Durante essa glaciação, a descida drástica da temperatura fez desaparecer quase por completo essa laurissilva, tendo sido substituída por uma cobertura florestal semelhante à actual taiga. Após o período glaciar, a temperatura voltou a subir, ficando o país com um clima temperado, como o actual. Assim, a floresta glaciar foi substituída por florestas mistas (fagossilva) de árvores sempre-verdes (algumas delas relíquias da laurissilva) e outras caducifólias, transformando o país num imenso carvalhal caducifólio (alvarinho e negral) a norte, marcescente (cerquinho) no centro e perenifólio (azinheira e sobreiro) para sul, com uma faixa litoral de floresta dominada pelo pinheiro manso e os cumes das montanhas mais frias com o pinheiro-da-casquinha (relíquia glaciárica).
Luís Afonso n º 23

Apesar disso, os carvalhais ainda são uma parte importante da floresta portuguesa, com várias espécies, dependendo do clima (variações de temperatura e disponibilidade hídrica), tipo de solo e altitude.As manchas mais importantes de carvalhal encontram-se a norte do Douro, principalmente em Trás-os-Montes e serras da Peneda, Amarela e Gerês. A sul apenas existe uma mancha importante na serra de S. Mamede.Um carvalho pode viver entre 500 a 1000 anos. Os silvicultores cultivam o carvalho durante 250 anos para vender a sua madeira. Não é muito rentável manter uma árvore adulta durante demasiado tempo uma vez que a sua produção de madeira irá diminuir.
Luís Afonso n º 23 

 

Os recursos da floresta e dos sistemas naturais associados devem ser geridos de modo sustentável para responderem às necessidades das gerações presentes e futuras, num quadro de desenvolvimento rural integrado.

 

Sem prejuízo do regime jurídico da propriedade, a exploração, conservação, reconversão e expansão da floresta são de interesse público, cabendo a todos os cidadãos a responsabilidade de conservar este património e o proteger.

 

Os cidadãos devem participar no estabelecimento dos objetivos da política de desenvolvimento florestal, no respeito pelos valores económicos, sociais, ambientais e culturais da floresta e sistemas naturais associados

 

A QUERCUS e a ACRÉSCIMO consideram que o problema dos fogos florestais em Portugal persiste por não ter havido ainda vontade política por parte dos sucessivos governos em implementar ações práticas e eficazes e cuja necessidade é consensual na sociedade portuguesa.

 

 

Assim, a QUERCUS e a ACRÉSCIMO, enquanto organizações cívicas, requerem ao Poder Politico a concretização, com carater de urgência, de 12 medidas simples que visam:

 

1 – Obrigatoriedade de plantação de folhosas de baixa combustibilidade ao longo da rede viária municipal e nacional, numa faixa de 20 metros para cada lado a contar da berma da estrada, extensível a 50 metros no caso de autoestradas, itinerários principais e vias rápidas.

 2 – Atribuição de responsabilidades cíveis e criminais a quem não cumpra e a quem não faça cumprir a legislação de Defesa da Floresta Contra Incêndios (DFCI).

 

3 – Proibição total de novas áreas com plantações de espécies de rápido crescimento, em particular de eucalipto.

 

4 – Dotar as manchas de folhosas autóctones de baixa combustibilidade e a vegetação ribeirinha de proteção legal, com proibição do seu corte.

 

5 – Obrigatoriedade de licenciamento (autorização prévia) para todas as arborizações e rearborizações, com parecer vinculativo emitido pela respetiva autarquia, tornando obrigatório que 20 % da área seja ocupado com folhosas.

 6 – Definição em sede de Plano Diretor Municipal (PDM), à escala 1/25.000, das atividades florestais e espécies permitidas em cada local, sem prejuízo do descrito nos números anteriores.

 

7 – Obrigatoriedade do “Emparcelamento Florestal”, promovido pela Administração Central, em freguesias com propriedade rústicas com área média inferior a 10 hectares em mais de 25% do seu território. O emparcelamento poderá ser acompanhado de incentivos à instalação de outras culturas florestais, para madeira ou fruto, que não o eucalipto.

8 - Ampliar o património florestal público no interior de áreas protegidas e classificadas, através de compras e/ou expropriações, em locais relevantes para garantir a segurança de pessoas e bens e naqueles locais com ecossistemas florestais de relevância para a conservação da biodiversidade.

9 - Responsabilizar criminalmente quem venha a desenvolver ações de (re)arborização sem licenciamento, em especial no caso de as mesmas integrarem espécies de rápido crescimento;

 

10 – Criação de um sistema de rastreio à comercialização de materiais de reprodução florestal (sementes, partes de plantas e plantas), que permita uma eficiente fiscalização quanto ao seu destino final, combatendo a sua utilização em (re)arborizações ilegais.

 

11 – Condicionar, no prazo de um ano, todas as unidades fabris de primeira transformação de produtos lenhosos, nas licenças em vigor e em novos licenciamentos, à obrigatoriedade de disporem de áreas próprias ou contratualizadas que satisfaçam, pelo menos, 25 % das suas necessidades anuais de abastecimento;

 

12 – Recativar o Instituto de Produtos Florestais, enquanto instrumento sectorial de regulação económica.

 

A floresta, além disso, não apenas protege o solo, mas o incrementa. Efetivamente, os ecossistemas florestais potencializam e aumentam as camadas do solo, já que no primeiro estrato edáfico forma-se uma importante quantidade de húmus, fruto da serrapilheira e da acumulação de materiais caídos das árvores e restos de vegetação. Este estrato, rico em matéria orgânica, é fundamental para os organismos do solo, para a reciclagem de nutrientes e para a própria vida das plantas da floresta. Além disso, retém muita água e a libera pouco a pouco, o que faz com que a floresta regularize o escoamento superficial derivado de fortes chuvas, controlando possíveis inundações. Este papel é muito evidente nas florestas e na vegetação ribeirinha, atuando como verdadeiras esponjas quando das enchentes dos rios. Por outro lado, as raízes das árvores e restos de plantas da floresta retêm a terra, contribuindo assim para evitar a erosão do solo.

É interessante considerar a importância da floresta nestes aspectos, frente aos possíveis efeitos negativos de algumas obras. Por exemplo, uma estrada mal projetada pode ser perigosa diante da erosão e degradação de seus taludes, caso não exista vegetação que os proteja. Da mesma forma, as represas que armazenam a água de uma bacia hidrográfica desmatada correm o perigo de uma rápida acumulação de sedimentos transportados pelas águas, sedimentos que ficariam retidos em grande parte se as florestas não tivessem desaparecido.

Outra importante função ecológica das florestas é a purificação do ar poluído. O processo de fotossíntese faz com que as plantas da floresta absorvam dióxido de carbono da atmosfera, ao mesmo tempo que liberam oxigênio. Quiçá as florestas estejam ajudando a compensar ou frear a crescente contaminação por dióxido de carbono, que parece estar tendo um papel de destaque na evolução climática do planeta, ao mesmo tempo que compensam com a produção de oxigênio a diminuição deste gás, provocada pela sociedade industrial moderna. Também cumprem um papel importante na fixação da poeira, que ocorre na enorme superfície foliar das florestas; posteriormente as folhas se livram desta poeira através da ação da água da chuva.

Finalmente, outro interessante aspecto das florestas, como protetoras do meio atmosférico, é a grande capacidade que possuem de amortecer os ruídos, ou seja, de reduzir a poluição sonora.

Também é importante, ao menos em escala humana, a função da floresta como lugar de descontração e recreio das pessoas, assim como ponto ideal para realização de campanhas de educação ambiental. Ambas as funções, especialmente a primeira, requerem a plena conscientização das pessoas sobre a fragilidade destes ecossistemas, assim como um plano de ordenamento do território florestal e controle das explorações florestais que permitam conjugar a exploração com a função social das florestas.

A floresta Laurissilva pode ser dividida em quatro tipos básicos, assumindo vários aspetos e estruturas conforme a altitude e exposição, sendo que a composição em espécies é muito variada. Assim, temos:
-A floresta de baixa altitude ou costeira, dominado pela Faia (Myrica faya) e Pau-branco (Picconia azorica), por vezes com Louro (Laurus azorica), constituídos por bosques altos de estrutura aberta (Laurissilva mésica); 
-A floresta de média altitude, abaixo dos 500m, dominada pelo Louro (Laurus azorica) e Pau-branco (Picconia azorica) nas zonas baixas e Sanguinho (Frangula azorica) em altitude, possuindo grande nível de biodiversidade estrutural e florística (Laurissilva húmida);
-A floresta de altitude (acima do teto de nuvens), dominada pelo Azevinho (Ilex perado ssp. azorica), o Louro (Laurus azorica) e o Cedro-do-mato (Juniperus brevifolia), constituídos por floresta nanificada (de pequeno porte) pela disponibilidade de nutrientes e pelo vento (Laurissilva híper-húmida);
-Os bosques de cedro em planaltos ou encostas muito expostas com precipitação abundante e encharcamento permanente.

 

Com vista à recuperação das populações de espécies classificadas como ameaçadas, é sugerido um conjunto de medidas de conservação que passa essencialmente pela recuperação dos seus habitats. No caso dos grupos terrestres, podemos citar como exemplos:

 

No que respeita às espécies aquáticas pode realçar-se:

 

Com vista a assegurar a gestão sustentável das espécies torna-se também importante a fiscalização das atividades de exploração da fauna selvagem, designadamente, a caça e a pesca.
Evidenciaram-se algumas das lacunas de conhecimento que existem em Portugal no domínio da conservação da natureza e da biodiversidade. Ficou patente a inexistência de informação sobre a tendência populacional de uma boa parte das espécies avaliadas, bem como de estudos de base relacionados com a distribuição geográfica e a taxonomia de algumas das Entidades consideradas.

Ocupando uma área global de quase 15 mil hectares, a Floresta Laurissilva tem a sua grande mancha no município do Porto Moniz, representando cerca de 67% do total da mesma.

Atualmente a Laurissilva ocupa cerca de 22% da superfície da Madeira, podendo ser encontrada sobretudo nas vertentes viradas a Norte, onde a altitude, as caraterísticas orográficas e as temperaturas mais baixas, os níveis mais altos de humidade são favoráveis ao seu desenvolvimento.

A sua importância esta relacionada não só com o facto de ser um património natural raro, mas também porque a Laurissilva está intimamente associada aos recursos hídricos do local onde se insere, pois permite grande captação e infiltração das águas, sendo um importante recurso e suporte para as espécies endémicas (fauna e flora) que lhe estão associadas.

Por tudo isto, o valor da Laurissilva foi facilmente reconhecido, tendo sido classificada como:

"Tivemos uma boa recuperação", sustentou Filipe Figueiredo, responsável pelos viveiros do projecto Life Laurissilva Sustentável e técnico da Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA), em declarações à Lusa à margem de uma ação de plantação de endémicas, com a ajuda de voluntários.

O projecto, para a conservação da floresta de laurissilva na Serra da Tronqueira e das Turfeiras do Planalto dos Graminhais, em S.Miguel, resulta de uma parceria da SPEA com a secretaria regional do Ambiente e do Mar e da Câmara Municipal da Povoação, financiado pelo programa Life+ da União Europeia.

Esta zona da ilha é a única parte do mundo onde vive o priolo, uma pequena ave que se encontra em risco de extinção.

Filipe Figueiredo adiantou que "desde Outubro de 2010 já foram plantadas 50.000 plantas endémicas dos Açores em várias áreas na zona de protecção especial do Pico da Vara/Ribeira do Guilherme".

Essa operação de reflorestação foi possível "depois de retiradas plantas invasoras como a Conteira, mas essencialmente Incenso", explicou o técnico da SPEA.

Segundo Filipe Figueiredo, "o Incenso chega a atingir 10 metros de altura, e à sua volta não deixa crescer muitas plantas", daí que aquela espécie invasora "tem que ser retirada", tendo em vista o processo de recuperação do local.

"No ano passado, uma acção de voluntariado permitiu retirar da zona do Labaçal (início da estrada da Tronqueira) entre 100 a 200 Incensos, permitindo posteriormente a plantação, num ano, de cerca de 30.000 plantas endémicas no local", indicou o técnico da SPEA.

Contudo, os impactos e as consequências dos incêndios poderão ser muito maiores e mais graves do que normalmente se refere no calor do mesmo, repercutindo-se, em maior ou menor grau, em todo o ecossistema afetado.

Deste modo, tentarei apresentar os impactos mais visíveis:

1 - Emissões de CO2.

2 - Destruição de bens materiais.

3 - Perda de solo.

4 - Morte de plantas.

5 - Quebra de receitas para o turismo e economia.

6 - Perda de material lenhoso.

7 - Perigo de aluviões e enxurradas.

8 - Perda de biodiversidade.

9 - Surgimento de espécies invasoras.

10 - Depreciação cénica na paisagem.

M

Não é “a floresta” que está a arder. “A floresta”, na Madeira, é a laurissilva, húmida, subtropical, classificada pela UNESCO como Património da Humanidade. Essa concentra-se na costa Norte, dos 300 aos 1300 metros de altitude, e é resiliente. Na costa sul, onde lavram incêndios há vários dias, é rara e só ocorre entre os 700 e os 1600 metros. Entre os 400 e os 800 metros há espécies infestantes ou exóticas, isto é, acácias, eucaliptos, pinheiros bravos, canavieiras, silvas e outros matos, que crescem de forma espontânea e que ardem com uma grande facilidade.

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“Perdemos perto de um hectare de urzal”, afirma o director regional de Florestas da Madeira, Miguel Sequeira, esta quarta-feira num curto telefonema. “Na sucessão ecológica, o urzal é a formação arbustiva que antecede a floresta”, explica. As chamas conseguiram passar do Sul para Norte da ilha. Deflagrou um incêndio na Calheta e abriu caminho. “Conseguimos contê-lo antes de chegar ao Vale do Rabaçal”, afiança.

Investigadores liderados pelo biólogo William Anderegg, da Universidade de Utah, nos Estados Unidos, concluíram que uma floresta com uma grande variedade de árvores e de características diversas relacionadas com o fluxo da água sofre menos com os períodos de seca.
Os resultados da pesquisa aprofundam investigações já feitas nesta matéria e, diz-se no estudo, podem ser úteis para os gestores florestais e para quem tem de reconstruir florestas após grandes incêndios.

De acordo com Anderegg, a diversidade na forma como a água é usada pela floresta é um fator predominante sobre como essa floresta reage a períodos de seca.

As características hidráulicas de uma árvore são a forma como essa árvore move a água por todo o organismo, o que fará que tenha, por exemplo, níveis diferentes de reagir e suportar uma seca até todo o sistema colapsar. O estudo agora divulgado analisou não o indivíduo, mas todo o ecossistema.

Anderegg e os restantes investigadores, incluído responsáveis das universidades de Stanford, Princeton e Califórnia, analisaram dados de 40 zonas florestais de todo o mundo aos quais juntaram dados já analisados e informação recolhida por satélite, todos coincidentes na ideia de que as secas não têm o mesmo efeito numa floresta hidraulicamente diversa do que numa com árvores do mesmo tipo.

A diversidade, explica Anderegg no artigo, leva a que se multipliquem os tipos de árvores, de madeira mais ou menos tolerante à seca, de raízes a diferentes profundidades e com diversas fontes de água.

“Mais diversidade numa paisagem vai ajudar a floresta a ser mais resistente ao fogo”, diz também Anderegg, acrescentando que as mesmas condições climatéricas que levam às secas também estão na origem de muitos incêndios.

Através daquele projeto, o Parque terá “novas ferramentas” que ajudarão na gestão de alguns espaços. Trata-se de “uma equipa do CNAF [Corpo Nacional de Agentes Florestais], de operacionais que possam intervir”, quer ajudando a limpar, e até na gestão de “alguns bosquetes de azinheiras e outras espécies relevantes, durante o inverno, mas também na limpeza dos aceiros e dos caminhos”, explicou a responsável.
Durante o verão, aquele grupo vai ser “mais uma equipa de reforço na vigilância e na primeira intervenção em fogos florestais”, apontou, recordando que, na Arrábida não há, por enquanto, uma equipa de sapadores florestais. O Parque Natural da Arrábida, que integra a área marinha protegida Professor Luiz Saldanha, foi o local escolhido para assinalar o Dia Nacional da Conservação da Natureza, comemorado no sábado. A data da sua criação, através da publicação de um diploma, em 1976, coincide com aquela efeméride.

Este ano a opção para as ações de aniversário, foi ir para o Cabo Espichel, já que as praias, a zona central da serra da Arrábida, têm muita gente e atividade no fim de semana e aquela estrutura “tem um encanto muito particular também”, segundo Maria de Jesus Fernandes.

Será realizado um percurso interpretativo chamando a atenção para os valores naturais e a apresentação de um livro digital que, em mais de 100 páginas, junta depoimentos de diferentes pessoas que foram importantes na vida do parque natural, como antigos presidentes do Instituto de Conservação da Natureza e Florestas (ICNF), sobre o passado, mas também acerca das perspetivas de futuro para a Arrábida.

Os visitantes deste parque, que se estende pelos municípios de Setúbal, Sesimbra e Palmela, procuram principalmente o contacto direto com a natureza e desfrutar da paisagem. Alguns grupos também procuram observar espécies de flora ou fauna, ou a floresta mediterrânica característica.

Devido ao enorme afluxo de automóveis àquelas praias, a Câmara Municipal de Setúbal, através de um protocolo com a Agência Portuguesa do Ambiente (APA), instalou um método de controlo, não do acesso de pessoas, mas do estacionamento e do acesso de viaturas a determinadas zonas.

Ainda acerca da proteção do parque contra os fogos florestais, Maria de Jesus Fernandes realçou o diálogo permanente entre as três autarquias, sendo a prevenção uma preocupação constante, desde os projetos de abertura e arranjo de caminhos florestais, que possam facilitar o acesso e combate em situações de incêndio, aos projetos de vigilância.

A responsável apontou a importância da revisão da Estratégia Nacional de Conservação da Natureza, para vigorar até 2030, publicada no início de maio. “A política de conservação da natureza não é apenas uma responsabilidade do ICNF e não deve ser apenas obtida através do nosso papel nas áreas protegidas, e mesmo nas áreas classificadas, tem de ser uma política transversal”, defendeu, acrescentando que Portugal ocupa um lugar muito importante a nível internacional e europeu em matéria de conservação da biodiversidade.

A incidência do fogo é bastante díspar entre tipos de floresta. Carvalhais, pinhal bravo e eucaliptal são os que mais ardem em proporção da superfície ocupada, e entre 1995 e 2010 foram convertidos em vegetação aberta respectivamente em 34%, 26% e 8% da sua extensão.

A área de floresta que transitou para matos, pastagens e vegetação esparsa (1990-2012) devido a incêndio ascende a 10% do total (0,45% ano-1).

A dinâmica de recuperação da vegetação mais do que compensa estas perdas. Povoamentos florestais em áreas anteriormente ardidas estão porém associados a menores densidade de copas e volume lenhoso, especialmente após fogos mais severos ou mais frequentes, indiciando abandono e implicando perda de valor económico.

«A situação é mais preocupante para o nosso país pois apenas três países apresentam pior desempenho do que Portugal, e todos eles têm vastas regiões desérticas e ou estão na orla de desertos», diz a Quercus.

«Esta alteração do uso do solo florestal está associada principalmente a conversões para zonas urbanas, turísticas e industriais, novas infraestruturas como autoestradas e barragens e, como é óbvio, os incêndios florestais recorrentes que têm consumido várias centenas de milhares de hectares de floresta em cada década recente», acrescenta.

Estes alertas da Quercus, face à desflorestação, já foram referidos também em dados da FAO, do Eurostat, da Acréscimo – Associação de Promoção ao Investimento Florestal ou, até, por Capoulas Santos, ministro da Agricultura, Desenvolvimento Rural e Florestas.

Para apurar os valores da diminuição da área florestal era essencial, no entender desta associação, existir uma revisão atualizada do Inventário Florestal Nacional, recorrendo a novas tecnologias, situação que tarda em avançar.

A Quercus considera, neste sentido, que o Governo, na Reforma das Florestas, que está atualmente em consulta pública, não avançou com medidas para contrariar este grave problema da diminuição da área florestal.

A Laurissilva madeirense ocupa uma superfície de 15000 hectares (representando 20% do total da ilha), nas encostas viradas a Norte, revestindo de forma luxuriante as íngremes vertentes e os profundos e alcantilados vales do remoto interior, representando nos nossos dias a mais extensa e a melhor conservada Laurissilva das ilhas atlânticas.
Toda a área de ocorrência de Laurissilva integra o Parque Natural da Madeira, conferindo-lhe assim um forte estatuto de protecção. Em 1992 foi incorporada na rede de Reservas Biogenéticas do Conselho da Europa e constitui Zona de Protecção Especial-ZPE, no âmbito da Directiva Aves.
A Laurissilva da Madeira ascendeu à qualidade de Património Mundial Natural da UNESCO em Dezembro de 1999. 
A floresta Laurissilva apresenta um aspecto uniforme,sempre verde, ao longo de todo o ano, dado que

a quase totalidade das árvores e dos arbustos que a compõem, nunca perdem a folha. Entre as árvores especial destaque merecem o Til, o Vinhático, o Loureiro e o Barbusano, todas da família das Lauráceas.
A Laurissilva dá abrigo a numerosos endemismos principalmente a nível dos estratos arbustivo e herbáceo. É de realçar também a grande diversidade e desenvolvimento que as comunidades de líquenes e de briófitos, principalmente as epífitas, apresentam.
As humidades trazidas pelos ventos dominantes de Nordeste, são retidas e condensadas pela Laurissilva que proporciona, assim, abundantes caudais de que dependem a irrigação dos campos agrícolas e o abastecimento de água aos centros urbanos.
O Tentilhão da Madeira (Fringilla coelebs maderensis), faz parte da peculiar avifauna da Laurissilva, onde é abundante. A par das aves, merece destaque a presença de inúmeros moluscos e insectos endémicos.
Desde os primórdios da colonização da ilha da Madeira, os caudais que a "floresta produtora de água" proporciona foram vitais para a economia da ilha. A partir da segunda metade do século XX, as águas, transportadas por extensas "levadas", passaram a produzir energia nas centrais hidroeléctricas.

 

No que respeita às espécies aquáticas pode realçar-se:

 

Com vista a assegurar a gestão sustentável das espécies torna-se também importante a fiscalização das atividades de exploração da fauna selvagem, designadamente, a caça e a pesca.

Outra medida de importância primordial é a implementação de uma política de sensibilização ambiental no sentido de estimular o interesse das populações pela conservação do património natural.

Evidenciaram-se algumas das lacunas de conhecimento que existem em Portugal no domínio da conservação da natureza e da biodiversidade. Ficou patente a inexistência de informação sobre a tendência populacional de uma boa parte das espécies avaliadas, bem como de estudos de base relacionados com a distribuição geográfica e a taxonomia de algumas das Entidades consideradas.

 

> Se for a conduzir ou como ocupante não atire fósforos nem pontas de cigarro pelas janelas.

 

> Se entrar numa floresta não fume.

 

> Não faça fogueiras na floresta nem na sua proximidade. Existem locais apropriados para esse efeito.

 

> Ao terminar o seu piquenique não abandone os lixos, recolha-o e deposite-o nos locais e contentores próprios. Deixe a floresta como a encontrou. Não se esqueça que ela é de todos!

 

> Para a realização de uma queimada (uso do fogo em espaços rurais para renovação de pastagens), em qualquer mês, tem que pedir autorização prévia ao Governador Civil, neste caso, do Distrito do Porto. 

> Se detectar um incêndio, não hesite em telefonar para a Linha de Alerta de Incêndio – 117 - de forma a avisar as entidades competentes. O seu aviso poderá ser fundamental para que acorram atempadamente ao local do fogo.

 

> Participe activamente na vigia e protecção das florestas. Existem várias iniciativas nesse sentido a nível nacional, como o projecto “De Olhos na Floresta” que a Associação Quercus promove. Este projecto pretende constituir uma rede de cidadãos, a nível nacional, que estejam atentos às situações de risco de incêndio na floresta e informem as entidades responsáveis pela prevenção e combate (ver em Links de interesse).

> Participe em campanhas de requalificação das florestas através, nomeadamente, da plantação de árvores. Informe-se acerca destas campanhas junto de entidades especializadas (ver Links de interesse).