Entendió que las plantas y animales fueron juntados de una forma complicada, que había que considerarlos como conjuntos organizados, donde cada animal y planta estaba dirigida hacia la supervivencia y la propagación de todo el sistema.  

Aristóteles, creía en la generación espontánea.

Para el solo se necesitaba el calor que da el sol u otro cuerpo celestial echo de ese material no terrestre, que daba sobre un elemento de la tierra y así podía crear vida espontáneamente, a partir de material no viviente.

Un ejemplo de esta teoría era que los ratones surgían espontáneamente de depósitos de granos.

Esta teoría siguió vigente por miles de años.

Francesco Redi, un filosofo naturalista italiano, en 1668, en base de lo que escucho de cazadores y carniceros, los cuales durante el verano cubrían la carne con una tela fina para evitar que se pudriera y “crecieran gusanos en la misma” en base a esto el.

Tomo carnes de varios tipos y a cada una las puso en frascos abiertos y tapo las bocas de los frascos con tela fina de muselina, y en ninguno de los frascos crecieron gusanos.

Pero en cambio vio que las moscas se posaban en la tela de muselina, ellas dejaban sus huevos y los huevos con el tiempo se volvían gusanos.

Tomo materia orgánica como pedazos de carne o plantas y las coloco en un frasco, posteriormente sello el frasco con algún tipo de cera y lo hirvió, con la finalidad de demostrar que si la hervía no saldría vida de ese frasco pero si salió vida de aquel frasco.

Así que dijo que la ebullición no mata a la generacion espontanea.

Pero el cometió unos errores ya que no sello bien los frascos y las muestras aun estaban expuestas al aire, y eso permitía la formación de seres vivientes en las muestras.

Needham y su mentor el conde Georges-Louis Leclerc de Buffon, creían que la vida estaba compuesta de átomos vitales, que al morir un ser viviente escaban y se juntaban para así poder formar un nuevo ser viviente 

El hizo experimentos similares, pero sello los frascos de vidrio, diritiendo la punta de vidrio hasta cerrarlos y luego hirvió la infusion dentro de ese frazco el cual estaba totalmente sellado y espero durante días a ver si la solución cambiaba lo que indicaría el crecimiento de microorganismos.

Pero las soluciones no cambiaron y se mantuvieron claras, pero Needham no lo acepto y dijo que al sellar los frascos evito la exposición a los átomos vitales para la vida y el debate termino en un empate.