Los nutrientes en los animales no entran directamente como un elemento o compuesto químico, sino que son introducido a los cuerpos mediante los alimentos ingeridos, al consumirse los alimentos comienza una serie de procesos biológicos el cual esta encabezado por un proceso de digestión y terminan con la transformación y absorción de los nutrientes por parte de la célula.

Por otra parte, las plantas generalmente aprovechan los nutrientes del suelo y algunas veces son obtenidos por proceso de fotosíntesis, permitiendo así el desarrollo, la reproducción y el funcionamiento de las plantas. En este caso las plantas no siempre absorben los nutrientes del suelo en su estado elemental,