Fiodor Dostoievski nació en 1821 en Moscú, se crio en un apartamento de una zona pobre de Moscú, donde compartía habitación con sus seis hermanos y sus padres. En esta época Rusia se encontraba bajo un régimen zarista, en el que el 80% de la población eran campesinos. Su madre procedía de una familia adinerada y su padre era médico en un hospital cercano. Este último era irascible y aficionado a la bebida, amargado por la comparación entre su pobreza y la opulencia de la familia de su esposa. A pesar de la precariedad, nunca se escatimaron medios para la educación de sus hijos. Cuando Dostoievski tiene dieciséis años, fallece su madre, lo que influye negativamente en el temperamento de su padre. Ingresa en la Escuela de Ingenieros Militares de San Petersburgo, donde termina sus estudios en 1843. Vive en esta ciudad la mayor parte de su vida, y es en ella en la que se sitúan la mayoría de sus novelas. En este tiempo, se producen las reformas de Alejandro II, por las cuales muchos campesinos son capaces de emanciparse. Por ello, las ciudades (y en concreto San Petersburgo) estaban pasando por un importante proceso de crecimiento, que llevó a una sobrepoblación. Esto a su vez tuvo como consecuencia el tener que vivir en espacios muy pequeños, así como un aumento del crimen y de las enfermedades. 

     Traduce su primera obra literaria para saldar una deuda con un usurero y desde entonces decide dedicarse a ello. Durante su recorrido literario desarrolla una epilepsia que incorpora en muchas de sus obras. Según Avilés (1996), durante el reinado de Nicolás I hubo un gran aumento de nuevas ideas, a pesar de la censura imperante. En el caso del autor que nos atañe, en esta época empezó a asistir a reuniones en las que se discutían temas filosóficos, sociales y literarios. Siendo Dostoievski profundamente cristiano, reflejó sus creencias en casi todas sus novelas, ya fuera en forma de personajes píos o de situaciones en las que el fervor religioso constituía una parte fundamental del argumento. No solo su religión, sino también la vida tan compleja y llena de cambios que tuvo este escritor, influyó de manera muy notable en todos sus escritos (Ligarribay, 2010). Debido a su participación en el grupo liberal “Círculo Petrashevski”, lo que fue considerado como conspirar contra el zar, Dostoievski es encarcelado y exiliado a Siberia durante 5 años en 1849. En Siberia conoce a criminales, ladrones, pero también a gente buena que está allí aun siendo inocente. Posteriormente, regresa a San Petersburgo, donde escribe Crimen y Castigo en 1866. El Dostoievski que regresa a San Petersburgo, después de su condena en Siberia, ya no es el mismo. Abandona sus ideas revolucionarias y se transforma en un firme defensor de la gente humilde, sin despreciar sus creencias ni su sencillez. Dostoievski conoce profundamente la ciudad de San Petersburgo y en la novela que nos atañe, se ve esto reflejado de una forma muy clara no solo en las calles y la estructura urbanística, sino también en el momento histórico por el que estaba pasando: masificación y miseria. Entendiendo la perspectiva histórica y socio-cultural desde la que procede el autor en la descripción y el análisis de los lugares y la gente, se comprende el razonamiento que existe detrás de los episodios que se van relatando a través de los ojos de Raskolnikov. También influye en la ejecución de este libro el recorrido vital y la ideología de su autor.