La cultura es el conjunto de creencias, tradiciones, arte, lenguaje y hábitos que adoptan los grupos sociales; estos pueden identificar desde a un grupo pequeño de personas hasta a naciones completas que comparten estas características. El término hibridación se refiere en las ciencias básicamente a una fusión o mezcla.
Canclini trabajó en países como Argentina, Estados Unidos, España y México, donde reside desde 1976. Estos cambios constantes le guiaron en sus líneas de investigación sobre culturas y globalización.
La hibridación cultural en Latinoamérica

Néstor Canclini menciona que la hibridación cultural ha ocurrido ampliamente a lo largo de la historia, pero sus estudios se centran esencialmente en América latina, una región formada por la mezcla de dos pueblos tras la Conquista y que, en la actualidad, debe adaptarse a la modernización.

Entonces, el autor le llama hibridación cultural a estos procesos socioculturales donde dos estructuras distintas, que existían separadas, ahora están combinadas y con ello crearon una nueva dinámica, ya sea por supervivencia o para adaptarse al nuevo entorno.

Suele pensarse que la modernidad trae como consecuencia la desaparición de las prácticas ancestrales y el folclor, pero Canclini observa que la hibridación, más que cambiar unas costumbres por otras, las transforma.

Este proceso de “mestizaje” que ocurre entre las culturas es particularmente visible en Latinoamérica, donde Canclini centró sus observaciones. Ya sea desde el punto de vista étnico, religioso, lingüístico e incluso gastronómico, esta región pasó por innumerables adaptaciones.
Estas pueden ser vistas como intercambios que afectaron de manera positiva a ambos sectores (pueblos originarios y conquistadores), tal como fue el caso de la introducción del trigo a la cocina de los pueblos americanos y el cacao siendo llevado a Europa por primera vez, cambiando así la gastronomía de ambos continentes.

Sin embargo, el proceso también puede llevarse a cabo como una medida de adaptación y supervivencia, tal como ocurrió en el aspecto religioso al momento de la Conquista.

Ante la resistencia de los pueblos americanos, los primeros misioneros optaron por adaptar las costumbres religiosas indígenas al catolicismo y así no desaparecerlas completamente.

Se permitió que los ritos y ceremonias continuaran, siempre y cuando se adaptaran al cristianismo, dando pie así a la celebración prehispánica mexicana del Día de los muertos, ahora celebrada con cruces y misas.
De igual manera la figura sacra de la Virgen de Guadalupe se concibió morena y esta fue aceptada ampliamente por los mestizos, facilitando así el intercambio.

La hibridación no tiene una sola razón de ser, sus detonantes pueden ser muchos. En el estudio de las Ciencias Sociales se pueden identificar distintos tipos de cambios culturales, los cuales pueden sentar las bases o compararse con la hibridación cultural.

Se trata del proceso mediante el cual las nuevas generaciones adoptan la cultura de su entorno. Cuando se nace, se entra en un escenario ya establecido de normas y comportamientos, a los cuales nos adaptamos de manera consciente o inconsciente para así poder funcionar en sociedad.
Asimilación

Ocurre cuando un grupo externo, ya sea de migrantes o una minoría étnica, pasa a formar parte de una nueva comunidad. La asimilación cultural es el proceso adaptativo por el que deben atravesar para garantizar una óptima convivencia con su nuevo entorno.
Transculturación

Es el tipo de cambio cultural notorio en las conquistas; existe una noción de “cultura inferior” y otra “cultura superior”, y se trata de que la inferior se adapte a los usos y costumbres de la superior, que se percibe a sí misma como una mejor opción para los receptores. Esto ocurre al grado de que la cultura original se pierde.