Sehingga pengertian Nasionalisme adalah paham kebangsaan yang mengandung semangat dan kesadaran cinta terhadap tanah air, serta kesetiaan yang mendalam terhadap bangsa. Nasionalisme juga dapat diartikan sebagai sikap mental dan tingkah laku yang menunjukkan loyalitas dan pengabdian yang tinggi terhadap bangsa.

Nasionalisme pertama kali berkembang di Inggris saat terjadi The Glorious Revolution pada 1688-1689. Semangat nasionalisme di Inggris ini menyebar ke Amerika Serikat dan Eropa. Contohnya seperti Revolusi Prancis dan Revolusi Industri.

Kebijakan Politik Etis didasarkan pada gagasan bahwa Belanda memiliki tanggung jawab moral untuk meningkatkan kesejahteraan rakyat Indonesia dan mengembangkan ekonomi serta sistem pemerintahan yang modern. Selain itu, pemberlakuan politik etis dipengaruhi oleh terbitnya artikel berjudul Een Eerschuld (Utang Budi) yang dimuat di majalah De Gids. Artikel ini memuat kritikan Theodore van Deventer kepada pemerintah kolonial Belanda tentang ketimpangan sosial akibat penerapan sistem tanam paksa dan sistem ekonomi liberal di Indonesia.

Politik etis dipelopori oleh Conrad Theodore van Deventer, ahli hukum Belanda, dan Brooshooft, seorang wartawan dan sastrawan Belanda. Kebijakan ini diwujudkan melalui tiga program, yaitu: Edukasi, Irigasi, Transmigrasi. 

Politik etis memiliki beberapa dampak, di antaranya:

• Munculnya golongan terpelajar atau priyayi yang sadar terhadap penindasan pemerintah kolonial. 

• Golongan priyayi mengubah corak perjuangan masyarakat dalam melawan penindasan pemerintah kolonial. 

• Perluasan pendidikan melahirkan banyak kaum intelektual yang menjadi pelopor dan tenaga pengerak dalam kebangkitan nasional Indonesia. 

• Terjadi pertukaran mental antara orang-orang Belanda dan orang-orang pribumi.