La alfabetización digital es la capacidad de una persona para realizar diferentes tareas en un ambiente digital. Esta definición genérica engloba muchos matices ya que incluiría la habilidad para localizar, investigar y analizar información usando la tecnología, así como ser capaces de elaborar contenidos y diseñar propuestas a través de medios digitales.

Beneficios de la alfabetización digital:

La alfabetización digital debe ir más allá del aprendizaje de herramientas y programas. Entre sus beneficios figuran:

• Pensamiento crítico: si podemos acceder a más información y contrastarla tendremos ciudadanos más críticos y, por lo tanto, más garantías de una sociedad libre.

• Mejoras de uso cotidiano: las nuevas tecnologías se pueden integrar en nuestro día a día -tanto a nivel personal como profesional- mejorando nuestra calidad de vida. Contrariamente a lo que creen algunas personas su utilidad no se limita al ocio y consumo sino que pueden enriquecer nuestra vida cotidiana en muchos otros aspectos. 

• Aumento de la productividad: la implantación de tecnología en el campo industrial reporta una mayor productividad y rendimiento. 

• Mayor información: saber emplear las nuevas tecnologías, posibilita que cualquier persona disponga de los datos que pueda necesitar en un momento dado.

• Acceso a mejores trabajos: los conocimientos en TICs son un plus para acceder a puestos de trabajo mejor remunerados. 

• Facilita la educación: gracias a las nuevas tecnologías digitales más personas pueden acceder a contenidos educativos de calidad con un solo clic.

Riesgos de la no alfabetización digital

La exclusión digital es una manifestación más de la desigualdad social y la incorporación cada vez mayor de elementos tecnológicos a la vida diaria, ha puesto de manifiesto la dificultad o imposibilidad de acceso a estos servicios de muchas personas. Es lo que se denomina brecha digital. 

La alfabetización digital también juega un papel importante en la inclusión social y el desarrollo. Carecer de acceso a la tecnología crea nuevas diferencias en el ámbito educativo, social, económico y cultural. Esta brecha se produce a nivel global entre países pero también dentro de una misma sociedad. Existen tres tipos principales de brecha digital: 

1. Brecha de acceso: hace mención a la posibilidad que tienen las personas de acceder a estos recursos.

2. Brecha de uso: se refiere a la falta de competencias digitales que imposibilita el uso de esta tecnología.

3. Brecha de calidad de uso: aunque se poseen las competencias básicas para el manejo de internet, no se tienen los suficientes conocimientos para sacar el máximo rendimiento. 

La brecha digital, en cualquiera de sus vertientes, es la principal causa de analfabetismo digital y los riesgos de esta falta de alfabetización digital son:  

• Muro al aprendizaje y al conocimiento. Carecer de las competencias digitales necesarias para el uso de las TIC en la enseñanza suponen no poder acceder a los recursos disponibles.

• Desventaja competitiva para las empresas. Las empresas que no apuesten por la implantación de nuevas tecnologías y por la digitalización de procesos se quedarán atrás y no podrán ser competitivas.

• Aislamiento. Allá dónde no llega internet y no pueden emplearse las nuevas tecnologías, su población sufre de incomunicación y aislamiento.

• Incrementa las diferencias. Las personas que no cuentan con competencias digitales, tienen menos opciones de encontrar trabajo o de ascender en su empresa, lo que repercute negativamente en la economía y aumenta las desigualdades sociales.