O filme se passa na antiga China comunista de Mao Tsé-Tung, numa paupérrima escola rural 

chinesa. Lá, uma garota de 13 anos recebe a incumbência de substituir o professor titular da escola, 

licenciado por um mês. Ela não dispõe de um livro sequer; pode gastar no máximo um giz por dia e, 

ainda por cima, deve morar na sala de aula junto com seus 28 alunos. Por falta de móveis adequados, 

as carteiras ganham a função de camas. A menina tem como principal obrigação evitar a evasão estudantil, um problema crônico no país. A trama se inicia quando um aluno abandona os estudos e vai 

para a cidade grande em busca de emprego. A pequena mestre não tem dúvida: segue no encalço do 

fujão. 

O filme nos ajuda a refletir sobre o fracasso escolar em sua relação com o contexto sociocultu-

ral, as influências e o sistema escolar desse contexto.

Para aqueles que desejam se aprofundar a respeito do tema desta aula, recomenda-se o livro de Maria Helena Souza Patto, intitulado A Produção do Fracasso Escolar: história de submissão e 

rebeldia, da editora T. A. Queiroz, de 1996.