La seconde thématique est la réponse aux préjugés et la discrimination de la part des groupes présentant ce stigmate social. Nous avons abordé les raisons pour lesquelles la confrontation n’est pas toujours possible par les personnes la subissant. Les micro-agressions sont difficiles à déceler et à dénoncer car ils sont plus subtils. Comme l’a montré Réda Saoui (2020) ces comportements paraissent anecdotiques envers un groupe social marginalisés mais s’avèrent insultants pour cette minorité. L’ambiguïté attributionnelle explique que la personne stigmatisée a du mal à évaluer si sa stigmatisation ou un retour positif est relié à son propre comportement ou du fait de son appartenance à un groupe (Crocker et al.,1991)

Enfin, nous avons également traité des conséquences du préjugé sur la cible tant sur la santé mentale que sur le rendement à une tâche après-coups. Le modèle Rejet-Identification montre que l’expérience discriminante peut répercuter sur le bien-être de la personne discriminée mais que des facteurs de protection comme l’identification à son groupe peut effacer les effets négatifs (Branscombe et al.,1999). Et la menace du stéréotype influe sur le rendement à une tâche à cause de cette crainte et appréhension plus ou moins puissante du jugement par le groupe dominant (Steele et Aronson,1995).

En effet, la première caractéristique est la durée du stigmate et correspond à la présence de ce dernier de manière constante et stable dans le temps sans possibilité de changements : le stigma présente un caractère irrévocable et rigide dans sa persistance et perpétuité ce qui blesse davantage une communauté minoritaire qui se voit dans l’impossibilité de le changer. 

Une seconde caractéristique est celle de la dissimulation. Certains stigmates sont facilement visibles tandis que d'autres le sont moins.

 La troisième caractéristique du stigma douloureux réside dans ses qualités esthétiques visibles physiquement et qui font que la personne stigmatisée est perçue davantage comme déviante car elle ne correspond aux normes préétablies par le groupe dominant. Ainsi, tous ce qui est « autre » est ainsi considéré comme déviant ou suspect. Un exemple de ce stigma est une personne vêtue de style « gothique » et qui est perçue comme s’écartant des normes vestimentaires admises socialement par la majorité.

 Ensuite, le stigmate douloureux est affecté par son origine, c’est-à-dire la manière dont il est survenu et comment il est perçu dans le degré de contrôle de ce même stigmate par la personne qui en est victime. Par exemple, une personne alcoolique est perçue comme étant responsable et pouvant contrôler sa consommation ce qui a pour effet d’augmenter l’hostilité envers les groupe d’individus, comparativement à une personne ayant un handicap (qui ne peut pas marcher par exemple, amputation) et qui ne peut pas le contrôler. 

Enfin, le risque correspond aux groupes stigmatisés perçus comme une menace, un danger et qui sont ainsi davantage stigmatisés. Un exemple est celui des personnes racisées qui sont davantage contrôlées par la police aux Etats-Unis à cause du stigma autour de leurs « agressivité » par rapport à une personne blanche.

Premièrement, nous observons que ces deux témoignages reflètent la caractéristique durée du stigma douloureux. En effet, nous constatons que la perspective majoritaire dans la population est d’accorder une légitimité pour certaines pratiques sociales par rapport à d’autres, dictées par un ensemble de valeurs et de normes « dominantes ». Dans le cas de Whitney Thore la norme pour les femmes est d’avoir comme elle le stipule un corps « mince, beau et harmonieux » et qui reste une norme rigide durant toutes ces années de manière non interchangeable. Ceci rejoint également le témoignage de Cecilia McGough puisque ce qui est considéré la normalité est l’absence de trouble mentale pour être perçue comme une personne « saine » et ordinaire. Cette représentation sociale est bien ancrée dans la durée au niveau sociale et représente un critère d’exclusion des personnes ne correspondant pas à ces valeurs.

Une autre caractéristique du stigma douloureux qui rejoint nos deux témoignages est celui de l’origine de ce dernier dans son caractère contrôlable par la personne stigmatisée. En effet, nous constatons que pour Whitney Thore des remarques qu’on lui a faite telles que « tu es trop fainéante », « tu n’aimes pas faire d’efforts », ou encore « tu es stupide » résident dans le fait que son stigma qu’est l’obésité ou le surpoids est perçue comme quelque chose dont elle a le pouvoir de contrôler en faisant du sport et en suivant un régime équilibré. Cette perception va induire une plus grande hostilité envers sa personne qui se caractérise par des gestes discriminatoires comme le fait de l’insulter ou encore de l’éviter après sa prise de poids. De la même manière que pour Whitney, la schizophrénie de Cecilia McGough et le fait qu’elle en parle et son origine impacte de manière négative le parcours de cette dernière.

Ensuite, nous observons aussi certaines divergences. En effet, le stigma d’obésité de Whitney Thore représente une qualité esthétique d’attirance physique tandis qu’il est davantage caché ou dissimulé pour Cecilia McGough.

Une autre divergence est celle concernant la dernière caractéristique du risque du stigma douloureux qui engendre une forte stigmatisation. En effet, Cecilia McGough est considérée comme étant un « danger » pour ses colocataires universitaires et pour la police qui la stigmatise davantage en voulant lui appliquer des menottes et qui la place dans une voiture de police simplement à cause de l’identification ou la mise en lumière de son trouble de la schizophrénie dans son entourage.