Frane di scivolamento: si verificano quando lo strato più superficiale del pendio, quello caratterizzato da vegetazione e alberi, letteralmente scivola verso valle. Questo fenomeno accade quando gli strati più profondi del terreno non riescono più a sostenere il peso e l’attrito di quelli più superficiali. A livello visivo, è possibile notare distintamente lo spostamento delle masse coinvolte che, in modo molto rapido, scivolano sul pendio per poi infrangersi al suolo;

Frane da colamento: si verificano su terreni argillosi, fangosi o comunque molto ricchi d’acqua. Per effetto della forza di gravità, come del terreno molto viscoso, alcuni materiali, come rocce e detriti legnosi, colano verso il basso, in direzione della valle. Queste frane possono essere lente, quindi controllabili con adeguate opere di contenimento, oppure improvvise;

Smottamenti: sono frane molto superficiali, dovute perlopiù all’azione dell’acqua, che coinvolgono porzioni ridotte di pendio oppure quantità esigue di materiali rocciosi.

Come facile intuire, esistono anche altre tipologie di frane, come quelle a ribaltamento o, ancora, ad espansione laterale, i cui effetti sono molto simili a quelle già elencate. Nel primo caso, il processo è molto simile a una frana di crollo, nel secondo a una frana di colamento.

In linea generale, si identificano tre grandi gruppi:

Cause predisponenti: appartengono alle caratteristiche tipiche dell’ambiente in cui si è verificata la frana. Dipendono quindi dalla composizione del terreno, dal clima, dalle precipitazioni, dalle escursioni termiche, dalla presenza di corsi d’acqua sotterranei, dalla friabilità delle pareti rocciose e molto altro ancora;

Cause preparatrici: ragioni naturali e umane che possono rendere una frana più probabile, come un periodo di piogge estreme, il disboscamento, la costruzione di strutture umane in luoghi e altro ancora;

Cause provocatrici: tutte quelle azioni che, per la loro intensità, possono andare a provocare oppure a stimolare la caduta di grandi masse rocciose o di terreno. È il caso dei terremoti, ma anche di scavi erroneamente valutati, miniere per l’estrazione di metalli e minerali, piogge improvvise e durature, via dicendo.