Fundada en 1885 como Berlín, por los pobladores del entonces Valle "Gramalón" o "Agua Caliente" y por un alemán de nombre Serafín Brennen, quien había llegado a establecerse en el lugar, después de supuestamente haber sobrevivido a un naufragio frente a las costas salvadoreñas.

En la actualidad aún existen Nahuas puros en El Salvador y es la única etnia que habla su antiguo idioma. Los Nahuas dan nombre a muchos lugares del centro del país, como Cuzcatlán, y fundaron un centro cultural y político del mismo nombre, cerca de la actual ciudad de San Salvador.

Con la fundación de la nación moderna que surge de la Unificación alemana que finalizó en 1871 y no incluyó todo el territorio de habla alemana de Europa, el término alemanes pasó también a designar a los residentes de esta nación. Dentro de la Alemania moderna, los alemanes en este sentido han quedado definidos por su ciudadanía, que se distingue de los pueblos con raíces alemanas . Históricamente, en el contexto del Imperio aleman (1871-1918) y posteriormente, los ciudadanos alemanes eran diferenciados de los alemanes étnicos