Fecha : ca. 3500-3300 AEC 

Material/técnica: piedra, concha

Dimensiones: 13 cm x 5.7 cm

Procedencia: Hierakonpolis (Alto Egipto)

Localización: the metropolitan museum of art, Nueva York

El objeto a analizar es una paleta con forma semi ovalada que cuenta en la parte superior con doble cabeza de pájaro y ojos incrustados hecha en un tipo de piedra llamada “graywacke” que se encuentra de forma predominante en las paletas encontradas en la zona del Alto Egipto, este objeto fue encontrado gracias a las excavaciones llevadas a cabo por el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (lugar donde está actualmente la pieza) en Hirakónpolis en el año de 1934-35.

 

Hierakónpolis era la capital del Alto Egipto antes de la unificación, al igual que la ciudad de culto del dios Horus y uno de los centros más grandes del Valle del Nilo, por lo que el posterior descubrimiento de el arte producido alrededor de 5300 - 3000 AEC (período predinástico) cobra gran sentido. Como se estudió durante la clase, el arte predinástico puede dar cuenta de estilos específicos o del intercambio que se estaba dando entre el Alto y el Bajo Egipto, y es que aunque la percepción de lo que hoy llamamos predinástico viene de una noción moderna y anacrónica nos ayuda a ubicarnos temporal y fisicamente sin perder de vista que el arte que se conserva representa solo una fracción de lo que se pudo haber producido durante dicho período y por consecuente dicho lugar.

 

Las paletas son elementos planos con formas y representaciones antropomorfas y/o zoomorfas que se asocian a la actividad de moler pigmentos para ser utilizados como maquillaje, tanto para hombres como mujeres, durante el período predinástico. Encontradas en su mayoría en tumbas, muchas de estas eran regalos y no tenían huella de uso, por lo que se puede pensar en ellas tanto como objetos rituales como objetos de uso cotidiano. Aunque su forma no tuvo mayores variaciones, los motivos allí representados sí, las figuras de animales como las aves y los peces fueron de suma importancia, de hecho, las paletas con aves en pares fueron un tema recurrente, y es que aunque no es completamente posible descifrar cuáles son las especies específicas que allí vemos, si se puede asumir que eran animales que debían tener un nivel de relevancia lo suficientemente alto como para ser representados allí.

 

Teniendo en cuenta los temas tocados en clase durante la semana consideré relevante ampliar sorbre las paletas, ya que estas no hacen parte únicamente del arte predinástico, sino que dan cuenta de que ya durante esta época el contacto entre el Alto y el Bajo Egipto sucedía y se ve reflejado en objetos artísticos que tienen relevancia dentro del contexto estudiado, ya que pensarlos como objetos con un contexto amplía el espectro de lo que se considera el arte egipcio. Dado que las paletas fueron objetos sobre los que la discusión fue más amplia me pareció importante también verlas como objetos que no solo tenían una función, sino que podían  ser regalos o parte de un ajugar funerario, que está dispuesto para acompañar al difunto en la otra vida, y que por ende tenían una relevancia considerable en la sociedad egipcia.

 
- Bibliografía -
Craig, Diana. Dawn of Egypt. Nueva York: Metropolitan Museum of Arts. Consultado en versión PDF.

Stevenson, Alice, 2009, Palettes. En UCLA Encyclopedia of Egyptology, Los Angeles. Recuperado de: https://escholarship.org/uc/item/7dh0x2n0

Wengrow, David, 2009, Predynastic Art. En  En UCLA Encyclopedia of Egyptology, Los Angeles. Recuperado de: https://escholarship.org/uc/item/5gk265x0

Fecha: Dinastía 4 del Reino de Egipto (Reinado de Khufu) 2575–2465 A.C

Material/técnica: Bajo relieve en piedra caliza 

Dimensiones: 51 x 82.5 x 8.3 cm

Procedencia: Giza, Egipto 

Localización:  Boston Museum of Fine Arts

La “Slab Stele of Meretites” es una estela hecha en piedra caliza en la que podemos ver la representación de un personaje sentado frente a una mesa llena de lo que parece ser comida y bienes, esta pieza fue encontrada durante las exploraciones realizadas en Giza en una de las tumbas (más específicamente la G 4140) cercanas a la pirámide del faraón Khufu y que se encuentra actualmente en el Boston Museum of Fine Arts. 

 

Como se analizó en clase, las pirámides de Giza fueron construídas por tres faraones: Khufu, Khafra y Menkaura como complejos monumentos mortuorios, que esencialmente son los lugares que los faraones mandaban a construir aún estando vivos para poder descansar y trascender a una nueva vida después de la muerte. Pero que al mismo tiempo, por ser complejos de gran tamaño implicaban también mano de obra, materiales, estabilidad y talento (Flentye, The Art and archeology) para lograr contener en un espacio la gran cantidad de mastabas, tumbas adjuntas y elementos, estos últimos no solo en el lecho del faraón, sino de sus acompañantes. 

 

Y es que justamente hablando de los acompañantes del faraón y los elementos que podemos encontrar dentro de las tumbas, llegamos a la estela de Meretites. Para dar un poco de contexto, las estelas son un tipo de “lápida” que representa al dueño de la misma sentado frente a una mesa de comida que se instalaba (en la mayoría de los casos) en lo que se considera es un tipo de capilla y donde con frecuencia se dejaban ofrendas que iban a servir como sustento para el fallecido en el más allá. Lo interesante de esta estela, es que según el Boston Museum of Fine Arts sabemos a quién pudo pertenecer gracias a los jeroglifos que se encuentran allí, en ese orden de ideas, parece ser que la estela es de Meretites, la hija del rey.

 

Esto es llamativo por varias razones: la primera de ellas, es el hecho que durante el reinado de Khufu estos elementos considerados simples o sencillos se hicieron comunes en el ámbito mortuorio, y por ende comunes en ese sector de las pirámides de Giza; y la segunda es que los elementos iconográficos de esta pieza se alinean de manera directa con lo que se analizó en clase sobre las representaciones de poder y la capacidad social y económica de bien sea mandar a hacer estas piezas o recibirlas, y es que no es sólo el hecho de la representación, sino de cómo se representa. Vemos entonces que la persona sentada frente al banquete utiliza lo que simula un tocado y una tela que pueden significar alguna posición social importante, al igual que el nombre y los títulos. Lo anterior nos lleva a la conclusión, de que la creación de grandes monumentos mortuorios y los elementos que se encuentran en ellos dan cuenta de la importancia que tenía la muerte, la representación y la manera de llegar a una nueva etapa representaban, por lo que es necesario ubicar estas piezas en sus contextos para poder entenderlas como un conjunto.

- Bibliografía -
Bussmann, R. 2014. Scaling the state: Egypt in the third millennium BC, Archaeology International 17, 79–93.  

Der Manuelian, Peter. “Egyptian art in the age of the pyramids: Excavating the old kingdom: The Giza necropolis and other mastabas fields”. Nueva York, The Metropolitan Museum of Art, 1999.

Flentye, L. 2018. The Art and Archaeology of the Giza Plateau. Oxford Handbooks Online. Available at: https://www.oxfordhandbooks.com/view/10.1093/oxfordhb/9780199935413.001.0001/oxfordhb-9780199935413-e-29?rskey=iHJInE&result=7 

Título: Papiro de Tiye: El libro de los muertos 

Fecha: ca. 975–945 B.C. (tercer periodo intermedio)

Material/técnica: Papiro 

Dimensiones: L. 122.5 cm (48 1/4 in.); Framed: L. 127 cm (50 in.); H. 28. 6 cm (11 1/4 in.); Th. 6.4 cm (2 1/2 in.)

Procedencia: Thebes, Deir el-Bahri, Egipto

Localización:  MET Museum

Bajo la temática de los ritos que se llevaban a cabo en el Antiguo Egipto para ayudar a los fallecidos en la transición entre la vida y la muerte llegamos a uno de los elementos que han generado curiosidad en este aspecto: El libro de los muertos. Con el fin de analizar a profundidad los ritos funerarios y el lugar que tiene el “Libro de los muertos” dentro de estas, la pieza para analizar es el “Papiro de Tiye: El libro de los muertos”. 

El “Papiro de Tiye: El libro de los muertos” data de alrededor del 975-945 AC fue descubierto dentro de una figura de Osiris y, por ende, dentro de lo que cuenta como un ajuar funerario, este objeto fue encontrado durante las excavaciones del MET Museum (donde se encuentra actualmente la pieza) durante los años de 1923-24.

En este papiro podemos ver a la momia de Tiye de pie ante su tumba, mientras la llora una mujer que se encuentra sentada en el suelo mientras que otra figura hace, lo que parecen ser, unos ofrecimientos, también podemos ver a un pájaro con cabeza de humano que levanta los brazos hacia lo que parece, y muy probablemente puede ser, una oración o spell a Osiris, que se puede identificar por sus características iconográficas (su color de piel azul verdoso, las vendas y los símbolos del faraón) de pie al lado de una pila de ofrendas.

Este objeto en específico va con la temática central que tocamos durante la clase, debido a que, como bien se ha dicho, en el Antiguo Egipto la importancia que tenían los ritos funerarios y la muerte en sí es fundamental ya que estos ritos que se llevaban a cabo no son solo para adornar la muerte, sino que buscan elevar el estatus del fallecido de humano a superhumano (Hays, 2010) y que su paso de la vida a la after life estuviese acompañado de las cosas que necesitara tanto física como espiritualmente. Y es que en ese ámbito final es donde entran los papiros y los “libros” que son utilizados fundamentalmente para albergar una gran variedad de documentos administrativos, cartas, literatura y hechizos escritos e ilustrados que se encontraban en las tumbas, en los objetos mortuorios, paredes/ataúdes e incluso para envolver los cuerpos momificados y que se por contacto, estuviesen más cerca en el momento de hacer el paso y poder ejercer las acciones de manera correcta. 

A manera de conclusión, este papiro da el ejemplo de que estas prácticas mortuorias no estaban destinadas únicamente a la élite, sino que eran parte de la necesidad de pasar a otra vida de la manera correcta y que el “Libro de los muertos” a pesar de que todos eran distintos y únicos en su manufactura servían de guía para un tránsito correcto que cumpliera con las ofrendas, los rezos y los cánticos para que no solo el alma del fallecido pudiera trascender, sino también su cuerpo y eventualmente siguiera con los bienes y los títulos ganados en vida.

- Bibliografía -
Hays, H. (2010). Funerary Rituals (Pharaonic Period). UCLA Encyclopedia
of Egyptology, 1(1). Retrieved from https://escholarship.org/uc/item/1r32g9zn 

Leach, B. (2009). Papyrus Manufacture. UCLA Encyclopedia
of Egyptology, 1(1). Retrieved from https://escholarship.org/uc/item/5n53q5fc 

Smith, M. (2009). Democratization of the Afterlife. UCLA Encyclopedia
of Egyptology, 1(1). Retrieved from https://escholarship.org/uc/item/70g428wj

 Título: Relieve de mujer en una barca

Período: Tardío, Dinastía 26 

Fecha: 595-550 a.C

Geografía: Región de Menfita o Delta del Río Nilo 

Dimensiones: 23 x 45,7 x 3,7 cm

Fondo Rogers, 1912

 

El rol y la representación que tenían las mujeres en el antiguo Egipto no debe pasar desapercibido, ya que de hecho en textos y representaciones artísticas ellas tienen un lugar importante. De hecho, la pieza a analizar da cuenta de lo anteriormente mencionado: El “Relieve de Mujeres en un Barco” es una escena que, aparentemente, pertenecía a una estela encontrada en la región del Delta del Río Nilo en Egipto y data cerca de la dinastía 26 (595-550 B.C) hecho en piedra caliza que fue encontrado durante una excavación en 1912 por la Rogers Fund y el Museo Metropolitano de Arte. 

 

La escena que vemos entonces en este fragmento de estela entra en el género de “viñetas rurales idealizadas de mujeres paseando en bote, bailando o involucradas en actividades agrarias” (MET Museum), vemos en la proa a una figura femenina que sostiene un palo y parece ser la “guía” de la embarcación, mientras que están otras dos figuras que parecen estar danzando y tocando algún tipo de instrumento respectivamente. 

 

A lo mejor bajo las concepciones que manejamos hoy en día sobre el sexo, el género y los roles de género parezca una escena que no hace mucho sentido, pero en el Antiguo Egipto sí que lo hacía. En principio, porque es importante tener en cuenta que aunque el uso del sistema binario era común, este sistema no implicaba directamente que dicha identidad se viera ligada completamente a ciertas actividades o trabajos en la sociedad, no está de más decir que había ciertos tipos de acciones que ejecutaba más un sexo que el otro, pero eso no implicaba la imposibilidad de la movilidad. 

 

Con lo anterior en mente, el hecho de que el fragmento de estela a analizar represente a mujeres en actividades como la celebración y navegación no es extraño, ya que “las vemos siempre libres, respetadas y en el ejercicio pleno de sus derechos personales (..) ellas son iguales socialmente” (Edwards). Como se mencionó en clase, al hacer análisis en civilizaciones antiguas como la egipcia, debemos también pensar en que las dinámicas pueden no asemejarse en lo más mínimo a períodos posteriores y en lugares geográficamente distintos. En ese orden de ideas, que las mujeres realizaran estas actividades en grupos o en solitario no tiene nada de extraño, lo que sí es más llamativo es que esté representado en lo que potencialmente podría ser una estela funeraria, lo que nos lleva a acercarnos a una posible interpretación sobre la escena y que fuera un tipo de ritual llevado a cabo en las ceremonias funerarias por sacerdotisas, posición que las mujeres también podían obtener.

 

En conclusión, esta estela es el ejemplo material de que los roles de género en el Antiguo Egipto no estaban tan demarcados como en la sociedad actual, sino que por el contrario, hombres y mujeres contaban con la plena libertad de navegar, festejar, manejar el dinero y decidir sobre sus matrimonios, al punto tal de representarlo sin problema en estelas y representaciones que no fueran estigmatizadoras o insignificantes.

 

 

REFERENCIAS: 

 

Edwards, Amelia Blandford. 2005. "The Social And Political Position Of Woman In Ancient Egypt". PMLA/Publications Of The Modern Language Association Of America 120 (3): 843-857. doi:10.1632/003081205x68133.

 

Govindasamy, Pavalavalli, and Anju Malhotra. 1996. "Women's Position And Family Planning In Egypt". Studies In Family Planning 27 (6): 328. doi:10.2307/2138028.

 

Matić, Uroš. 2016. "Gender In Ancient Egypt: Norms, Ambiguities, And Sensualities". Near Eastern Archaeology 79 (3): 174-183. doi:10.5615/neareastarch.79.3.0174.

 

 

 

 

Fecha: 664–30 B.C. (Periodo dinástico tardío)

Material/Técnica: Faience 

Dimensiones: 3.9 cm

Procedencia: Chipre

Localización: MET Museum

 

Cuando pensamos en el arte que se producía en el Antiguo Egipto nuestra mente suele ir a lugares monumentales como las pirámides o a espacios finamente decorados y adornados como las cámaras funerarias de los funcionarios de los más altos rangos, pero dejamos de lado las llamadas “artes menores” que nos hablan de elementos cotidianos y de uso constante, y es que aunque sean consideradas menores no lo son y dan una visión panorámica de lo que sucedía en otras esferas de la sociedad, y no solo con la élite. 

 

Una de las técnicas que se involucran en este tipo de arte es el faience: Este es conocido por ser un tipo de recubrimiento cerámico brillante que fue utilizado predominantemente en Egipto en elementos pequeños. Entre sus materiales se encuentran la sílice, la cal y la soda (a veces el cuarzo y natrón), pero sin duda lo más llamativo, y por lo que se supone se popularizó en este tipo de arte específicamente, son sus características físicas, ya que este recubrimiento da un aspecto similar al de la piedra preciosa lapislázuli [1] .

 

Teniendo en cuenta lo anterior, el objeto a analizar es un amuleto de Isis y Horus hecho de faience del período dinástico tardío o helenístico (ca. 664 – 30 B.C) proveniente de Chipre que se encuentra actualmente en el Metropolitan Museum. De la poca información oficial que hay sobre la pieza podemos suponer varias cosas: La primera de ellas es que los amuletos podían ser hechos tanto para el uso diario (y el culto considerando que vemos a que a dos de los dioses) como para ser parte de un ajuar funerario eventualmente; lo segundo es que este material/recubrimiento solía ser utilizado en elementos que no fueran exclusivamente de la élite, y es que aunque no se puede negar el uso de este material por parte de la esfera más alta de la sociedad, es innegable que era más común en los objetos de otras partes de la escala social. 

Warbuton lo dice mejor "significativamente, la distribución física de los objetos de faience en Amarna indica que "la gran mayoría de la loza no eran de alto estátus y estaban disponibles y eran utilizados por todos los estratos de la sociedad", que es justamente la importancia de los objetos de arte menor, más allá del arte ligado e influenciado por la élite. La pieza, es entonces un ejemplo perfecto que muestra un objeto ligado al culto de los dioses en un espectro más amplio y del uso de los materiales que buscaban emular a los más preciosos.

En conclusión, los objetos de arte menor en el arte egipcio deberían ser más tomados en cuenta como una manera de acercarse a lo que en realidad era la sociedad egipcia, y por ende, en lo que utilizaban y creían, para no tener una visión sesgada de no sólo lo que es el arte egipcio, sino la sociedad misma y la gente que la componía y creaba.

[1] Recuperado de Veach Noble y Nicholson 

 

BIBLIOGRAFÍA

Nicholson, Paul T. 2009. "Faience Technology". UCLA Encyclopedia Of Egyptology,, 1 - 13. https://escholarship.org/uc/item/9cs9x41z.

Noble, Joseph Veach. 1969. "The Technique Of Egyptian Faïence". American Journal Of Archaeology 73 (4): 435-439. doi:10.2307/503999.

Warburton, David A. 2007. "Work And Compensation In Ancient Egypt". The Journal Of Egyptian Archaeology 93 (1): 175-194. doi:10.1177/030751330709300109.

[1] Recuperado de Veach Noble y Nicholson

Tiempo después de la época de los faraones y la construcción de una civilización importante y llamativa Egipto sufrió de variadas invasiones por parte de poderosos imperios que llevaron a un cambio social y estético,en lo que respecta al arte. Uno de los cambios más llamativos fue la creación de piezas con mezclas de motivos egipcios y figuras rescatadas de la antigüedad clásica grecorromana, ya que no solo se generó una ruptura en cómo se representaba, sino también una combinación entre las creencias y maneras de representar. 

 

El objeto para analizar hace parte de estas nuevas maneras de representar durante el período de ocupación romana en Egipto (190–210 d.C). Vemos entonces el retrato de un joven que parece haber tenido una leve anomalía en uno de sus ojos, ya que tiene la zona de la ojera ligeramente inflamada y de un color grisáceo, y que fue sometido a algún tipo de procedimiento por el corte que se evidencia en la zona inferior el párpado. Este retrato fue hecho en pintura encásutica sobre madera y se encontró en una estancia funeraria durante una excavación realizada en 1909 por el MET Museum, institución donde actualmente se encuentra.

 

La producción de este tipo de retratos aumentó lentamente durante el siglo I d.C de la mano de “una élite local adinerada influenciada por la cultura helenística y romana profundamente arraigada en las creencias religiosas egipcias” que buscaba inscribirse en las respetadas tradiciones egipcias sin dejar de lado la capacidad representativa de su lugar de proveniencia. No es un detalle menor que estos retratos se dieran en uno de los círculos más importantes como lo era la muerte, se puede llegar a pensar incluso en que más allá de que los romanos habían tomado posesión de Egipto, se interesaban por conservar tradiciones y legados iconográficos y textuales. 

 

Una de las características que sin duda hacen de estas piezas llamativas es el cambio de representación. Como bien se ha analizado durante varias semanas, el estilo “clásico” egipcio se encontraba muchas veces influenciado por el faraón y por una visión sumamente idealizada de las figuras, sin embargo, durante este período específico se ve un interés por una representación naturalista y detallada de las personas en las que se hacía alusión a características muy específicas, como lo notamos en el retrato del joven a analizar. 

 

Barbara Borg menciona que “ El hecho de que muchos de los retratos funerarios pintados sean muy naturalistas e individualistas (..) ha sugerido a algunos que los retratos fueron pintados durante la vida de los individuos representados, que habían decorado las paredes de sus casas y fueron puestos en la momia solo después de la muerte del modelo” por lo que artistas especializados en este tipo de representaciones debieron haber llegado a Egipto con los romanos.

En conclusión, las nuevas maneras de representación que se implementaron en Egipto con la llegada de imperios invasores dieron paso no solo a elementos que demuetran la combinación de la tradición con la innovación, sino también a objetos rupturistas que se convirtieron en piezas llamativas para los museos y coleccionistas.

-Bibliografía-
Borg, Barbara. 2010. "Painted Funerary Portraits". UCLA Encyclopedia Of Egyptology, 1 - 14. https://escholarship.org/uc/item/7426178c.
Riggs, Christina. 2022. "The Egyptian Funerary Tradition At Thebes In The Roman Period", 1 - 18. Accessed September 23.
Riggs, Christina. 2010. "Funerary Rituals (Ptolemaic And Roman Periods)". UCLA Encyclopedia Of Egyptology, 1 - 9. https://escholarship.org/uc/item/1n10x347.