Desde a revolução industrial, a população começou a usar intensivamente o carbono em forma de carvão mineral, petróleo e gás natural, nos veículos e para gerar energia nas indústrias. As florestas, grandes depósitos de carbono, começaram a ser destruídas e queimadas cada vez mais rápido. Com isso, imensas quantidades de dióxido de carbono, metano e outros gases passaram a ser despejados na atmosfera, tornando a camada que retém o calor mais espessa, o que intensifica o efeito estufa. E nosso planeta, mostra cada vez mais sinais de febre atualmente. Por isso, o aquecimento do planeta é o maior desafio ambiental do século 21.

Os principais problemas ambientais urbanos são:

No Brasil esses problemas estão intimamente ligados à expansão desordenada dos centros urbanos. Os problemas ambientais urbanos geram consequências econômicas e ambientais, como o impacto na disponibilidade e na qualidade dos recursos ambientais e o volume de vidas perdidas em razao de grandes desastres naturais

Esse cenário foi intensificado ao longo do tempo por meio de diversos períodos histórico-econômicos que marcaram a humanidade. O processo de urbanização, caracterizado pela mudança da população do campo para as cidades, resultou em um crescimento exacerbado e muitas vezes desordenado dos centros urbanos. Logo, a expansão das cidades e suas respectivas populações gerou uma grande pressão sobre os ecossistemas naturais.

A poluição (das águas, dos solos e do ar), o desmatamento, o esgotamento de recursos, a compactação do solo, incêndios e queimadas são alguns dos principais problemas ambientais no campo.

No Quinto Relatório de Avaliação do IPCC, por exemplo, o órgão deixou claro que, se medidas urgentes não forem tomadas para estabilizar as emissões dos gases até 2100, o aumento da temperatura global excederá 2 ºC dos níveis pré-industriais. Esse aumento poderá ser catastrófico.

Os maiores castigados pelas mudanças climáticas serão provavelmente os países tropicais, tais como o Brasil. Segundo os relatórios do IPCC, poderão ocorrer uma série de inundações, em virtude da intensificação das tempestades, e períodos longos de estiagem. Nessas duas situações, a pecuária e a agricultura poderão ser prejudicadas, assim como a sobrevivência de diversas espécies.

O ar mais quente é mais leve e menos denso, por isso tem facilidade para se movimentar em direção a altitudes maiores. Já o ar mais frio é mais pesado e mais denso, por isso tende a estar na parte mais baixa. 

Já a compactação acontece por meio de atividades como o pisoteio do gado e a utilização de equipamentos agrícolas. Ela está ligada diretamente às erosões, uma vez que a compactação do solo resulta também na diminuição da capacidade de infiltração da água no terreno. Logo, é um fator que gera a intensificação dos processos erosivos. As monoculturas agrícolas e a criação de gado, por exemplo, são atividades que contribuem para o avanço dos processos de erosão e compactação do solo.