Diversión. La primera regla es la diversión. Las actividades propuestas deben proporcionar placer tanto por la ejecución y descubrimiento como por la propia interacción con los participantes.

Presenta los juegos como grandes retos, no lo impongas como una tarea u obligación.

Permite y fomenta la exploración de diferentes posibilidades de juegos.

Espontaneidad y creatividad. Permite que el niño invente e incremente su capacidad de pensar. El adulto puede facilitar ideas que enriquezcan aquellas propuestas por el niño.

Utiliza un lenguaje sencillo que favorezca la comprensión.

Muévete, salta, corre, esconde, gira… permite que explore, conozca y disfrute sus capacidades motrices.

Fomenta la reflexión sobre los posibles aprendizajes creados con el juego.

Premia sus ideas y esfuerzos por más mínimos que parezcan.

0 a 2 años: En esta etapa de juego el niño se centra en sí mismo, en su propia exploración se podría llamar “el juego solitario”. Avientan pelotas y suenan sonajas sin interactuar necesariamente con más personas.

2 a 3 años: A esta etapa del juego se le podría llamar “el juego paralelo”, ya que al niño le gusta jugar estando con más personas, sin embargo, no interactúan completamente con ellos.

3 a 4 años: En esta etapa, el niño empieza a interactuar con otros compañeros, pero cada uno le da un uso o rol diferente al juego, no hay objetivos específicos para cada uno. A esto se le llama “juego asociativo”.

4 a 5 años: En esta edad, el niño interactúa por completo y de forma más organizada con sus compañeros, asumiendo roles y teniendo un objetivo en común. A esto se denomina “juego cooperativo”.

Alegría: Aquí definimos alegría en un sentido amplio: como placer, disfrute, motivación, entusiasmo y emoción positiva, ya sea por un periodo corto o durante toda la sesión de juego. En otras palabras, la alegría se observa de dos maneras, como el gozo al hacer una tarea para el bien propio y el momentáneo entusiasmo por la sorpresa, la comprensión o el éxito después de superar los retos. Desde que el niño o niña disfruta una sesión de juego simbólico con un par hasta la emoción de construir una torre perfecta, la alegría es una faceta clave del juego. Decir que el aprendizaje a través del juego debe ser alegre no implica que no debe haber ninguna emoción negativa o neutral.

Significativo: Quiere decir que se le encuentre un sentido a una experiencia al relacionarla con algo que ya se conoce. En el juego, los niños y niñas con frecuencia exploran lo que han visto o hecho, o se dan cuenta de lo que otros hacen, para entender lo que quiere decir. Al hacerlo pueden expresar y extender su comprensión.

Involucramiento activo: El aprendizaje a través del juego también implica un involucramiento activo. Cuando los niños y niñas están inmersos en el acto del esfuerzo autodirigido, con la mente activa y continúan a pesar de las distracciones, vemos beneficios en el aprendizaje. Imaginemos un niño que está totalmente absorto jugando a construir con bloques. Está imaginando cómo colocar las piezas y está tan concentrado que no escucha a su padre llamarlo para cenar.

Iterativo: Una cuarta característica del aprendizaje a través del juego implica la naturaleza iterativa del juego y del aprendizaje. Desde un niño o una niña pequeños que juegan con un rompecabezas y que intentan distintas estrategias, hasta una niña o niño mayor que descubre que el ángulo de una rampa afecta la distancia que recorrerá la canica en una habitación, la iteración –intentar distintas posibilidades, revisar la hipótesis y descubrir la siguiente pregunta– lleva a un aprendizaje más profundo. En virtud de que el juego es un escenario que proporciona agencia para dirigir las propias actividades y un espacio para experimentar sin riesgos, fomenta el comportamiento iterativo y exploratorio.

Socialmente interactivo: Finalmente, aunque el juego y el aprendizaje pueden darse en solitario, un contexto muy poderoso para ambos es la interacción social. Mediante los procesos de compartir el pensamiento propio, entender a otras personas a través de la interacción directa y de la comunicación de ideas, los niños y niñas no solo son capaces de disfrutar la compañía de los demás, sino que construyen entendimiento más profundo y relaciones más poderosas.