수천년 동안 침묵을 강요당한 여성들은 인간으로서 권리를 회복하길 선언하며 남녀평등을 주장하지만, 그 목소리는 메아리로 남아버릴 뿐이었다. 노르웨이 작가 입센의 인형의 집은 인간의 본성을 탐구하고 여성차별의 문제를 제기하여 현대 연극사에 새로운 기원을 마련하였다. 19세기 노르웨이에서 여성은 남성의 보호대상으로서 가정과 사회에서 자기 목소리를 낼 수 없으며 '여성다운' 행동과 침묵만을 강요당했다. 입센은 이 하나의 작품에서 한 여성이 진실한 사랑과 진정한 자아를 나서기는 정신적 성장과정을 다룬다.

화를 내는 헬멜의 모습을 보고 충격받은 노라는 나가기 전 위처럼 말을 한다. 그런데 인형의 집에서 인형이 가진 의미는 무엇일까?

아마 이 책에서 말하는 인형은 자신의 의지와 의견이 없는 사람을 빗대어 표현한 단어인 것 같다. 소설 속에서 노라는 자신이 가정에서 행복하게 살아가는 줄 알았을 것이다. 하지만 화를 내는 남편의 모습을 보고 자신은 그저 언제나 남편과 아버지의 인형일뿐이었다는 것을 깨닫고, 진짜 자신을 찾기 위해 집을 나가게 된다. 우리는 노라를 보며 우리도 이렇게 살아가고 있는 건 아닐까?라고 생각해 봐야한다. 나는 아니겠지하면서도 부모님이나 사회가 조종하는 실에 묶여 살아갈 수도 있다. 그러나 우리 모두 그런 삶은 원하지 않을 것이다. 따라서 내게도 나를 조종하는 실이 있는지 없는지 확인해봐야 할 것이다.

헬멜은 노라를 '낭비를 좋아하는'이라고 하는데 실제로 노라는 자기자신을 위해 돈을 쓰지 않는다. 노라는 자기희생적이며 가족에게 모든 돈을 사용하는 사람이다. 자신의 돈을 다 쓰고도 헬멜에게 돈을 더 타낸 이유도 헬멜을 위해 낸 빚을 갚기 위함이었는데, 헬멜은 이를 알지도 못하면서 '노라는 낭비가 심하다'고 단정지어 버린다. 노라를 보며 우리는 주인이 꾸며준대로 살아가는 인형의 모습을 느낄 수 있다.

우리는 서로를 '누구의 딸', '누군가의 누구'가 아닌 그 사람 그 자체로 봐야한다. 나는 노라를 마리오네트같다고 느꼈다. 마리오네트는 인형극을 위해 사용되는 인형이다. 인형극을 위한 인형은 부서질 때까지 사용되다가 부서지면 어딘가 버려지는 잡동사니가 된다. 나는 이 책을 읽은 누군가가 다른 사람의 꼭두각시로 살아가기보다는 나 다운 나의 삶을 찾아가길 바란다.

과거에 노라는 자신을 희생하며 가정을 지켰고 남편의 생명을 구해준다. 사랑의 이름으로, 즐거운 마음으로, 남편에게 헌신해왔다. 그러나 나는 이제 노라가 타인을 위해서가 아니라 자기 자신을 위해 살기를 바란다. 스스로 인식하고, 생각하고, 판단하고, 행동하길 바란다. 전통적인 가부장제 사회에서 여성의 삶은 착한 딸, 착한 아내, 착한 어머니 등 남성과의 관계 속에서 결정되었다. 여성은 그저 남성 중심 사회의 부속물로 존재한 것이다.

입센은 1879년에 발표한 이 작품으로 세계적 작가가 되었다. 당시 사회가 지금보다 훨씬 더 보수적이었던 만큼, 노라의 행동은 엄청난 논쟁을 불러일으켰고 노라는 구시대적인 억압과 편견에서 벗어난 신여성의 대명사가 되었다. 작가 입센은 실제로도 여성해방 운동의 선구자이다. 그는 우리의 삶이 진실로 요구하는 것은 '인간 정신의 혁명이다'.라고 말하였다.

그런데 이 작품이 여전히 의미가 있을까? 지금은 여성을 바라보는 남성의 시각은 많이 변화하였다. 이제 노라의 이야기가 해묵은 이야기로 들릴 때도 있다. 하지만 여성차별의 문제는 아직 완벽하게 해결되지 않았다. 오늘날이 가정이 더 이상 인형의 집이 아니라 평등과 자유에 기초한 가정이라고 단언하기에는 아직 이르다고 느껴진다. 무엇보다 나 자신으로서 살아간다는 것은 여성만의 문제가 아니며 남녀노소를 막론하고 그 누구든 자신의 모습은 스스로 찾아가야 한다. 이런 깨달음을 준 <인형의 집>은 당연히 의미있는 작품이다.