de reposo, habiendo en este último una

inmovilidad relativa. Por otra parte, según

se avanza en la escala filogenética, el proceso del sueño es cada vez más complejo.

El sueño, biológicamente, no es una

falta total de actividad, sino que se puede

considerar como un estado biológico concreto, un estado conductual, según se

viene diciendo desde los años ochenta del

pasado siglo.

Se considera que el sueño es una actividad esencial para todos los animales, pues está instaurada a nivel evolutivo en cualquier taxón complejo. Cuando descansamos, nos encontramos en una situación intermedia entre la vigilia y la pérdida de conciencia total.

Según estos indicadores, se distinguen

varias etapas en el sueño:

La etapa I, de somnolencia o adormecimiento, en que tiene lugar la desaparición del ritmo alfa del EEG (típico del

estado de vigilia), hay tono muscular y

no hay movimientos oculares o, si los

hay, son muy lentos.

La etapa II - III, de sueño ligero, se

caracteriza por una disminución aún

mayor del ritmo electroencefalográfico,

con la aparición de los típicos husos de

sueño y los complejos K, fenómenos de los

que es responsable el núcleo reticular del

tálamo; sigue existiendo tono muscular, y

no hay movimientos oculares.

La etapa IV, de sueño profundo, presenta un ritmo electroencefalográfico menor,

no hay movimientos oculares y el tono

muscular se mantiene o puede estar muy

disminuido. Las etapas I a IV se denominan en su

conjunto sueño no REM (NREM).

(por eso se habla de sueño paradójico),

debida a una activación cortical por parte

de estructuras encefálicas profundas,

como es la formación reticular activadora.

Hay una desincronización

del EEG, que se asemeja a una situación de

vigilia, de alerta. Se observan movimientos

oculares rápidos (también se habla de

sueño MOR, de movimientos oculares rápidos o sueño REM, de rapid eye movements), dependientes de la actividad de

estructuras profundas tales como la formación reticular pontina. Se produce una

atonía (desaparición del tono muscular),

El músculo diafragma

sigue manteniendo el tono, y contrayéndose, permitiendo la respiración. La fase de

sueño REM constituye un 25 % del sueño

total.

sistema nervioso central. Uno de ellos,

situado en el hipotálamo (núcleo supraquiasmático), establece el ritmo sobre los

otros relojes biológicos, situados caudalmente, y hace que el sueño NREM y el

sueño REM duren un tiempo fijado. Intervienen en su regulación no sólo, y de modo

fundamental, los impulsos retinianos, sino

también otras influencias, como es el pH

de la sangre o la glucemia. El núcleo supraquiasmático no es responsable en sí

mismo del ritmo vigilia - sueño, pero sí

forma parte de las redes neurales implicadas en el proceso, redes neurales sobre las

que deben de actuar diversos sistemas

para hacer que el proceso quede anulado

por un tiempo, y al fin y al cabo retrasado.

proceso del sueño: por ejemplo, secreción

de hormonas sexuales y de la hormona de

crecimiento, sobre todo en el sueño NREM,

de ahí la importancia del sueño en los

niños y adolescentes. La fase de sueño

REM es importante además para los procesos de memoria; parece ser que la consolidación de la memoria y la eliminación de

los datos "inútiles" se hace durante la fase

REM. Precisamente en los ancianos la

duración del sueño REM disminuye bastante, en cambio en el feto, la fase REM

ocupa la mayor parte del tiempo de sueño.

Conforme avanza la edad, el estado de vigilia va aumentando en duración; cada vez

se duerme menos, y cada vez hay menos

sueño REM. Independientemente del

sueño, la temperatura corporal cae en la

madrugada. En el sueño REM hay tumefacción del pene, con independencia del tipo

de ensueños.

dimensiones fundamentales relacionadas con el sueño: los patrones electroencefalográficos del cerebro durante el sueño y sus correlaciones neuronales con la memoria y los mecanismos de aprendizaje la sincronización de los ritmos circadianos y sus repercusiones en los diferentes sistemas fisiológicos; los casos de afecciones clínicas asociadas con las alteraciones del sueño y sus consecuencias en las funciones cognitivas y la retención de la memoria.

si deseamos llegar a una edad avanzada, y con una buena memoria debemos dormir lo necesario , si nos desvelamos ocasionamos grandes daños a nuestro cerebro y de allí provienen enfermedades en la vejez o incluso en una persona joven

Velayos, J. L., Moleres, F. J., Irujo, A. M., Yllanes, D., & Paternain, B. (2007). Bases anatómicas del sueño. In Anales del sistema sanitario de Navarra (Vol. 30, pp. 7-17).