L'actuelle église Sainte-Catherine de Bruxelles a été construite à l’emplacement d'un bassin de l'ancien port de Bruxelles entre 1854 et 1874. La chapelle Sainte-Catherine dépendait de l’église Saint-Jean-Baptiste de Molenbeek, remplacée au XIV-XVe siècle par une église gothique, elle devient église principale au XVIe siècle. A ce moment, c’est Saint-Jean-Baptiste qui dépend d’elle. En 1629, l’édifice est entièrement transformé et la construction de la tour est entreprise. Les travaux ne se sont achevés que bien plus tard, après 1664. Au XIXe siècle, l’église étant devenue vétuste, il est décidé de la démolir et de construire un nouvel édifice, mais en conservant la tour baroque du premier édifice. La première pierre de la nouvelle église est posée le 25 septembre 1854. Les plans sont l’œuvre de l’architecte Joseph Poelaert, auteur (entre autres) du Palais de Justice. Les travaux sont achevés vers 1873 sous la conduite de Wynand Janssens. L’église Sainte-Catherine, lit-on souvent, est l’adaptation en style Renaissance de l’édifice gothique. Elle s’inspire de l’église Saint-Eustache à Paris et reprend les constantes des façades des églises françaises du XVIe siècle. Elle montre pourtant bien les conceptions très personnelles de Poelaert, particulièrement à l’arrière de l’édifice et sur les façades latérales, avec les galeries de colonnes trapues créant des zones d’ombre au niveau supérieur. Il se dégage de l’ensemble de l’église une impression de massivité, voire de lourdeur, due à son côté trapu et à son manque d’ampleur.

La Tour Noire est un exemple typique de tour d'enceinte murale du XIIIe siècle. Elle est entourée d'un fragment de fossé, jadis beaucoup plus large, qui en défendait l'approche. Elle est sphérique, et l'épaisseur du mur est percée, çà et là, d'une meurtrière par où l'assiégé pouvait lancer des traits sur l'assiégeant. La partie supérieure fait légèrement saillie. Elle a été modifiée et ne correspond plus au type primitif. Originairement, la tour n'avait qu'une plateforme à ciel ouvert, entourée d'un parapet à créneaux. Aujourd'hui, on y voit une sorte d'étage supérieur, percé de trois fenêtres et d'un toit conique. Vers la ville, ce toit est adossé à un pignon à gradins.

A droite, on a conservé un fragment du rempart qui venait se joindre à la tour. Nous y trouvons quelques créneaux, derrière lesquels passait le chemin de ronde. On sait que par les créneaux les assiégés pouvaient lancer des projectiles et des matières pondéreuses sur l'assailant qui se trouvait au pied du rempart, de même aussi par les ouvertures que nous remarquons dans la partie supérieure de la tour.

Le quartier Saint Catherine, à proximité du canal, est situé en plein cœur de Bruxelles.
A l'origine le quartier abritait le port historique de Bruxelles.
Les noms de rue nous rappellent encore les activités d'alors : quai du Commerce, quai aux Briques, quai du Bois à brûler, quai aux Pierres de Taille...
L'église Saint-Catherine fut érigée à l'emplacement d'un ancien bassin comblé fin du XIXè siècle. la place fut aménagée sans renier son passé puisque le marché aux poissons s'y installa sous une halte couverte.
Aujourd'hui encore, le poisson règne en maître sur les menus des nombreux restaurants.

Malheureusement le béguinage fut rasé au XIXème siècle au profit de l’agrandissement de la ville. Cependant, le quartier reste encore aujourd’hui très calme, car il ne fut jamais vraiment désenclavé après la destruction du béguinage.

Sur le site d’un ancien béguinage, de l’ancien port de Bruxelles et du Vismet (marché aux poissons), les rues portent encore parfois le nom de « quai ».