當時，這裡是角斗士角斗和鬥獸的地方，也是公開處決囚犯的地方。

歷代政權都曾在關西地區的大阪、奈良、京都等地設立首都，關西一直都是日本政治、經濟、文化的中心。

奈良、京都隨處可見積極採用國外技巧和工藝建造的廟宇及佛像。文化技藝氣息濃厚，截至2011年2月為止，日本入選登記為人類共有的財富--世界文化遺產計有11項，其中5項係源自關西。

關西的世界無形文化遺產有能樂、人偶淨琉璃、歌舞伎之日本三大古典技藝，此外，茶道和花道的發祥地也在關西。

广岛因6条美丽的河流流经市内而被人们称为“水都”。它溯源于1589年毛利辉元在太田川大三角洲建立广岛城(又名“鲤鱼城”)之时。因三角洲形似一个大岛,而命名为“广岛” 。

在第二次世界大战曾受美国原子弹的破坏，后于1958年重建。广岛作为世界上第一个被原子弹严重破坏的城市，故在原子弹爆炸之处，建造了广岛和平纪念公园，以祈求永久的和平。

1993年12月根据自然遗产遴选依据标准，屋久岛被联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为自然遗产列入《世界遗产名录》，是日本最早列入世界遗产的自然景观。

「白谷云水峡」（白谷雲水峡）则作为宫崎骏导演的动画电影「幽灵公主」的画面原形而一举成名。

傳說漁夫太太怕威尼斯起濃霧時，回家找不到自己的房子，所以就在外牆塗上繽紛的顏色，好讓漁夫不至於走錯。不過傳說畢竟是添加了一點浪漫的色彩，實際上是中古世紀黑死病大流行，被傳染的居民都用「熟石灰」(白色)塗外牆作消毒，而沒被傳染到的居民為了以示區隔，就將自家外牆塗成彩色。

穆拉诺岛（Murano）因其色彩斑斓的玻璃工艺而闻名世界，所以被称为玻璃岛。早期的玻璃工厂都是在威尼斯主岛的，后来因为担心火灾隐患，威尼斯共和国于1291年将所有的玻璃厂移至穆拉诺岛。16世纪穆拉诺的玻璃师发明出了彩色的玻璃。

米兰大教堂整个外观极尽华美，主教堂用白色大理石砌成，是欧洲最大的大理石建筑之一。教堂长158米，最宽处93米。塔尖最高处达108.5米。总面积11700平方米，可容纳35000人。

它始建于公元1386年，到公元1485年才完成。

教堂的特点在它的外形。尖拱、壁柱、花窗棂，有135个尖塔，像浓密的塔林刺向天空，并且在每个塔尖上有神的雕像。教堂的外部总共有2000多个雕像，甚为奇特。如果连内部雕像总共有6000多个雕像，是世界上雕像最多的哥特式教堂。