A depressão pode variar de acordo com diferentes grupos etários. Na juventude, a depressão pode representar um risco elevado de recaída, recorrência, comorbidade e suicídio. Nas mulheres, o período pós-parto é considerado o momento de maior risco para o desenvolvimento da depressão major, afetando cerca de 15% das mulheres. Na terceira idade, a depressão afeta principalmente aqueles com doenças crônicas, deficiência grave ou declínio mental, podendo agravar os desfechos de muitas doenças médicas e aumentar a mortalidade. Fatores ambientais, como isolamento, cuidados e luto, contribuem para aumentar a suscetibilidade à depressão ou desencadear a depressão em pessoas idosas já vulneráveis.

Gourion, D. (2009). Événements de vie et sévérité de la dépression aux différents âges de la vie. L’Encéphale, 35, S250–S256. https://doi.org/10.1016/s0013-7006(09)73480-3

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Yuan, Y., Jiang, S., Yan, S., Chen, L., Zhang, M., Zhang, J., Luo, L., Jeong, J., Lv, Y., & Jiang, K. (2022). The relationship between depression and social avoidance of college students: A moderated mediation model. Journal of Affective Disorders, 300, 249–254. https://doi.org/10.1016/j.jad.2021.12.119

(Yuan et al., 2022)

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Segundo as teorias comportamentalistas, quando os indivíduos tem um comportamento negativo acabam por receber uma punição. No entanto, quando estamos presentes a um comportamento de evitamento os sujeitos optam um uma diminuir uma recompensa positiva.

Conclui-se que para as pessoas desenvolverem um comportamento de evitamento é necessário existir várias vezes a mesma situação ou saber previamente que irá acontecer algo desagradável. Quando o sujeito tem informações sobre um acontecimento que pode evitar, ocorre uma estratégia/mudança de comportamento para evitar que aquele acontecimento se realiza-se.

Tendo em conta estas duas opções sobre o comportamento dos sujeitos acaba por ser difícil de perceber e de explicar o que realmente pode acontecer na aprendizagem do comportamento evitamento.

Falar sobre o comportamento de evitamento, acaba por ser um assunto polémico, uma vez que fazemos a junção de dois tipos de comportamento: 1) fuga e 2) evitamento, porque o indivíduo quando esta numa situação que não lhe é favorável acaba por utilizar estratégias comportamentais e cognitivas para fugir ao acontecimento e por fim acabar por evitar a situação.

De acordo com as pesquisas, o comportamento de fuga esta mais dirigido quando se realiza uma ação e a pessoa retira-se desse contexto para conseguir assim reduzir o efeito que tenha causado no indivíduo. Manifestam de forma comportamental - e.g. sair do local - e/ou em formato cognitivo - e.g. pensar noutra coisa.

Já o evitamento, o sujeito necessidade de prever um acontecimento ou experiência negativa/stressante para assim conseguir reduzir a probabilidade de ter de vivenciar esse acontecimento desagradáveis. É realizado de duas maneiras: 1- socialmente -e.g. a pessoa é convidada para uma festa, mas acaba por recusar porque sabe que não vai gostar das atividades que serão planeadas. 2- não socialmente - negar uma ofertar de trabalho boa.

Dentro destas estratégias de coping é realizada a distinção entre dois conteúdos:

1. Coping de Aproximação - estratégia utilizadas pelos indivíduos lidarem de forma ativa com qualquer acontecimento ou estimulo stressante, temos como exemplo, dar sobre uma situação de confusão e stress então iremos falar com o psicólogo para nós ajudar.

2. Coping Evitante - os indivíduos acabam por desenvolver um comportamento oposto, em relação ao Coping de Aproximação, uma vez que o objetivo é evitar ou afastar a situação ou estimulo stressor - e.g. deixar o assunto de lado e esperar que alguém resolva por mim.

   
   

As pesquisas indicam que indivíduos que apresentam uma boa saúde mental recorrem pelas estrategias de aproximação, ou seja, enfrentar os problemas e desenvolver métodos para a resolução do mesmo acabam por apresentam níveis de saúde mental altos. No entanto, sujeitos com níveis de saúde mental baixos, desenvolvem estratégias de coping evitante e por vezes acabam por apresentam algum tipo de perturbação relacionada com a ansiedade e depressão major.

Escalas de Auto-Relato de enfrentamento - avalia o comporyamento de evitamento - desmascarar estratégias de coping.

Análise Funcional da Depressão de Ferster - confusão entre a fuga e o evitamento

Indivíduos com perturbação apresentam um esgotamento de recursos físicos e mentais, quais como: falta de motivação e de recompensa, falta de energia e sentimentos de inutilidade. Posto isto, ira existir um aumento no comportamento de evitamento

Haskell, A. M., Britton, P. C., & Servatius, R. J. (2020). Toward an assessment of escape/avoidance coping in depression. Behavioural Brain Research, 381, 112363. https://doi.org/10.1016/j.bbr.2019.112363

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No fundo, o comportamento de evitamento esta ligado à depressão como podemos ver no exemplo: O João teve uma desilusão amorosa por isso agora evita momento de socialização para não sentir novamente o sentimento de tristeza e da dor de rejeição. O João ao desenvolver este comportamento de evitamento acaba por limitar a sua comunicação e interação social levando ao ciclo de isolamento e sentimentos de tristeza repetitivos, estes comportamento acabam por contribuir para uma depressão.

Inicialmente, o sujeito evita os acontecimentos e assim reduz os níveis de ansiedade, mas a longo prazo os sujeitos não conseguem encontrar um ajustamento resiliência. Basicamente, o enfrentamento de situações de deixam o indivíduo desconfortável é fundamental para prevenir o desenvolvimento de perturbações ansiosas e depressivas.

Leventhal, A. M. (2008). Sadness, Depression, and Avoidance Behavior. Behavior Modification, 32(6), 759–779. https://doi.org/10.1177/0145445508317167

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A literatura sobre os processos de evitamento na depressão aponta para várias maneiras pelas quais o evitamento pode contribuir para a depressão. O evitamento pode limitar o acesso a fontes de reforço positivo, o que pode levar a uma diminuição da motivação para abordar situações ou metas positivas. Além disso, o evitamento pode promover alguns viés de processamento de informações negativas, o que contribui para a manutenção da depressão. Por último, a alteração nos sistemas de abordagem e evitamento, provocada pela depressão, pode permitir a perseveração na busca de metas inatingíveis, o que também pode ser relevante para o desenvolvimento e manutenção da depressão.

Esses processos de evitamento, juntamente com a diminuição da motivação para abordar situações positivas, acabam a limitar o acesso a experiências positivas, aumentando as experiências negativas e contribuindo para a manutenção da depressão.

Portanto, a literatura sugere que considerar os processos de evitamento é crucial para uma compreensão abrangente e tratamento eficaz da depressão.

Trew, J. L. (2011). Exploring the roles of approach and avoidance in depression: An integrative model. Clinical Psychology Review, 31(7), 1156–1168. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2011.07.007

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• (1) o primeiro componente é o “risco”, que se associa ao perigo que um indivíduo perceciona que uma pessoa estigmatizada possa ter, como uma doença contagiosa. Interação com indivíduos que apresentam doenças aumenta a preocupação que o próprio indivíduo tem da sua própria mortalidade, ocorrendo maioritariamente com pacientes de cancro.

• (2) o segundo componente é o “curso”, associada ao desenvolvimento da doença ao longo do tempo, sendo que condições mais crónicas e sem cura, como o cancro, são as mãos estigmatizadas.

• (3) o terceiro fator é a “origem”, associada à forma como a doença se formou no indivíduo. Quando alguém é percecionado como sendo a causa do aparecimento da doença, como, por exemplo, fumadores que acabam por desenvolver cancro nos pulmões, o estigma aumenta.

• (4) o quarto componente é a “ocultabilidade”, ou seja, a capacidade de esconder sintomas de outros, leva a uma menor estigmatização. Tratamentos, como a quimioterapia, que leva ao aparecimento de determinados sintomas que poderiam não ser explícitos anteriormente.

• (5) o quinto elemento é a “disrupção” ou seja, se interfere com interações no dia a dia

• (6) por fim, o último elemento é a “estética”, ou seja a incapacidade de esconder sintomas acaba por tornar com que o indivíduo aparente ser menos atrativo.

CASS

A Escala de Estigma do Cancro foi elaborada com o intuito de avaliar o estigma associado ao cancro. Possui vinte e cinco itens diferentes, que avaliam seis dimensões diferentes: a estranheza, a severidade, o evitamento, a oposição política, a responsabilidade pessoal e a discriminação financeira.

Indivíduos que procuram obter aprovação social e têm uma maior preocupação com a forma como são vistos pelos outros, estão mais motivados a negar atitudes negativas, levando a uma suposta perceção de um menor estigma para com pacientes com cancro. Estes indivíduos obtêm resultados que demonstram um menor embaraço, evitamento, oposição política e discriminação financeira. Estes resultados sugerem uma possível inibição e falsificação das respostas por parte destes participantes.

Indivíduos do sexo masculino, assim como aqueles pertencentes a uma faixa etária mais jovem encontravam-se relacionados com valores mais elevados de estigma.

Participantes que selecionam o estilo de vida do paciente como o principal fator de risco de cancro, apresentam uma maior pontuação na subescala de “responsabilidade pessoal”.

Estudantes do sexo feminino aparentam ter menores níveis de evitamento de pacientes com cancro do que estudantes do sexo masculino.

Evitamento apresenta uma correlação com a variável estranheza.

Certos estudos apontam para o cancro do pulmão como sendo aquele que possui um maior estigma de todos os tipos de cancro, devido à sua associação a comportamentos de risco propositados, como fumar (Chambers et al., 2012).

A conclusão que Ferster chegou é que com a redução de acontecimentos e estímulos positivos em pessoas deprimidas faz aumentar o seu quadro depressivo.

Moulds, M. L., Kandris, E., Starr, S., & Wong, A. C. M. (2007). The relationship between rumination, avoidance and depression in a non-clinical sample. Behaviour Research and Therapy, 45(2), 251–261. https://doi.org/10.1016/j.brat.2006.03.003

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A taxa mais elevada de depressão ao longo da vida: 14,3% no grupo etário dos 20-24 anos

Taxa mais baixa de depressão ao longo da vida: 4,3% na faixa etária de 75 anos ou mais