Como parte de las Reformas borbónicas tendientes a modernizar el Estado español y a aumentar el control sobre los territorios ultramarinos, el virreinato se creó por medio de una Real Cédula firmada por Carlos III el 1 de agosto de 1776. 

Como capital del virreinato fue designada la ciudad de Buenos Aires, de gran importancia estratégica por su puerto sobre el océano Atlántico, el mismo que le daba un fuerte poder economico a la cuidad.
Hay que tener en cuenta los cambios económicos padecidos en el siglo XVIII hicieron surgir en Buenos Aires una poderosa clase mercantil (burguesía) ligada al comercio mayorista, que acumuló importantes fortunas y procuro elevar la educación de sus hijos. De ella derivo un sector intelectual ilustrado en el que se destacaban los abogados. Esta clase fue iniciadora del proceso revolucionario, ya que se sentía capacitada para ocupar los puestos de conducción.

Tras la muerte de Quiroga, Juan Manuel de Rosas se posiciona como el comandante mayor de las fuerzas federales del gobierno.

Con este acontecimiento, Rosas comienza a perseguir y exiliar a líderes unitarios y federales que se oponían a su mandato, hasta implantarse como el único mandatario de la Confederación Argentina que había conformado.

Su dictadura fue brutal y terminó en 1852, cuando sus tropas fueron derrotadas en la Batalla de Caseros.
Luego de este acontecimiento, en 1853, un congreso conformado por las provincias redacta una Constitución Nacional donde se declara una República Federal en Argentina. 
A partir de este momento el país empezaría un lento proceso de restauración, teniendo como pilar fundamental al comercio y a la educación, pilares los cuales tendrían una participación activa de exiliados (intelectuales y políticos) por el régimen de rosas.