El presente libro refine un conjunto de trabajos que fueron presentados en el Seminario Internacional "La gesti6n pedagógica de los planteles escolares: practicas, problemas y perspectivas analíticas"
La gestión del plantel escolar adquiere hoy un renovado interés frente a las reformas que en América Latina se orientan a equilibrar las variables de calidad, eficiencia y equidad de los sistemas educativos. Este contexto relaciona el problema de la gestión con el replante de las políticas públicas y exige nuevas formulaciones interdisciplinarias para el tratamiento de los procesos escolares.

Introducción
 La "gestión pedagógica de los planteles escolares" convoca diversas preocupaciones, énfasis y perspectivas. 

 Los desafíos que enfrentan los sistemas de educación básica y media en muchas partes del mundo y particularmente en latinoamericano, constituyen un llamado a repensar la oferta educativa en forma articulada
 Junto a diversidad de concepciones y enfoques que desarrollan los diferentes autores, se sostiene en común una visión de la complejidad del tema, de su importancia histórica y un espíritu democrático° como marco ideológico° político para concebir sus alternativas.

 La educación en la encrucijada contemporánea
 La década de los ochenta y lo que va de los noventa están re- corridas por una serie de procesos de gran trascendencia histórica. A pesar de que el análisis de los mismos demandaría un desarrollo muy vasto . Las profundas crisis económicas de los países socialistas opacaron a este modelo como una alternativa eficaz en el piano de la producción y por lo tanto, del bienestar material de una población con necesidades modernas de consumo.
 A las difíciles demandas de contribuir a la creación de los agentes de una economizar signada por la competencia implacable y de una sociedad civil comprometida con una gestión democrática de su política, hay que agregar la necesidad de que la escuela recupere su autoridad cultural (aunque tal vez no su hegemonía). Sin esta recuperación, no tendrá la fuerza para dar respuesta a los dos primeros encargos. Huelga decir que, a diferencia de los países avanzados, en Latinoamericano estas inmensas "tareas" deben encararse en severas condiciones de austeridad y de subfinanciamiento.

 El problema de la gestión
  Para que la escuela recupere y transforme su capacidad de trasmitir una cultura significativa y contribuya a recrear o formar capacidades para la eficacia economica y la democratización política, se requiere una profunda transformación de sus estructuras y dinámicas de gestión. Para que la escuela trasmita na mentalidad proclive a la búsqueda eficaz de la calidad y a la critica y auto critica pluralista de la democracia, debe procurar que su propio funcionamiento institucional no contraponga otros valores a los que se tienen el propósito de contribuir.
La escuela educa, en este sentido, mas con las pautas de conducta que cotidianamente exige a los alumnos para subsistir como tales, que con los mensajes que por la vía del contenido formal propone ininterrumpida mente en las clases.
La gestión pedagógica de los planteles escolares es un enclave fundamental del proceso de transformación. Constituye el principal espacio que se debe transformar pues es el "locus" de la interacción con los alumnos. Es allí donde se construyen las condiciones objetivas y subjetivas del trabajo docente, aunque indudablemente bajo las múltiples determinaciones que provienen del sistema institucional y de la propia sociedad.
ESTRATEGIAS DE DESARROLLO Y EDUCACIÓN: EL DESAFIÓ DE LA GESTIÓN PUBLICA 

 La educación vuelve a ser considerada una prioridad en la agenda de discusiones sobre estrategias de desarrollo. Este hecho es particularmente visible en los países desarrollados, donde los problema que afectan a los sistemas educativos y las alternativas para enfrentarlos han dejado de ocupar exclusivamente la atención de los especialistas para atraer la de los dirigentes políticos, los medios de comunicación de masas y, por supuesto, las familias. 
 La disminución del gasto publica° en educación esta acompañada, ademas, por una sensible merma de la capacidad de las familias tanto para asumir privadamente los costos de la educación como para garantizar condiciones materiales de vida a sus hijos que permitan aprovechar la oferta educacional existente.
  En primer lugar, el incremento de los indices de repetición y fracaso escolar, especialmente en la escuela básica. 
La magnitud de este fenómeno permite sostener que no se trata de un problema exclusivamente pedagógico°, sino que es el reflejo de una acumulación de carencias materiales, culturales y por supuesto educativas.
En segundo lugar, los datos disponibles muestran que se ha producido una interrupción del proceso de incorporación de los hijos de familias de sectores populares a los niveles post- básicos del sistema educativo. 
 En tercer lugar, la crisis esta provocando el aumento de la diferenciación interna del sistema educativo. Como se sabe, el deterioro en las condiciones materiales de vida afecta no solo a los sectores que vivan en condiciones de pobreza antes de la crisis, sino también a importantes grupos poblacionales que en el pasado habían logrado acceso al consumo de ciertos bienes y servicios 
En cuarto lugar y estrechamente asociado al punto anterior, la crisis esta asociada al deterioro de la calidad de-la educación. El concepto de calidad de la educación es ambiguo y complejo. 

Este planteamiento establece habilitar y facultar gradualmente a las escuelas para que, bajo el liderazgo del personal directivo, se logre la implementación de una Ruta de Mejora orientada hacia el aprendizaje de los estudiantes; la participación activa de toda la comunidad escolar en su diseño, implementación y seguimiento; la contextualización curricular y la implementación de proyectos de enseñanza; el aprendizaje permanente entre pares; el uso de resultados de evaluaciones externas, así como el ejercicio de los recursos financieros conforme a las necesidades específicas de cada plantel y con efectos verificables en la mejora del servicio educativo. 

La escuela debe desarrollar capacidades para integrarse como una comunidad que aprende y mejora. La planeación estratégica funge como una práctica orientada hacia la mejora continua que a partir del diálogo informado identifica retos, define prioridades y promueve la igualdad de oportunidades. 

Como parte del enfoque que fortalece las capacidades de gestión de la escuela es importante que en la definición de las inversiones que se realizan en cada plantel, los maestros y padres de familia velen para que el gasto se encuentre vinculado ineludiblemente a las metas descritas en la Ruta de Mejora, y orientadas al mejoramiento de las condiciones en los que los estudiantes aprenden.

 
Espeleta, J. y Furlán, A. (comps.) (2004). La gestión pedagógica de la escuela. México: Ediciones unesco.