Se caracteriza por ser un texto o una narración generalmente en verso que cuenta las hazañas y aventuras de un héroe que puede ser histórico o mitológico y ocurre siempre en un entorno bélico. Y debe cumplir con las siguientes características básicas. El personaje principal es uno o más héroes o heroínas, que luchen en una guerra o vivan aventuras peligrosas y superen pruebas arriesgadas.

 

 

Otra característica es su intención moral, es decir enseñar a una sociedad lo que está bien o lo que está mal. Los héroes eran ejemplo de lo que el pueblo debía imitar, si hacían las cosas bien eran recompensados, pero si se equivocaban eran castigados severamente.

 

Muchos relatos épicos se basan en hechos reales, y se cree que varios héroes pudieron existir, pero existe una dualidad entre la mitología y la realidad, un ejemplo podría ser la Ilíada de homero, que narra la conquista de Troya  o Ilion por los griegos, y hay ruinas arqueológicas que lo comprobaron, pero se integran relatos fantásticos que adornan el relato y lo hacen más interesante. 

 

En la edad media aparecen los cantares de Gestas, Gesta se refiere a las acciones heroicas o hechos dignos de ser recordados y que llevan a cabo un rey un caballero o un guerrero a favor de su pueblo, quienes peleaban por el bien común, dejando a un lado sus ambiciones personales  y guiaban a una nación hacia la victoria, en estas historias ya no intervienen los dioses  y se usaban para reafirmar la identidad nacional y se componían poco tiempo después de la gesta que narraban, por lo que estas historias eran exactas a nivel geográfico, histórico o documental. En países como Francia España Alemania o Inglaterra. En el caso español los cantares eran realistas, a diferencia de otros lugares donde se decoraban con hechos fantásticos. Por ejemplo la leyenda del rey Arturo que poseía una Espada mágica, o en las Eddas Nórdicas se luchaba con dragones.

 

Los Cantares de gestas más famosos son: El mío Cid en España, El cantar de Roldan en Francia, La leyenda del rey Arturo en Inglaterra y el cantar de los Nibelungos en Alemania. 

Por ultimo están los Romances que eran poemas románticos breves típicos y liricos, derivados de los cantares de gestas, pero ya son de carácter más realista y se centran en la emotividad de los personajes dando más emotividad al relato, desarrollan la idea del amor cortesano y caballeresco, de estos derivan los caballeros en armadura rescatando damas en apuros, sus temáticas principales eran el amor la venganza el misterio y las aventuras.

En la actualidad podríamos agregar un nuevo subgénero que es la fantasía épica, que se caracteriza por la presencia de seres míticos o fantásticos, en una ambientación ficticia de carácter medieval, antiguo e indefinido, en sociedades atrasadas tecnológicamente, con un fuerte componente mágico y épico, por ejemplo El señor de los anillos, Juego de tronos  

•          Religiosidad

•          Didáctica

•          Simbolismo

•          Fantasía 

 

Religiosidad è Didáctica (enseñanza)

•          Presencia de seres divinos en el campo de batalla è ayuda y protección

•          Intención moral è preceptos religiosos è lealtad hacia Dios è distinción entre el bien y el mal 

•          Instruir a la comunidad è valores del héroe

 

 

Fantasía  ----  Simbolismo

•          Aparición de personajes míticos o fantásticos como los dioses, los demonios, los ángeles, etcétera

•          Sueños

•          Señales de mal augurio

•          Objetos