Filho de família pobre, Machado de Assis frequentou escolas até os 15 anos de idade.Testemunhou a abolição da escravatura e a mudança política no país quando a república substituiu o império. Atualmente, é considerado, por muitos críticos e estudiosos, um dos maiores senão o maior nome da literatura brasileira tendo influenciado as mais diversas escolas literárias que surgem nos dias de hoje como um  interesse acadêmico e público.

Sua extensa obra admite dez romances, duzentos contos, dez peças teatrais, cinco coletâneas de poemas e sonetos e mais de seiscentas crônicas. 

  Alguma características do Realismo São: 

Rita, temerosa que seu amante vá deixá-la, decide consultar uma cartomante, a qual lhe assegura que Camilo a ama e tudo ficará bem. Em um encontro, a dama menciona tal fato a Camilo, que põe-se a rir dela, pois é um homem cético. Os amantes continuam juntos. Tudo fica tranquilo outra vez, porém logo em seguida Camilo recebe outro bilhete, desta vez do próprio Vilela, exigindo sua presença na moradia do casal.

Aterrorizado, Camilo faz seu caminho até o local, todavia, por “obra do destino”, seu trajeto é interrompido por uma carroça caída na rua, exatamente em frente à casa da tal cartomante. Subitamente supersticioso, o rapaz resolve consultar-se com ela. A cartomante, como fizera com Rita, o acalma, no entanto despedindo-se com um irônico “Vá, vá, ragazzo innamorato...” Alegre e desprovido de qualquer preocupação, Camilo chega ao seu destino. A situação que ele encontra, contudo, é trágica: Rita jaz morta e ensanguentada. Momentos depois, o amante une-se a ela, também morto a tiros por Vilela.

“A cartomante” pertence ao movimento literário Realismo, o qual possui um olhar voltado para a psique humana, para a razão, procurando mostrar as intenções de cada personagem. Características do Realismo podem ser encontradas no inicial ceticismo de Camilo, no questionamento de certos valores como amizade, confiança e casamento quando postos à prova e no final trágico, que mostra como a razão não pode ser vencida por superstições ou crendices.