Antecedentes lejanos.
Siglo XIX – Primeros intentos de cooperación internacional.
  Se crean congresos y conferencias internacionales para resolver disputas por la vía diplomática (como el Congreso de Viena en 1815). Aparecen los primeros tratados humanitarios, como la Convención de Ginebra de 1864 sobre prisioneros y heridos de guerra.
Primera Guerra Mundial y la Sociedad de Naciones.
28 de julio de 1914 – Comienza la Primera Guerra Mundial.
  Un conflicto global sin precedentes entre potencias europeas y coloniales, que deja cerca de 17 millones de muertos y destruye la confianza en el orden internacional previo.
28 de junio de 1919 – Tratado de Versalles, fin de la Gran guerra.
  Tras la guerra, las potencias aliadas crean la Sociedad de Naciones, con sede en Ginebra, siendo el primer organismo internacional para garantizar la paz, pero careció de poder real y EE. UU. nunca se unió.
Camino hacia la Segunda Guerra Mundial.
Años 1930: Debilidad de la Sociedad de Naciones.
  La invasión japonesa a Manchuria (1931) y la invasión italiana a Etiopía (1935) muestran que la Sociedad no puede frenar la agresión, el auge del fascismo y el nazismo prepara el escenario para un conflicto aún mayor.
1 de septiembre de 1939 – Inicio de la Segunda Guerra Mundial.
  Alemania invade Polonia. Gran Bretaña y Francia le declaran la guerra, es el conflicto más devastador de la historia (más de 60 millones de muertos), ante su fracaso la Sociedad de Naciones queda definitivamente deslegitimada.

Primeros pasos.
14 de agosto de 1941 – Carta del Atlántico.
  El presidente Roosevelt de EE. UU. y el primer ministro de Reino Unido Winston Churchill  acuerdan principios para un orden mundial basado en el desarme, la autodeterminación y la cooperación económica, siendo el primer paso hacia la ONU.
1 de enero de 1942 – Declaración de las Naciones Unidas.
  26 países aliados prometen luchar juntos contra el Eje y no firmar una paz separada, el término “Naciones Unidas” es usado oficialmente por primera vez.
1943 – Conferencia de Moscú.
  Estados Unidos, Reino Unido, URSS y China anuncian la creación futura de una organización internacional general para mantener la paz después de la guerra.
Agosto – octubre de 1944 – Conferencia de Dumbarton Oaks (Washington, D.C.)
  Delegados de EE. UU., Reino Unido, URSS y China redactan las bases y órganos principales de la futura ONU: Asamblea General, Consejo de Seguridad, Corte Internacional de Justicia y Secretaría.
Febrero de 1945 – Conferencia de Yalta (Crimea).
  Roosevelt, Churchill y Stalin acuerdan:
  - La votación en el Consejo de Seguridad.
 - Convocar una conferencia en San Francisco para redactar la carta fundacional.
  - Incluir a la URSS en la futura organización.
Nacimiento formal de la ONU.
25 de abril – 26 de junio de 1945 – Conferencia de San Francisco.
  Representantes de 50 países redactan la Carta de las Naciones Unidas, que incluye los propósitos (paz, seguridad, derechos humanos, cooperación internacional) y principios (igualdad soberana, solución pacífica de controversias).
26 de junio de 1945 – Firma de la Carta de la ONU.
  50 Estados la firman en San Francisco; Polonia firma después como miembro 51.
24 de octubre de 1945 – Entrada en vigor de la ONU.
  La Carta entra en vigor tras ser ratificada por las principales potencias (EE. UU., URSS, Reino Unido, Francia y China), esta fecha se conmemora como Día de las Naciones Unidas.
10 de enero de 1946 – Primera Asamblea General de la ONU.
  Se celebra en Londres la primera reunión oficial de la Asamblea General con 51 países.

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) está diseñada como un sistema amplio y complejo que combina órganos principales, secretarías, tribunales, consejos especializados y una red de organismos y programas internacionales.

Cada pieza cumple una función específica pero todas buscan un fin común: mantener la paz y seguridad internacionales, promover el desarrollo sostenible y proteger los derechos humanos.

1. Asamblea General.

Es el centro deliberativo de la ONU, donde todos los miembros se reúnen para discutir y formular recomendaciones sobre los temas más relevantes del planeta: conflictos armados, desarme, derechos humanos, cambio climático, desarrollo económico, etc.

Aunque sus resoluciones no son obligatorias, marcan pautas políticas y construyen consensos internacionales, aquí también se aprueba el presupuesto de la ONU, se eligen a los miembros no permanentes del Consejo de Seguridad y se selecciona, junto al Consejo, a los jueces de la Corte Internacional de Justicia.

2. Consejo de Seguridad.

Es el “núcleo duro” en temas de paz y seguridad internacionales, cuenta con 15 miembros, de los cuales 5 son permanentes con derecho de veto (China, EE. UU., Rusia, Francia y Reino Unido) y 10 no permanentes elegidos por períodos de dos años.

A diferencia de la Asamblea, sus decisiones sí son vinculantes para los Estados miembros: puede imponer sanciones económicas, autorizar operaciones militares o desplegar fuerzas de paz, también funciona como un “comité de crisis” capaz de actuar con rapidez ante amenazas graves.

3. Corte Internacional de Justicia (CIJ).

Es el tribunal principal de la ONU, ubicado en La Haya (Países Bajos) y se encuentra compuesto por 15 jueces independientes elegidos por la Asamblea General y el Consejo de Seguridad.

Su función es resolver disputas jurídicas entre Estados (por ejemplo, fronteras, uso de recursos, responsabilidad por actos internacionales) y emitir opiniones consultivas sobre temas legales para la ONU y otros organismos, es el único órgano principal no situado en Nueva York.

4. Consejo Económico y Social (ECOSOC).

Funciona como un puente entre la ONU y los organismos especializados, se encarga de coordinar la cooperación internacional en asuntos económicos, sociales, culturales y humanitarios.

Cuenta con 54 miembros elegidos por la Asamblea General y trabaja en temas como desarrollo sostenible, salud global, educación, igualdad de género y derechos humanos; bajo su órbita funcionan y se coordinan instituciones tan importantes como la OMS, la FAO, la UNESCO o la OIT.

5. Secretaría y el Secretario General.

La Secretaría es el “motor administrativo” de la ONU, aquí trabajan miles de funcionarios internacionales que preparan informes, gestionan misiones de paz, recopilan datos, organizan conferencias y ejecutan las decisiones de los demás órganos. Al frente está el Secretario General, que actúa como diplomático principal y portavoz de la ONU.

Aunque no toma decisiones por sí mismo, puede llamar la atención del Consejo de Seguridad sobre temas que amenacen la paz y es clave para la mediación en conflictos.

6. Consejo de Administración Fiduciaria.

Este órgano supervisaba los territorios en fideicomiso (antiguas colonias) para asegurarse de que avanzaran hacia la autonomía y la independencia. Cumplió su cometido en 1994 con la independencia de Palau y hoy está prácticamente inactivo, pero la Carta de la ONU lo mantiene como órgano potencial para otras tareas si los Estados lo acuerdan.

7. Organismos especializados, fondos y programas.

Además de los seis órganos principales, la ONU cuenta con una red de entidades autónomas con mandatos específicos, muchas creadas por acuerdos internacionales previos:

OMS: Salud mundial

FAO: Alimentación y agricultura

UNESCO: Educación, ciencia y cultura

OIT: Trabajo y derechos laborales

UNICEF: Niñez

ACNUR: Refugiados

PNUD: Desarrollo sostenible

ONU Mujeres: Igualdad de género

PNUMA: Medio ambiente

Estos organismos aportan experticia técnica y programas concretos en el terreno, coordinándose con

ECOSOC y la Asamblea General.