 보면서 나는 마틸드처럼 사치스럽고 욕심을 부리지 않기로 다짐했다.지금 모든 사람들은 자신이 마틸드처럼 허영심에 사로잡혀 있는지 생각해야한다.이 책을 읽고 우리도 인생에서 가장 소중한것을 찾아가야 할 것이다.

마틸드는 허영심이 아주 많은 사람이다.마틸드는 그저 가난하다는 결핍에 대한 감정과 상류층이 되면 얼마나 좋을까라는 허영심만 가진 사람으로 묘사된다.즉 마틸드는 자신이 누구인지 모르는 사람이었다고 말한 것이다.나는 이런 마틸드를 보고 한심하다고 생각했다.남의 시선을 생각하면서 자신을 불행하게 만들고 허영심 때문에 자신의 인생을 망쳐버린다.우리는 마틸드처럼 되지 않기 위해 자신의 일상에 만족해야한다.그런 마틸드는 왜 허영심만 가득한 주인공으로 묘사되었을까?

부제목:기 드 모파상의 목걸이를 읽고.....